Crispus Attucks

Wczesne życie

Poza tym, jak zginął, historycy niewiele wiedzą o życiu Attucksa. Jego ojciec, książę Yonger, był niewolnikiem urodzonym w Afryce; matka, Nancy Attucks, była rdzenną Amerykanką z plemienia Wampanoag. Jednym z przodków Crispusa Attucksa był John Attucks z Massachusetts, który został powieszony podczas wojny króla Filipa.

Sam Attucks mógł być wolnym człowiekiem, lub mógł uciec z niewoli. Jednak pewne dowody sugerują, że Attucks urodził się jako niewolnik we Framingham, Massachusetts, ale uciekł z niewoli. W 1750 roku William Brown, właściciel niewolników we Framingham, zamieścił ogłoszenie o zbiegłym niewolniku o imieniu Crispus. W ogłoszeniu Brown wyznaczył nagrodę w wysokości 10 funtów dla tego, kto odnajdzie i zwróci mu Attucksa. Opis z ogłoszenia pasował do Crispusa Attucksa. To sugeruje, że Attucks był zbiegłym niewolnikiem. Jednak od dziesięcioleci ludzie spierają się o to, czy Attucks był wolnym czarnym człowiekiem, czy zbiegłym niewolnikiem.

Attucks mógł pracować jako robotnik portowy lub marynarz handlowy. Zdecydowanie został marynarzem i większość życia spędził na morzu. Często pracował na wielorybnikach, co wiązało się z długimi rejsami po morzu. Wielu historyków uważa również, że posługiwał się pseudonimem "Michael Johnson", aby uniknąć złapania i odesłania do niewoli. Na początku 1770 roku mógł przebywać w Bostonie tylko tymczasowo, po niedawnym powrocie z rejsu na Bahamy. Niedługo potem miał wyruszyć statkiem do Karoliny Północnej.

Reakcja i próby

John Adams z powodzeniem argumentował, że większość oskarżonych brytyjskich żołnierzy strzelała z broni w samoobronie. Uniewinnił wszystkich żołnierzy z wyjątkiem dwóch (uznano ich za niewinnych). Dwóch z żołnierzy zostało uznanych za winnych nieumyślnego spowodowania śmierci. Zostali oni ukarani przez naznaczenie (wypalenie) na kciukach. Broniąc brytyjskich żołnierzy, Adams nazwał tłum "motłochem złożonym z wyuzdanych chłopców, Murzynów i molattoes, irlandzkich teagues i dziwacznych Jack Tarrs". W szczególności oskarżył Attucksa o to, że postanowił "zostać bohaterem nocy" i że swoim "szalonym zachowaniem" rozpoczął konflikt.

Pięć osób zabitych w masakrze zostało pochowanych jako bohaterowie w Granary Burying Ground, gdzie znajdują się również groby Samuela Adamsa, Johna Hancocka i innych ważnych osób.

Znaczenie w historii

Attucks, zabity w masakrze bostońskiej, został uznany za pierwszego męczennika rewolucji amerykańskiej. Śmierć Attucka i czterech innych Amerykanów rozwścieczyła naród amerykański i przyczyniła się do wybuchu rewolucji amerykańskiej.

Attucks stał się również symbolem ruchu abolicjonistycznego (antyniewolniczego) w XVIII wieku. Na początku XIX wieku, gdy ruch abolicjonistyczny w Bostonie zyskał na sile, jego zwolennicy wychwalali Attucka jako Afroamerykanina, który odegrał heroiczną rolę w historii Stanów Zjednoczonych. Ponieważ Attucks był mieszańcem afrykańskiego i rdzennego amerykańskiego dziedzictwa, stał się również ważną postacią w historii rdzennych Amerykanów.

