Niepodległe Państwo Chorwackie

Ustanowienie NDH

Po ataku mocarstw Osi na Królestwo Jugosławii w 1941 roku i szybkiej klęsce armii jugosłowiańskiej (Jugoslovenska vojska), cały kraj został zajęty przez siły Osi. Hitler i Mussolini zainstalowali chorwacką Ustaše, która od dawna dążyła do chorwackiej niepodległości, tworząc Niezależne Państwo Chorwackie (NDH - Nezavisna Država Hrvatska).

Powstanie NDH zostało proklamowane 10 kwietnia 1941 roku przez Slavko Kvaternika, zastępcę przywódcy Ustaše. Ante Pavelić doszedł do władzy jako przywódca (Poglavnik) chorwackiego marionetkowego państwa. Pavelić przejął władzę z błogosławieństwem Mussoliniego i Hitlera. Na papierze było to królestwo pod rządami króla Tomislava II z rodu Savoy (księcia Splitu). Ale Tomislav II był tylko figurantem bez realnej władzy.

Ze strategicznego punktu widzenia utworzenie nowego marionetkowego państwa było oczywistą próbą spacyfikowania przez Hitlera podbitych narodów jugosłowiańskich w celu zredukowania do minimum niezbędnych sił okupacyjnych (w świetle jego planów dotyczących zbliżającej się operacji Barbarossa). Vladko Maček, szef Chorwackiej Partii Chłopskiej, najsilniejszej wybranej partii w Chorwacji w tym czasie, odrzucił ofertę Niemców, by stanąć na czele rządu, ale wezwał ludzi do posłuszeństwa i współpracy z nowym rządem w tym samym dniu, w którym Kvaternik dokonał proklamacji. Ante Pavelić przybył 20 kwietnia, by zostać poglavnikiem (przywódcą, skorelowanym z führerem - co lepiej przetłumaczyć jako "człowiek-głowa"). Oficjalne stanowisko Kościoła rzymskokatolickiego było w tym okresie również otwarcie pozytywne.

W dniu 19 maja 1941 roku Pavelić i Mussolini, zgodnie z umową podpisaną w Rapallo pod koniec I wojny światowej między Serbskim Królestwem Jugosławii a Włochami, podpisali umowę operacyjną Roma, na mocy której NDH musiała scedować na rzecz Włoch (zgodnie z umową Rapallos) prawie całą Dalmację oraz części Hrvatsko primorje i Gorski kotar. NDH zabroniono również posiadania marynarki wojennej. Te "umowy" bardziej niż cokolwiek innego ilustrują zależność kraju od mocarstw Osi.

Stan terroru i masowego zabijania

Duża część ludności Niezależnego Państwa Chorwackiego nie była Chorwatami, głównie z powodu włączenia do niego Bośni. Była to znaczna populacja Serbów (około 19% ówczesnej ludności Chorwacji, ponad 30% ludności NDH), bośniackich muzułmanów (największa grupa ludności Bośni w tym czasie, ponad 10% ludności NDH), Niemców, Węgrów i innych. Katolicy (głównie Chorwaci, Niemcy i Magjarzy) stanowili nieco ponad 50% z 6,3 mln mieszkańców. Mile Budak, polityk i minister NDH - również chorwacki pisarz - natychmiast skorzystał z okazji, aby ogłosić muzułmanów "braćmi" i chciał zmusić ich do przejścia na chrześcijaństwo. Wielu Chorwatów zgadza się z tezą, że większość bośniackich muzułmanów to w rzeczywistości Chorwaci, którzy przeszli na islam podczas inwazji Turków w XV wieku.

Wielu bośniackich muzułmanów przyjęło NDH (w wielu przypadkach byli do tego zmuszani pod karą przejścia na chrześcijaństwo lub egzekucji) i natychmiast zaangażowało się w działania. Najbardziej niesławną z islamskich ustaskich dywizji była 13 Dywizja Górska Waffen SS Handschar. W hołdzie żołnierzom wyznania muzułmańskiego wybudowano w Zagrzebiu - stolicy Chorwacji - meczet znany jako "Poglavnikova dzamija" lub Meczet Poglavnika. Pomimo zapewnień Pavelića o równości z Chorwatami, wielu muzułmanów szybko stało się niezadowolonych z chorwackich rządów. Muzułmański przywódca doniósł, że ani jeden muzułmanin nie zajmował wpływowego stanowiska w administracji. Ostre walki wybuchły między Ustaše, Chetniks i Jugosłowiańskich Partyzantów na terytorium NDH. Niektóre oddziały milicji Ustaše były przekonane, że muzułmanie są sympatykami komunistów, palili ich wioski i mordowali wielu cywilów.

Ustase prawie natychmiast uchwalił prawa rasowe, które odzwierciedlały akceptację ideologii nazistowskich Niemiec i faszystowskich Włoch, z naciskiem na chorwackie kwestie narodowe.

Pierwszy "Porządek prawny obrony narodu i państwa" z 17 kwietnia 1941 roku nakazywał karę śmierci za "naruszenie honoru i żywotnych interesów narodu chorwackiego oraz przetrwania Niezależnego Państwa Chorwackiego". Wkrótce po tym ukazał się "Porządek prawny ras" i "Porządek prawny ochrony krwi aryjskiej i honoru narodu chorwackiego" z 30 kwietnia 1941 roku, a także "Zarządzenie o utworzeniu i określeniu komitetu rasowo-politycznego" z 4 czerwca 1941 roku. Egzekwowanie tych aktów prawnych odbywało się nie tylko za pośrednictwem zwykłych sądów, ale również nowych sądów poza kolejnością, jak również mobilnych sądów wojennych o rozszerzonej jurysdykcji.

