Wypadek jądrowy

W dniu 11 marca 2011 r. w Japonii miało miejsce niszczycielskie trzęsienie ziemi i tsunami o magnitudzie 9,0 w Sendai. W wyniku trzęsienia ziemi elektrownia jądrowa Fukushima Daiichi, elektrownia jądrowa Fukushima Daini, elektrownia jądrowa Onagawa oraz elektrownia jądrowa Tōkai, składające się z jedenastu (11) reaktorów, zostały automatycznie wyłączone.

W elektrowniach Fukushima Daiichi i Daini fale tsunami przeszły przez ściany morskie i zniszczyły systemy zasilania awaryjnego z silnikami diesla. Ta utrata zasilania spowodowała poważne problemy, w tym dwie duże eksplozje w Fukushima Daiichi i wyciek promieniowania. Ewakuowano ponad 200 000 osób. Rejestracje sejsmiczne w sześciu ocenianych obiektach elektrowni jądrowych wykazały, że elektrownie te były narażone na szczytowe przyspieszenia gruntu wynoszące 0,037-0,383 g i szczytowe prędkości gruntu wynoszące 6,18-52,62 cm/s.

Rok po wypadku oficjalna liczba zgonów związanych z awarią w Fukushimie wynosi pięć: jedna osoba zmarła w wyniku trzęsienia ziemi, kolejna miała atak serca, dwie osoby utonęły, a ostatnia zmarła w październiku z niewyjaśnionych przyczyn. Żaden z tych zgonów nie został spowodowany promieniowaniem.

Katastrofa w Czarnobylu była poważną awarią w Czarnobylskiej Elektrowni Jądrowej 26 kwietnia 1986 roku, w wyniku której doszło do wybuchu w elektrowni, a następnie do skażenia radioaktywnego okolicznych terenów. Jest to jak dotąd najgorsza katastrofa jądrowa w historii energetyki jądrowej. Pióropusz opadu radioaktywnego unosił się nad częściami zachodniej części Związku Radzieckiego, Europy Wschodniej i Zachodniej, Skandynawii, Wielkiej Brytanii, Irlandii i wschodniej części Ameryki Północnej. Duże obszary Ukrainy, Białorusi i Rosji zostały poważnie uszkodzone, co zmusiło rządzących do ewakuacji i przesiedlenia ponad 336 000 osób. Według oficjalnych danych postsowieckich około 60% opadu radioaktywnego wylądowało na Białorusi.

Wypadek ten sprawił, że wiele osób zaczęło się obawiać o bezpieczeństwo radzieckiej energetyki jądrowej. W rezultacie plany budowy kolejnych elektrowni atomowych zostały wstrzymane, a rząd radziecki, który nie był zbyt otwarty, musiał upublicznić więcej swoich danych. Niepodległe obecnie kraje - Rosja, Ukraina i Białoruś - musiały wydać mnóstwo pieniędzy i czasu na odkażanie i pokrycie kosztów opieki zdrowotnej związanych z wypadkiem w Czarnobylu. Nikt nie wie, ile osób zginęło w wyniku tego wypadku. Wynika to z faktu, że Sowieci zatajali informacje, nie wypełniali pełnych list i nie pozwalali lekarzom podawać "promieniowania" jako przyczyny śmierci niektórych osób. Większość z oczekiwanych długoterminowych zgonów, takich jak zgony z powodu raka, jeszcze nie nastąpiła i trudno jest powiedzieć, że Czarnobyl był pełną przyczyną ich śmierci.

W elektrowniach Fukushima I i II fale tsunami przewróciły ściany morskie i zniszczyły systemy zasilania awaryjnego z silnikami Diesla, co doprowadziło do poważnych problemów, w tym dwóch dużych eksplozji w elektrowni Fukushima I i wycieku promieniowania.

28 marca 1979 r. w bloku 2 elektrowni jądrowej Three Mile Island Nuclear Generating Station (TMI-2) w hrabstwie Dauphin w Pensylwanii, niedaleko Harrisburga, doszło do częściowego stopienia rdzenia.

