Zulu lub isiZulu (Zulu: isiZulu) jest językiem ludu Zulu. 10 milionów ludzi mówi po zulusku, a większość z nich (95%) mieszka w RPA. Jest to najczęstszy język domowy w RPA, gdzie 24% ludzi posługuje się nim w domu. Ponad 50% ludności również mówi w tym języku i rozumie go.
W 1994 r. stał się jednym z 11 języków urzędowych RPA. Podobnie jak inne języki Bantu, Zulu jest zapisywany za pomocą alfabetu łacińskiego.
Zulu należy do grupy Nguni języków Bantu. Migranci Zulu (ludzie, którzy przemieszczają się z miejsca na miejsce) przenieśli ten język do innych regionów. Obecnie językiem zuluskim posługują się mieszkańcy Zimbabwe, Lesotho, Mozambiku, Malawi i Suazi.
Osoby posługujące się językiem Zulu w Zimbabwe mówią dialektem zwanym "Północnym językiem Ndebele".
Ludzie, którzy mówią w języku Xhosa mogą zrozumieć większość Zulu. Odwrotna sytuacja jest również prawdziwa: Osoby mówiące po zulusku mogą zrozumieć język Xhosa. Język Xhosa jest najczęściej używanym językiem we wschodniej części Republiki Południowej Afryki.
Zulusi, Xhosa i inne ludy Nguni żyją w RPA od dawna. Język zuluski zawiera wiele dźwięków klikania, wspólnych dla języków południowoafrykańskich. Dźwięki te nie są spotykane w pozostałej części Afryki. Nguni żyli razem z innymi południowymi plemionami, takimi jak San i Khoi.
Zulu, podobnie jak wszystkie inne rodzime języki południowoafrykańskie, był początkowo językiem mówionym. Nie został spisany do czasu przybycia misjonarzy z Europy. Misjonarze ci używali alfabetu łacińskiego do zapisu języka zuluskiego. Pierwsza książka z gramatyką języka zuluskiego została opublikowana w Norwegii w 1850 roku przez Hansa Paludana Smitha Schreudera.
Najstarszym dokumentem napisanym w języku zuluskim jest Biblia z 1883 roku. John Dube, Zulus z Natalu, napisał pierwszą zuluską powieść, Insila kaShaka, w 1933 roku. Innym ważnym zuluskim autorem był Reginald Dhlomo. Dhlomo napisał U-Dingane (1936), U-Shaka (1937), U-Mpande (1938), U-Cetshwayo (1952) i U-Dinizulu (1968). Inni ważni zuluscy pisarze to Benedict Wallet Vilakazi i Oswald Mbuyiseni Mtshali.
Przed 1994 r. język zuluski był kontrolowany przez Zulu Language Board w KwaZulu-Natal. Obecnie Pan South African Language Board wspiera używanie wszystkich 11 języków urzędowych RPA.
Przed 1994 r. językami urzędowymi w RPA były angielski, holenderski i afrikaans. W czasach apartheidu w bantustanie Kwazulu powszechnie używano języka Zulu. Cała edukacja na poziomie szkoły średniej odbywała się jednak w języku angielskim lub afrikaans.
Po zakończeniu apartheidu w 1994 roku, Zulu stał się jednym z oficjalnych języków w RPA. SABC po raz pierwszy zaczęła pokazywać programy telewizyjne i informacyjne w języku zulu w latach 80-tych. Istnieje wiele zuluskich stacji radiowych i gazet, głównie w prowincji Kwazulu-Natal i Johannesburgu. Pierwszym pełnometrażowym filmem fabularnym w języku Zulu był Yesterday. Został on nakręcony w 2004 roku i był nominowany do Oscara.
W filmie Król Lew, piosenka "Circle of Life" ma wiele zwrotów zuluskich w nim. Niektóre z tych zwrotów to:
Inne piosenki Króla Lwa również miały w sobie frazy zuluskie.
Istnieją dwa główne rodzaje języka Zulu. Jeden rodzaj nazywany jest standardowym Zulu i jest on nauczany w szkołach. Standardowy Zulu jest również nazywany "głębokim Zulu" (Zulu: isiZulu esijulile). Standardowy Zulu jest językiem purystycznym. Oznacza to, że nowe idee są opisywane przy użyciu słów, które pochodzą od innych słów zulu.
Inny rodzaj Zulu jest nazywany miejskim Zulu (Zulu: isiZulu sasedolobheni). Miejskie Zulu jest rodzajem Zulu używanym przez ludzi, którzy mieszkają w miastach. Miejski Zulu używa słów zapożyczonych z innych języków do opisywania nowych idei. Większość z tych zapożyczeń pochodzi z języka angielskiego.