Normalne więzienia nie były w stanie dłużej wytrzymać napływu nowych więźniów i rząd Ustazy zaczął przygotowywać teren, na którym w lipcu 1941 r. miał powstać obóz koncentracyjny Jasenovac. Reżim miał ostatecznie utworzyć obozy koncentracyjne w jedenastu różnych miejscach.

Ustaše zaczęli prowadzić celową kampanię masowych mordów, deportacji i przymusowej konwersji religijnej w celu usunięcia Serbów. Żydzi i Cyganie byli narażeni na całkowitą zagładę, tzn. na masowe mordy i, w mniejszym stopniu, deportacje.

Obóz koncentracyjny w Jasenovacu stał się miejscem kaźni nawet stu tysięcy ludzi (niektórzy szacują, że był to trzeci co do wielkości obóz II wojny światowej). Ogólna liczba ofiar śmiertelnych w Ustazie szacowana jest na około 600 000 osób, ale wszystkie dokumenty pisane zostały zniszczone, aby zatuszować ten fakt.

Stan permanentnego terroru, masowych mordów, gwałtów na kobietach i grabieży mienia swoich ofiar w Niezależnym Państwie Chorwackim zmusił przede wszystkim Serbów do buntu. Według raportów Glaise von Horstenau, Hitler był zły na Pavelića, którego polityka zaogniła bunt w Chorwacji - przez co Hitler stracił możliwość zaangażowania sił Niezależnego Państwa Chorwackiego na froncie wschodnim. Ponadto Hitler został zmuszony do zaangażowania swoich sił w stłumienie rebelii. Z tego powodu Hitler 23 września 1942 roku wezwał Pavelića do swojej kwatery wojennej w Winnicy (Ukraina). Pavelić zastąpił swojego ministra sił zbrojnych, Slavko Kvaternika, mniej gorliwym Jure Franceticiem. Przed spotkaniem z Hitlerem, aby uspokoić opinię publiczną, Pavelić opublikował "Ważne ogłoszenie rządu" ("Važna obavijest Vlade"), w którym groził tym, którzy rozpowszechniali wiadomości "o nieistniejących groźbach rozbrojenia jednostek ustaszowskich przez przedstawicieli jednego z obcych mocarstw, o zastąpieniu armii chorwackiej przez obcą armię, o możliwości przejęcia władzy w Chorwacji przez obce mocarstwo ..." (Hrvatski narod, 3 września 1942 r.).

Hans Helm, mianowany szef Gestapo dla Niepodległego Państwa Chorwackiego, w swoim poufnym raporcie - (pod tytułem "Podstawy zagrożenia partyzanckiego" - przesłanym do generała Kasche) z 14 stycznia 1943 roku, napisał: "Większość szeregów partyzanckich pochodzi od Serbów - ze względu na fakt, że są oni najbardziej nikczemnym sposobem prześladowania.... nowy reżim w Chorwacji rozpoczął programy unicestwienia i zniszczenia Serbów, które (programy) są publicznie popierane przez najwyższe rangi chorwackiego rządu i (programy) przyjęte jako główny cel rządu. Fakt, że z oficjalnej strony ustaszowskiej - pod naciskiem rebelii i w związku z biegiem wydarzeń - dochodziło do odmiennych rozmów - mówiono nawet o pojednaniu - nie pozostawia możliwości wyrównania krzywd wyrządzonych np. przez dr Mile Budaka, aktualnego (chorwackiego) ministra w Berlinie ..." Mianowany generał Horstenau napisał w swoim raporcie: "Ruch ustaszowski jest ze względu na popełnione błędy i okrucieństwa oraz korupcję tak skompromitowany, że należy oddzielić od niego rządową władzę wykonawczą (straż domową i policję) - nawet za cenę zerwania wszelkich możliwych związków z rządem ..."

Koniec wojny

W sierpniu 1944 roku minister spraw zagranicznych w rządzie NDH Mladen Lorković i minister wojny Ante Vokić próbowali dokonać zamachu stanu przeciwko Ante Paveliciowi. Pucz się nie powiódł, a jego spiskowcy zostali straceni.

Armia NDH wycofała się w kierunku Zagrzebia wraz z oddziałami niemieckimi i kozackimi na początku 1945 roku, i kontynuowała walkę przez tydzień po kapitulacji Niemiec 9 maja 1945 roku. Wkrótce zostały one pokonane i Niezależne Państwo Chorwackie (NDH) skutecznie przestało istnieć w maju 1945 roku, pod koniec wojny. Postęp sił partyzanckich Tito, do których dołączyła radziecka Armia Czerwona, spowodował masowy odwrót Ustaše w kierunku Austrii.

W maju 1945 r. z sił partyzanckich wycofała się duża kolumna złożona ze zwolenników Ustazy, żołnierzy Armii Krajowej i cywilów, kierując się na północny zachód w stronę Włoch i Austrii. Ante Pavelić odłączył się od grupy i uciekł do Austrii, Włoch i w końcu do Argentyny. Pozostała część grupy, licząca ponad 150 000 żołnierzy (w tym kozaków) i cywilów, wynegocjowała przejście z siłami brytyjskimi po austriackiej stronie granicy austriacko-słoweńskiej. Następnie armia brytyjska przekazała część z nich siłom partyzanckim.

Koniec wojny doprowadził do powstania Socjalistycznej Federacyjnej Republiki Jugosławii, przy czym Konstytucja Socjalistycznej Federacyjnej Republiki Jugosławii oficjalnie uczyniła Chorwację oraz Bośnię i Hercegowinę jedną z sześciu republik składowych nowego państwa.