Wypadek w Three Mile Island był najgorszym wypadkiem w historii amerykańskiej komercyjnej energetyki jądrowej, mimo że nie doprowadził do śmierci ani obrażeń pracowników elektrowni ani członków pobliskiej społeczności.

Wypadek miał miejsce w ciągu pięciu pełnych napięcia dni, kiedy to szereg agencji na szczeblu lokalnym, stanowym i federalnym próbowało zdiagnozować problem i zdecydować, czy trwająca awaria wymaga pełnej ewakuacji ludności. Pełne szczegóły wypadku poznano dopiero znacznie później. Ostatecznie reaktor udało się opanować. Mimo że w chwili wypadku w promieniu pięciu mil od wyspy mieszkało około 25 000 osób, nie doszło do żadnych widocznych obrażeń spowodowanych promieniowaniem, a rządowy raport stwierdził, że "przewidywana liczba nadwyżki śmiertelnych przypadków raka spowodowanych wypadkiem... wynosi około jednego". Wypadek ten miał jednak poważne konsekwencje ekonomiczne i w sferze public relations, a proces oczyszczania był powolny i kosztowny. Przyczyniła się również do znacznego spadku popularności energetyki jądrowej wśród społeczeństwa, stanowiąc dla wielu przykład najgorszych obaw związanych z technologią jądrową, i do czasu katastrofy w Czarnobylu siedem lat później była uważana za najgorszą cywilną awarię jądrową na świecie.

Elektrownia jądrowa Davis-Besse to elektrownia jądrowa z pojedynczym reaktorem położona na południowo-zachodnim brzegu jeziora Erie w pobliżu Oak Harbor w stanie Ohio. Według Nuclear Regulatory Commission, od 1979 roku elektrownia Davis-Besse była źródłem dwóch z pięciu najniebezpieczniejszych incydentów jądrowych w Stanach Zjednoczonych.

SL-1, czyli Stationary Low-Power Reactor Number One, był eksperymentalnym reaktorem jądrowym armii Stanów Zjednoczonych, który w styczniu 1961 roku uległ eksplozji pary i stopieniu, zabijając trzech operatorów. Bezpośrednią przyczyną było niewłaściwe usunięcie przez ekipę remontową pojedynczego pręta kontrolnego reaktora. Wydarzenie to jest jedynym odnotowanym śmiertelnym wypadkiem reaktora w Stanach Zjednoczonych.

10 października 1957 roku zapalił się grafitowy rdzeń brytyjskiego reaktora jądrowego w Windscale w hrabstwie Cumbria, uwalniając znaczne ilości skażenia radioaktywnego na okoliczne tereny. Wydarzenie to, znane jako pożar w Windscale, było uważane za najgorszy wypadek jądrowy na świecie aż do katastrofy w Three Mile Island w 1979 roku.

Sam pożar uwolnił około 20 000 curies (700 terabekereli) materiału radioaktywnego na pobliską okolicę. Szczególnie niepokojący był radioaktywny izotop jod-131, którego okres połowicznego rozpadu wynosi tylko 8 dni, ale który jest wchłaniany przez organizm ludzki i magazynowany w tarczycy. W związku z tym spożycie jodu-131 często prowadzi do raka tarczycy.

Nikogo nie ewakuowano z okolicznych terenów, ale istniała obawa, że mleko może być niebezpiecznie skażone. Mleko z około 500 km² pobliskiej wsi było niszczone (rozcieńczone tysiąckrotnie i wrzucone do Morza Irlandzkiego) przez około miesiąc.

Majak to nazwa zakładu przerobu paliwa jądrowego położonego 150 km na północny zachód od Czelabińska w Rosji. Warunki pracy w Majaku spowodowały poważne zagrożenia dla zdrowia i wiele wypadków, z poważnym wypadkiem w 1957 roku.

