Casineria

W 1992 r. kolekcjoner skamielin amator zauważył szczątki tego czworonożnego stworzenia na brzegu Cheese Bay w Szkocji. Przez następne pięć lat skamielina czekała w Narodowym MuzeumSzkocji w Edynburgu, podczas gdy badacze skupiali się na innych projektach. W 1997 roku rozpoczęto prace mające na celu odsłonięcie resztek skamieliny z otaczającej ją kamiennej macierzy.

Praca ujawniła, że zwierzę prawdopodobnie żyło w środowisku o wiele bardziej suchym niż wcześniej rozumiano. Odkrycia te zostały po raz pierwszy przedstawione w 1999 roku.

Casineria wykazuje cechy, które łączą ją z wczesnymi tetrapodami, a mianowicie ogólnie zgrabną (smukłą) budowę z lekkimi kośćmi nóg, niezrośniętymi kostkami i palcami zakończonymi pazurami. Umożliwiłoby to zwierzęciu aktywne wykorzystywanie stóp do trakcji, a nie jako uchwytów. Wskazuje to na głównie lądowy tryb życia. Cechy te wskazują, że był on blisko spokrewniony z bezkręgowcami.

Ze swoimi zaawansowanymi cechami, Casineria mogła być jednym z pierwszych prawdziwych amniotów, czyli jajorodnych przed rozłamem między Synapsydami i Sauropsydami. Casineria przesuwa pochodzenie linii amniotycznych o wiele dalej niż wcześniej sądzono.

Casineria i jej krewniacy byli prawdopodobnie pierwszymi kręgowcami, które żyły i rozmnażały się na lądzie.