Gitara basowa: definicja, budowa, brzmienie i zastosowanie

Gitara basowa została po raz pierwszy wyprodukowana w latach 30-tych przez wynalazcę Paula Tutmarca w Seattle w stanie Waszyngton. Jednak niewielu muzyków było zainteresowanych instrumentem, który stworzył Tutmarc. Potrzeba stworzenia nowego instrumentu pojawiła się w latach 50-tych. W tym czasie kontrabas był głównym instrumentem basowym używanym w jazzie, bluesie, folku, wczesnej muzyce rockowej i bluegrass. Problem polegał na tym, że kontrabas był duży, ciężki, trudny do przenoszenia, trudny do zagrania na nim precyzyjnych nut i trudno było go uczynić głośniejszym za pomocą wzmacniacza basowego. Muzycy chcieli mniejszego instrumentu, który ważyłby mniej i byłby łatwiejszy do grania i wzmacniania. Wynalazcy próbowali wymyślić sposób na zbudowanie mniejszego i lżejszego instrumentu basowego. Jednym z tych wynalazców był człowiek o nazwisku Leo Fender w Stanach Zjednoczonych. Leo Fender opracował gitarę basową w latach 50-tych, wykorzystując pomysły opracowane przez Tutmarca.

Leo Fender użył wielu części do gitary basowej, które są podobne do części gitary elektrycznej. Leo Fender nazwał ten instrument "Fender Precision Bass". Użył słowa "Precision" w nazwie, ponieważ jego instrument posiadał metalowe pręty na szyjce. Kontrabas nie miał strun na szyjce. Frezy na gitarze basowej ułatwiały muzykom granie precyzyjnych nut. Gitara basowa opracowana przez Leo Fendera stała się bardzo popularna. W latach 2000, wiele gitar basowych nadal jest zaprojektowanych tak, aby wyglądały jak jego Fender Precision Bass.

Gitary basowe są zazwyczaj wykonane z drewna. Głównymi elementami są korpus, szyjka, podstrunnica, struny i fretki. Korpus wykonany jest z drewna. Drewniana szyjka jest przyklejona lub przykręcona do korpusu. Następnie do szyjki przykleja się drewnianą podstrunnicę. Na podstrunnicy przyklejone są cienkie metalowe paski zwane fretkami. Są one umieszczone w określonych miejscach wzdłuż podstrunnicy, a każdy z nich odpowiada jednemu półstopniowi w zachodniej skali tonalnej.

Na dole korpusu znajduje się zespół zwany mostkiem, duży metalowy zespół, w którym jeden koniec struny są zamontowane. W niektórych konstrukcjach, struny są mocowane przez tylną część korpusu do mostka; w innych, struny pasują do przedniej strony mostka. W niektórych basach, w tylnej części korpusu znajduje się wgłębienie, które zawiera elektryczne części basu. Są one zazwyczaj nazywane basami aktywnymi. Mostek często posiada regulacje, które pozwalają na zmianę wysokości strun. Inne elementy znajdujące się na korpusie to jeden lub więcej przetworników oraz różne pokrętła lub przełączniki, które kontrolują brzmienie basu.

Przetworniki są urządzeniami magnetycznymi, które znajdują się pod strunami. Gdy struny wibrują, wytwarzany jest sygnał elektryczny, który jest przesyłany za pomocą kabla instrumentu do wzmacniacza. Pickupy są albo "pasywne", co oznacza, że wysyłają sygnał bez dodatkowego wzmocnienia, albo "aktywne", które przetwarzają sygnał przez przedwzmacniacz. Niektóre basy posiadają przetworniki, które mogą być ustawione w trybie pasywnym lub aktywnym. Basy, które posiadają dwa przetworniki (ogólnie określane jako przetworniki mostka i szyjki) często posiadają przełącznik, który pozwala graczowi wybrać sygnał tylko z szyjki, tylko z mostka lub mieszany. Każda przystawka może mieć różne właściwości tonalne, które wynikają z jej umiejscowienia względem mostka i jego elementów.

Na drugim końcu podstrunnicy od korpusu znajduje się główka, która zazwyczaj mieści tunery pozwalające graczowi regulować strojenie strun. Na samym końcu podstrunnicy, gdzie struny przechodzą z podstrunnicy do stroików, znajduje się nakrętka, kawałek wykonany z metalu lub plastiku, z rowkami, które utrzymują struny poza podstrunnicą.