W 1957 r. doszło do katastrofy w Kyshtym, kiedy to awaria systemu chłodzenia zbiornika przechowującego dziesiątki tysięcy ton rozpuszczonych odpadów nuklearnych spowodowała wybuch nienuklearny o sile szacowanej na około 75 ton trotylu (310 gigadżuli), który uwolnił około 20 MCi (740 petabekquereli) promieniowania. W wyniku tego co najmniej 200 osób zmarło na chorobę popromienną, 10 000 osób ewakuowano z domów, a 470 000 osób zostało narażonych na promieniowanie.

Reaktory jądrowe stają się łatwym celem podczas konfliktów zbrojnych i w ciągu ostatnich trzech dekad były wielokrotnie atakowane:

• Między 18 grudnia 1977 r. a 13 czerwca 1979 r.: ataki na elektrownię jądrową Lemoniz w Hiszpanii, gdy była ona jeszcze w budowie.
• We wrześniu 1980 r: Iran zbombardował kompleks nuklearny Al Tuwaitha w Iraku, w ramach operacji "Scorch Sword".
• W czerwcu 1981 r. izraelski atak lotniczy całkowicie zniszczył iracki ośrodek badań jądrowych Osirak.
• W dniu 8 stycznia 1982 r: Umkhonto we Sizwe zaatakowało elektrownię jądrową Koeberg w RPA, gdy ta była jeszcze w budowie.
• W latach 1984-1987 Irak sześciokrotnie zbombardował irańską elektrownię atomową w Bushehr.
• W Iraku w 1991 roku: USA zbombardowały trzy reaktory jądrowe i zakład pilotażowy wzbogacania uranu.
• W 1991 roku Irak wystrzelił pociski Scud w kierunku izraelskiej elektrowni atomowej Dimona.
• We wrześniu 2003 r: Izrael zbombardował budowany syryjski reaktor.

Promieniowanie jest szkodliwe dla zdrowia i doszło do wielu wypadków spowodowanych promieniowaniem:

• 17 ofiar śmiertelnych - Instituto Oncologico Nacional w Panamie, sierpień 2000 - marzec 2001. pacjenci leczeni z powodu raka prostaty i raka szyjki macicy otrzymują śmiertelne dawki promieniowania.
• 13 ofiar śmiertelnych - wypadek podczas radioterapii w Kostaryce, 1996. 114 pacjentów otrzymało nadmierną dawkę promieniowania ze źródła kobaltu-60, które było używane do radioterapii.
• 11 ofiar śmiertelnych - Wypadek podczas radioterapii w Saragossie, Hiszpania, grudzień 1990 r. Pacjenci chorzy na raka poddawani radioterapii; 27 pacjentów zostało rannych.
• 10 ofiar śmiertelnych - wypadek przy radioterapii w Columbus, 1974-1976, 88 rannych od źródła kobaltu-60.
• 8 ofiar śmiertelnych - wypadek radiacyjny w Maroku, marzec 1984 r.
• 7 ofiar śmiertelnych - wypadek podczas radioterapii w Houston, 1980 r.
• 5 ofiar śmiertelnych - Utrata źródła promieniowania, Baku, Azerbejdżan, ZSRR, 5 października 1982 r. 13 rannych.
• 4 ofiary śmiertelne - wypadek w Goiânia, 13 września 1987 r. 249 osób zostało poważnie skażonych promieniowaniem z zagubionego źródła radiograficznego.
• 4 ofiary śmiertelne - Wypadek radiacyjny w mieście Meksyk, 1962 r.
• 3 ofiary śmiertelne - Trzy ofiary śmiertelne i dziesięciu rannych w Samut Prakarn w Tajlandii w wyniku demontażu zakładu radioterapii, luty 2000 r.
• 1 ofiara śmiertelna - wypadek radiologiczny w Mayapuri, Indie, kwiecień 2010 r.
• 1 ofiara śmiertelna - awaria INES poziom 4 na RA2 w Buenos Aires, Argentyna, operator Osvaldo Rogulich umiera kilka dni później.

• Wypadki jądrowe w Japonii
• Ośrodek badawczy w Nevadzie