Dziedzictwo i zaszczyty

• 1858: Abolicjoniści z Bostonu, w tym William Cooper Nell, stworzyli "Dzień Crispusa Attucksa" na cześć Attucksa.
• 1888: Na Boston Common powstał pomnik honorujący Attucksa i inne ofiary masakry bostońskiej. Ma on ponad 25 stóp wysokości i około 10 stóp szerokości. Przedstawia on masakrę bostońską, z Attucksem leżącym na pierwszym planie. Pod sceną znajduje się data: 5 marca 1770 roku. Nad sceną stoi postać kobieca, Wolna Ameryka, trzymająca w prawej ręce zerwany łańcuch ucisku. Pod prawą stopą miażdży koronę królewską Anglii. Po lewej stronie postaci znajduje się orzeł. W jednej z płaszczyzn pomnika wyciętych jest trzynaście gwiazd. Pod tymi gwiazdami wypisano dużymi literami nazwiska pięciu mężczyzn, którzy zginęli tego dnia: Crispus Attucks, Samuel Gray, James Caldwell, Samuel Maverick i Patrick Carr. Niektórzy mężczyźni zginęli dzień później.
• W 1888 r. Massachusetts Historical Society i New England Historic Genealogical Society nie chciały, by powstał pomnik Attucksa. Jednak od XX wieku obie organizacje uznały jego znaczenie w historii i stworzyły eksponaty muzealne poświęcone czarnej historii i genealogii.
• 1998: Departament Skarbu Stanów Zjednoczonych wypuścił "The Black Revolutionary War Patriots Silver Dollar" z wizerunkiem Attucksa. Fundusze ze sprzedaży tej monety zostały przeznaczone na budowę pomnika Black Revolutionary War Patriots Memorial w Waszyngtonie.
• 2002: Afrocentrystyczny uczony Molefi Kete Asante umieścił Crispusa Attucksa na liście 100 Największych Afroamerykanów.
• Crispus Attucks High School w Indianapolis, Indiana; Attucks Middle School w Sunnyside, Houston, Texas; Crispus Attucks Elementary School w Kansas City, Missouri; Attucks Theatre w Norfolk, Virginia; Crispus Attucks Association w York, Pensylwania; Crispus Attucks Road w Spring Valley, Nowy Jork; Crispus Attucks Elementary School w Bedford-Stuyvesant, Brooklyn; Crispus Attucks Park w Carbondale, Illinois; Crispus Attucks Elementary School w East St. Louis, Illinois; Park Crispusa Attucksa w Waszyngtonie, D.C.; Centrum Crispusa Attucksa w Dorchester, Massachusetts; oraz Most Crispusa Attucksa we Framingham, Massachusetts.

Grób Crispusa Attucksa na cmentarzu Granary Bury Ground


Crispus Attucks Middle School, Sunnyside, Houston, Texas

W kulturze popularnej

• "Pierwszy człowiek, który zginął za flagę, którą teraz trzymamy wysoko, był czarnym człowiekiem" - to zdanie z piosenki Stevie Wondera "Black Man".
• "Crispus Attucks, the first blasted" to wers z piosenki Nasa "You Can't Stop Us Now".
• Poeta John Boyle O'Reilly napisał następujący wiersz, gdy pomnik został w końcu odsłonięty:

I na cześć Crispusa Attucksa, który był przywódcą i głosem tamtego dnia: Pierwszego, który się sprzeciwił i pierwszego, który zginął, razem z Maverickiem, Carrem i Grayem. Nazwijcie to zamieszkami lub rewolucją, tłumem lub tłumem, jak chcecie, takie śmierci były zalążkiem narodów, takie życia będą honorowane na wieki...

• Melvin Tolson rozpoczyna swój wiersz "Dark Symphony" od słów:

"Czarny Crispus Attucks nauczył nas, jak umierać, zanim biały Patrick Henry wypowiedział pionowy okrzyk: 'Yea, give me liberty or give me death'".

• Martin Luther King, Jr. mówił o Attucksie we wstępie do książki Why We Can't Wait (1964), jako o człowieku, którego wkład w historię zawierał silne przesłanie moralnej odwagi.
• W niezafałszowanej, popularnej książce o Attucksie, James Neyland napisał swoją ocenę znaczenia tego człowieka:

Jest on jedną z najważniejszych postaci w historii Afroamerykanów, nie ze względu na to, co zrobił dla swojej rasy, ale dla wszystkich uciśnionych ludzi na całym świecie. Przypomina, że afroamerykańskie dziedzictwo jest nie tylko afrykańskie, ale i amerykańskie, i że jest to dziedzictwo, które ma swój początek w początkach Ameryki.

• Attucks jest obszernie omówiony w książce "Rush Revere and the First Patriots" autorstwa Rusha Limbaugha. Książka jest drugą z serii sławiącej "Wyjątkowych Amerykanów".
• Nat King Cole wspomina o Crispusie Attucksie w słowie wstępnym do swojego nagrania Capitol Records "We Are Americans, Too".