Wewnątrz większości podstrunnic znajduje się długi metalowy pręt, zwany trussrodem, który służy do regulacji napięcia szyjki. Szyjka jest lekko wklęsła, co pozwala strunom na prześwitywanie przez wszystkie progi bez "brzęczenia". Ilość łuku, wraz z regulacjami dokonanymi na mostku, określa wysokość strun wzdłuż podstrunnicy.

Skala basu elektrycznego - długość strun od nakrętki do mostka - wynosi zazwyczaj 34 cale (84 centymetry), choć produkowane są krótsze i dłuższe basy. We wcześniejszych dekadach basy o krótkiej skali były bardziej powszechne, ponieważ wielu projektantów adaptowało części gitarowe do wczesnych modeli. Ponieważ w niektórych stylach muzycznych, takich jak heavy metal, struny są strojone w dół, dłuższe basy są czasami preferowane dla takich stylów, ponieważ napięcie strun jest wyższe.

Standardowe gitary basowe posiadają cztery metalowe struny, ale produkowane są również modele z pięcioma, sześcioma lub ośmioma strunami. Same struny są wykonane w różny sposób i z różnych materiałów, aby zmienić ich właściwości tonalne.

W latach 60-tych i 70-tych XX wieku niektórzy muzycy zdejmowali z gitar basowych podstrunnice. Zmienia to brzmienie basu, szczególnie gdy gracz przesuwa palcami po strunach. Gitara basowa bez strun jest nazywana gitarą basową fretless. Na przykład Pino Palladino grał na basie bez strun w latach 80-tych. Był on muzykiem sesyjnym, grającym dla tak znanych muzyków jak Eric Clapton i David Gilmour. Podczas gdy fretless basy są często używane w jazzie i jazz fusion, basiści z innych gatunków używają fretless basów, takich jak metalowy basista Steve DiGiorgio i Colin Edwin z zespołu nowoczesnego/progresywnego rocka [Porcupine Tree].

Standardowa konstrukcja elektrycznej gitary basowej ma cztery struny, zazwyczaj strojone E, A, D i G (od niskiego do wysokiego). Nie jest rzadkością dla graczy, aby dostroić struny do niższej wysokości, szczególnie w stylach, takich jak heavy metal, które sprzyjają głębsze dźwięki. Pięciostrunowe basy dodają niższą strunę, zwykle strojoną na B, podczas gdy sześciostrunowe basy dodają wyższą strunę strojoną na C. W standardowym strojeniu, każda struna jest strojoną czwartą doskonałą interwału powyżej następnej niższej struny (np. E do A).

Dźwięki wydobywają się z instrumentów strunowych na wiele sposobów. Najbardziej powszechną formą gry jest fingerstyle, w którym gracz szarpie palce w górę za pomocą końcówek palców. Powszechne jest używanie palców wskazującego i środkowego jako palców skubiących, ale gracze mogą używać więcej palców lub nawet używać kciuka do skubania w dół. Inne techniki oparte na palcach to slap-and-pop, w której gracz uderza kciukiem mocno w struny o niższych tonach, a struny o wyższych tonach ciągnie do góry i pozwala im trzaskać o podstrunnicę, oraz tapping, w którym gracz uderza opuszkami palców w podstrunnicę.

Można również używać fiszek wykonanych z metalu lub plastiku, które dają ostrzejszy dźwięk niż skubanie palcami. Skubanie jest czasami łączone z technikami wyciszania, aby stworzyć charakterystyczne dźwięki.

Mostek gitary basowej może być wyposażony w tremolo, które umożliwia graczowi zmianę wysokości dźwięku jego strun podczas gry.

Gdzie struny są uderzane w stosunku do zmian mostu do tonu dźwięku znacznie. Skubanie lub zbieranie blisko mostu generalnie produkuje bardziej wyciszoną nutę, podczas gdy dźwięk struny bliżej szyi produkuje pełniejszy, bardziej rezonansowy ton.

Gitary basowe również posiadają przetworniki magnetyczne zamontowane na korpusie pod strunami. Muzyk uderza w struny palcami. To powoduje, że struny wibrują. Magnetyczne przetworniki wykrywają te wibracje. Następnie drgania strun są zamieniane na sygnał elektroniczny, który jest przesyłany metalowym kablem do wzmacniacza elektronicznego i głośnika. Muzyk obracając pokrętłem regulacji głośności, które znajduje się na korpusie basu, wydobywa z niego dźwięk.