Thompson (Tommy Gun) — pistolet maszynowy: historia i dane techniczne

• Kaliber: .45 ACP
• Lufa: 10,5 cala (270 mm)
• Długość: 32 cale (810 mm)
• Waga: 10 funtów (4,5 kg) w stanie pustym
• Działanie: tarcie z opóźnionym przedmuchem gazu.
• Pojemność: 20/30 magazynków nabojowych; 50/100 magazynków bębnowych.

W 1882 r. John T. Thompson wstąpił do armii Stanów Zjednoczonych. Podczas wojny hiszpańsko-amerykańskiej zdobył sławę, pilnując, by amunicja trafiała na linię frontu. Działo się to w czasie, gdy w systemie zaopatrzenia armii panował niemal kompletny chaos. Później odegrał rolę w opracowaniu dwóch ważnych amerykańskich broni wojskowych. Były to karabin M1903 Springfield i pistolet M1911. W 1916 roku powstała firma Auto-Ordnance, w której Thompson posiadał większość udziałów. Zaprojektowany do użycia w I wojnie światowej pistolet, nazwany po raz pierwszy "The Annihilator I" (Thompson nazwał go miotłą okopową) mógł wystrzelić 20 pocisków na sekundę. Pierwsze skrzynie z nowym pistoletem podwodnym dotarły do doków i zostały wysłane 11 listopada 1918 roku; w tym samym dniu, w którym zakończyła się wojna. Thompson i Auto-Ordnance rozpoczęły prace nad pistoletem na rynek cywilny. W 1921 roku wyprodukowano pierwszy model, nazwany M1921.

W 1921 roku firma Colt Patent Firearms Company wyprodukowała 15 000 pistoletów maszynowych Thompson dla Auto-Ordinance w cenie 38,25 dolarów za sztukę. Pistolety te nosiły nazwę "Model 1921A". Model ten ważył 10,25 funta (4,65 kg) i miał efektywny zasięg (odległość, na jaką był celny) 164 stóp (50 m). Generał Thompson próbował sprzedać swój pistolet do krajów europejskich z niewielkim sukcesem. Próbował sprzedawać go w USA, ale sprzedaż była powolna. W 1926 roku otrzymał zamówienia od United States Postal Service i United States Marine Corps. Marines używali pistoletu podczas wojen bananowych. Dobrze sprawdzały się w przeciwdziałaniu zasadzkom nikaraguańskich partyzantów. Irlandzka Armia Republikańska używała ich w 1921 roku podczas ostatniej części irlandzkiej wojny o niepodległość. Nie byli zachwyceni faktem, że mogli zabić tylko około 32 procent tych, do których strzelali. Inni, którzy kupili jego pistolet maszynowy, to m.in. stróże prawa i ranczerzy. Przestępczość zorganizowana szybko znalazła zastosowanie dla tego pistoletu. Później Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych zamówiła 1 500 sztuk.

Wojsko amerykańskie zaczęło używać tej broni w 1938 roku i używało jej przez cały okres II wojny światowej. Używane były dwa warianty. Model M1928A1 mógł używać magazynków sztyftowych lub bębnowych, posiadał hamulec wylotowy (przeciwdziałający tendencji broni do unoszenia się podczas wystrzału) oraz płetwy chłodzące (przeciwdziałające nadmiernemu nagrzewaniu się lufy broni). Model M1A1 nie posiadał żeberek chłodzących, mógł używać tylko magazynków kijowych i miał uproszczony celownik. Był on używany przez wszystkich aliantów podczas wojny. Głównym problemem pistoletu podwodnego Thompson była jego skomplikowana i kosztowna produkcja. Był również ciężki, ważył około 14 funtów (6,4 kg) z ładunkiem. Musiał być utrzymywany w czystości, bo w przeciwnym razie mógłby nie wypalić. Ale żołnierze lubili tę broń. Była ulubioną bronią żołnierzy brytyjskich i australijskich. W armii amerykańskiej nosili ją dowódcy oddziałów i oficerowie. W ciężkich dżunglach podczas wojny na Pacyfiku, brzmiał niebezpiecznie jak japońskie lekkie karabiny maszynowe, powodując pewne zamieszanie po obu stronach. Kiedy Stany Zjednoczone opracowały pistolet maszynowy M3, zwany również "smarownicą", był on znacznie lżejszy, tańszy w produkcji i miał wolniejszą szybkostrzelność. Większość żołnierzy, którzy mieli Thompsony, bardzo powoli rezygnowała z nich na rzecz mniej lubianego pistoletu smarowego.

Używano go podczas wojny koreańskiej, a później podczas wojny wietnamskiej. Karabin maszynowy Thompson został wycofany z użycia w 1971 roku po 33 latach służby.

Thompson był używany w konflikcie arabsko-izraelskim, podczas rewolucji kubańskiej oraz w konflikcie w Irlandii Północnej (1969-1998). Pistolet maszynowy Thompson jest produkowany do dziś. Liczba jego produkcji wynosi ponad 1 700 000. Są one nadal w użyciu w wielu krajach na całym świecie.