Niektóre z tych różnych słów oznaczających nowe pomysły w Standardowym i Miejskim Zulu są wymienione tutaj:
| Standard Zulu | miejski Zulu | English |
| umakhalekhukhwini | icell | komórka/telefon komórkowy |
| Ngiyaqonda | Ngiya-understanda | Rozumiem |
Te dwa różne rodzaje języka Zulu stwarzają problemy w nauce i edukacji. Młodzi ludzie mówią w miejskim Zulu i często nie rozumieją standardowego Zulu.
To jest lista zwrotów w języku Zulu.
| Sawubona | Witam, do jednej osoby |
| Sanibonani | Witam, do grupy ludzi |
| Unjani? / Ninjani? | Jak się masz (jedna osoba)? / Jak się masz (wiele osób)? |
| Ngisaphila / Sisaphila | Ja jestem w porządku / My jesteśmy w porządku |
| Ngiyabonga (kakhulu) | Dziękuję (bardzo) |
| Ngubani igama lakho? | Jak masz na imię? |
| Igama lami ngu... | Nazywam się... |
| Isikhathi sithini? | Która jest godzina? |
| Ngingakusiza? | W czym mogę pomóc? |
| Uhlala kuphi? | Gdzie się zatrzymujesz? |
| Uphumaphi? | Skąd pochodzisz? |
| Hamba kahle / Sala kahle | Idź dobrze / Zostań dobrze (używane jako pożegnanie) |
| Hambani kahle / Salani kahle | Idź dobrze / Zostań dobrze, do grupy ludzi |
| Eish! | Wow! |
| Hhayibo | Nie! / Stop! / Nie ma mowy! |
| Yebo | Tak |
| Cha | Nie |
| Angazi | Nie wiem. |
| Ukhuluma isiNgisi na? | Czy mówi Pan/Pani po angielsku? |
| Ngisaqala ukufunda isiZulu | Właśnie zacząłem uczyć się Zulu. |
Nazwy miejsc w języku Zulu występują w formie miejscownika przez większość czasu. Nazwa miejsca jest zarówno przyimkiem jak i nazwą. Zmiana przedrostka nazwy miejsca zmienia przyimek.
Na przykład, zuluska nazwa Johannesburga to iGoli. Słowo eGoli oznacza do/z/do/z Johannesburga. Słowo źródłowe Goli oznacza "Johannesburg", ale samo w sobie nic nie znaczy w języku Zulu.
W większości przypadków, zmiana przedrostka i- lub u- na przedrostek e- zmienia znaczenie w ten sposób. W niektórych przypadkach, jak w przypadku Durbanu, zmienia się również nazwa.
| Miejsce w Anglii | Nazwa miejsca w języku zuluskim | to/at/in/from Zulu nazwa miejsca |
| Durban | iTheku | eThekwini |
| Johannesburg | iGoli | eGoli |
| Kapsztad | iKapa | eKapa |
| Pretoria | iPitoli | ePitoli |
| Pietermaritzburg | uMgungundlovu | eMgungundlovu |
| Ladysmith | uMnambithi | eMnambithi |
Zuluska nazwa tego języka to isiZulu. Przedrostek isi- oznacza "język". (Oznacza on również inne rzeczy, ale tutaj oznacza język.) Na przykład, isiNgisi oznacza angielski, isiXhosa oznacza Xhosa, isiBhunu oznacza afrikaans, a isiJalimane oznacza niemiecki.
Kiedy słowo Zulu ma przedrostek, który nie jest "isi-", oznacza ono wiele różnych rzeczy. To jest tabela, która pokazuje jak zmienia się znaczenie tego słowa:
| Prefiks | Słowo | Znaczenie |
| um(u) | umZulu | osoba pochodzenia zuluskiego |
| ama, aba | amaZulu | Lud Zulu |
| isi | isiZulu | język zuluski |
| kwa | kwaZulu | miejsce ludu Zulu |
| i(li) | izulu | pogoda/niebo/niebo |
| pha | phezulu | na wierzchu |
| e | ezulwini | w/przy/do/ z nieba |
Wiele słów zuluskich jest używanych w południowoafrykańskim angielskim. Niektóre słowa, jak na przykład nazwy lokalnych zwierząt, są używane w standardowym angielskim. Impala i mamba, na przykład, są słowami zuluskimi. Niektóre słowa zuluskie używane w południowoafrykańskim angielskim to:
A: Lud Zulu mówi językiem zwanym Zulu lub isiZulu.
A: Około 10 milionów ludzi mówi w języku Zulu.
A: Większość mówiących (95%) mieszka w Republice Południowej Afryki.
A: 24% Południowoafrykańczyków mówi w tym języku w domu, a ponad 50% go rozumie.
O: W 1994 roku stał się jednym z 11 języków urzędowych RPA.
A: Tak, podobnie jak inne języki Bantu, Zulu zapisuje się alfabetem łacińskim.