Electric Light Orchestra, znana również jako ELO, była popularnym angielskim zespołem rockowym z lat 70. i wczesnych 80. Ich liderem był muzyk i autor tekstów Jeff Lynne. Lynne napisał i zaśpiewał większość ich piosenek. Był również producentem ich nagrań. Inni członkowie zespołu to Richard Tandy na klawiszach, Bev Bevan na perkusji, Mike D'Albuquerque, a później Kelly Groucutt na gitarze basowej. Hugh McDowell, Mik Kaminski i Melvyn Gale grali na skrzypcach i wiolonczeli. Nazwa orkiestry to żart z "elektrycznego światła" i "Light Orchestra" (orkiestry grającej lekką muzykę), ale w ich piosenkach jest kilka podejrzanych tekstów, gdy włoży się je do tyłu (fire on high)

Historia

Electric Light Orchestra powstała na początku lat 70. w Birmingham. Zespół wyewoluował z grupy The Move — inicjatorami projektu byli m.in. Roy Wood i Jeff Lynne. Celem było połączenie rocka z bogatymi aranżacjami smyczkowymi i orkiestralnymi. Roy Wood odszedł jednak we wczesnym etapie (około 1972), a Jeff Lynne przejął pieczę nad zespołem jako główny autor, producent i lider. W kolejnych latach ELO zdobyło popularność dzięki charakterystycznemu brzmieniu: popowo-rockowym melodiom wzbogaconym o partie skrzypiec i wiolonczeli oraz gęste, wielowarstwowe produkcje.

Skład (ważniejsze osoby)

  • Jeff Lynne – wokal, gitara, główny autor piosenek i producent
  • Bev Bevan – perkusja
  • Richard Tandy – klawisze
  • Mike D'Albuquerque – gitara basowa (we wczesnym okresie)
  • Kelly Groucutt – gitara basowa (później)
  • Mik Kaminski, Hugh McDowell, Melvyn Gale – partie skrzypiec i wiolonczeli, które nadawały zespołowi orkiestralne barwy

Najważniejsze albumy i przeboje

Złotymi latami ELO były przede wszystkim końcówka lat 70. i początek lat 80. Warto wymienić kilka kluczowych wydawnictw:

  • Eldorado (1974) – płyta koncepcyjna z rozbudowanymi aranżacjami
  • A New World Record (1976) – przyniosła międzynarodowy sukces
  • Out of the Blue (1977) – potężne, wielopłytowe wydawnictwo z wieloma hitami
  • Discovery (1979) – bardziej popowy, taneczny kierunek
  • Face the Music (1975) – zawiera energetyczne kompozycje i eksperymenty brzmieniowe

Największe hity ELO to m.in.: Mr. Blue Sky, Don't Bring Me Down, Evil Woman, Livin' Thing, Telephone Line, Turn to Stone. Te piosenki wciąż pojawiają się w radiu, filmach i reklamach, co świadczy o trwałej popularności zespołu.

Styl i wpływ

ELO łączyło rockowy rygor z melodiami popowymi i orkiestralną orkiestracją. Charakterystyczne cechy to bogate harmonie wokalne Jeffa Lynne'a, częste użycie smyczków (zarówno prawdziwych instrumentów, jak i syntetycznych brzmień), wielowarstwowe produkcje i dbałość o szczegóły w studiu. Ten styl wpłynął na wiele późniejszych zespołów i producentów poszukujących połączenia popu i symfoniki. Jeff Lynne stał się także cenionym producentem dla innych artystów (m.in. współpraca z członkami Traveling Wilburys, George'em Harrisonem i Tomem Pettym).

Powrót i późniejsze lata

Po kilku zmianach personalnych i zejściu z czołówek list przebojów w połowie lat 80., marka ELO była kilkukrotnie reaktywowana. Jeff Lynne w latach 2000. przygotował albumy i projekty studyjne, a od połowy 2010. zespół powrócił na scenę w formie koncertowej jako Jeff Lynne's ELO. W 2015 roku ukazał się album Alone in the Universe, a później kolejne wydawnictwa i tournée, które umocniły pozycję Lynne'a i klasycznego repertuaru ELO wśród współczesnej publiczności.

Ciekawostka: „Fire on High” i teoria ukrytych przekazów

Przy piosence Fire on High (z albumu Face the Music) krążyły opowieści o rzekomych ukrytych, odtwarzanych od tyłu komunikatach o satanistycznej treści. To jeden z przykładów paniki wokół tzw. backmaskingu, która dotknęła wiele zespołów. Członkowie ELO tłumaczyli jednak, że to żart i efekt studia, a nie ukryte przesłanie o takiej treści.

Dziedzictwo

Electric Light Orchestra pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych projektów łączenia rocka i muzyki orkiestralnej. Zespół sprzedał miliony płyt na całym świecie i zyskał stałe miejsce w historii muzyki popularnej. Współczesne koncerty Jeff Lynne's ELO oraz pojawianie się utworów ELO w kulturze masowej przyczyniają się do ciągłego odkrywania ich twórczości przez nowe pokolenia słuchaczy. ELO zostało również uhonorowane miejscami w różnego rodzaju zestawieniach i ma stałe, wierne grono fanów na całym świecie.