Gabriel Fauré

Fauré przybył z południa Francji. Urodził się w dużej rodzinie i został wysłany na cztery lata do pielęgniarki zastępczej. Kiedy był mały, często grał na harmonijce w małej kaplicy dołączonej do szkoły, gdzie jego ojciec był dyrektorem. Pewna niewidoma kobieta usłyszała go i powiedziała ojcu, że powinien posłać go do dobrej szkoły muzycznej. Na początku ojciec nie chciał, ale kiedy chłopiec miał dziewięć lat, został wysłany na studia do École Niedermeyer w Paryżu. Była to szkoła, która kształciła młodych ludzi na organistów kościelnych i dyrektorów chórów. Spędził tam jedenaście lat i miał dobre wykształcenie muzyczne. Jednym z jego nauczycieli był wielki kompozytor Camille Saint-Saëns.

Początkowo zajmował się kilkoma pracami w kościołach, grając i towarzysząc chórom. W czasie wojny francusko-pruskiej Faure służył w wojsku i zajmował się nauczaniem. Po powrocie do Paryża w październiku 1871 roku otrzymał pracę akompaniatora chóru w dużym kościele w Paryżu zwanym Saint-Sulpice. Często spotykał się z Saint-Saënsem i jego przyjaciółmi, wśród których byli kompozytorzy Lalo, Duparc, d'Indy i Chabrier. Kilku z tych muzyków, w tym sam Fauré, założyło w 1871 roku stowarzyszenie muzyczne Société Nationale de Musique.

W 1874 roku Saint-Saëns wycofał się z kościoła zwanego Madeleine i Fauré i został chóremmistrzem. W tym samym roku został zaręczony z Marianne Viardot, córką śpiewaczki Pauline, ale potem Marianne zerwała zaręczyny. Pojechał do Weimaru, aby wysłuchać Der Ring des Nibelungen Richarda Wagnera. Fauré'owi spodobała się muzyka Wagnera, ale nie miała ona na niego wpływu.

W 1883 roku Fauré ożenił się z Marie Fremiet. Mieli dwóch synów. Musiał spędzać dużo czasu na zarabianiu pieniędzy, ucząc, aby utrzymać rodzinę, więc nie miał wiele czasu na komponowanie, z wyjątkiem lata. Jego wydawcy nie płacili mu dużo pieniędzy za jego kompozycje.

W 1892 roku został inspektorem konserwatoriów muzycznych na prowincji francuskiej, co oznaczało, że nie musiał już uczyć studentów amatorów. W 1896 r. został wreszcie głównym organistą w Église de la Madeleine. Został także profesorem kompozycji w Konserwatorium Paryskim. Tu uczył kilku studentów, którzy stali się ważnymi kompozytorami francuskimi, m.in. Maurice'a Ravela, Nadię Boulanger i Charlesa Koechlina. W 1905 r. został dyrektorem konserwatorium.

Z wiekiem stał się głuchy. Wysokie i niskie boiska brzmiały dla niego zagmatwane. W 1920 roku, w wieku 75 lat, przeszedł na emeryturę w Konserwatorium. W tym samym roku otrzymał Wielki Krzyż Legii Honorowej. To było niezwykłe, że muzyk miał tak wysoki zaszczyt. Jego zdrowie stało się słabe, częściowo dlatego, że intensywnie palił. Zmarł w Paryżu na zapalenie płuc w 1924 r. i otrzymał pogrzeb państwowy. .

Gabriel Fauré jest największym kompozytorem francuskiej pieśni artystycznej, czyli melodyki. W École Niedermeyer wiele nauczył się o tym, jak pisać piękne, płynne harmonie. Studiował też tryby kościelne. Słychać to w dużej części jego muzyki. Napisał kilka cykli pieśni (grup pieśni), w tym jeden o nazwie La Bonne Chanson. Utwory fortepianowe Fauré'a to głównie utwory krótkie, takie jak barkarola, nokturny i impromptus. Są one często pełne arpeggiatów, a melodia przechodzi z jednej ręki do drugiej. Do jego dzieł kameralnych należą kwartety i kwintety fortepianowe, kwartet smyczkowy, trio fortepianowe, dwie sonaty na skrzypce i fortepian oraz dwie na wiolonczelę i fortepian. Szczególnie znany jest jego Élégie na wiolonczelę i fortepian. Nigdy nie okazywał dużego zainteresowania pisaniem dla orkiestry. Jego utwory orkiestrowe składają się głównie z muzyki incydentalnej. Jego Requiem jest popularne zarówno wśród chórów amatorskich jak i zawodowych.