Śmierć (personifikacja): Ponury Żniwiarz, anioły i psychopompowie

Starożytna Grecja

W starożytnej Grecji Grecy postrzegali śmierć jako dobro. Często jest on ukazywany jako brodaty, skrzydlaty mężczyzna lub młody, skrzydlaty chłopiec. Śmierć, lub Thanatos, jest przeciwieństwem Życia. Śmierć jest przedstawiana jako mężczyzna, a Życie jako kobieta. Jest on bratem bliźniakiem Hypnosa, boga snu. Jest on opisany jako łagodny, eskortuje zmarłych do podziemi, Hadesu. Następnie przekazuje zmarłych Charonowi, który prowadzi łódź, która przewozi zmarłych do podziemi, przez rzekę Styks. Siostry Thanatosa, Keres, były duchami gwałtownej śmierci, związane były ze śmiercią w wyniku bitwy, choroby, wypadku, morderstwa. Przedstawiano je jako złe, żywiły się ciałem zmarłego, po odprowadzeniu duszy do Hadesu. Miały kły, szpony, były ubrane w krwawe klejnoty.

Celtic

Walijczycy przedstawiali śmierć jako Angeu, a dla Bretończyków był to Ankou, byli oni tym samym. Ukazywał się jako człowiek w czarnej szacie, czasem niosący kosę, jadący na wozie, na który zbierał zmarłych.

Polska

W Polsce Śmierć, czyli Śmierć, ma wygląd podobny do współczesnego Ponurego Żniwiarza, ale zamiast czarnej szaty nosi białą.

Baltic

Litwini nazywają śmierć Giltinė, od słowa gelti (żądlić). Giltinė przedstawiana jest jako stara, brzydka kobieta z długim niebieskim nosem i jadowitym językiem. Legenda mówi, że Giltinė była młoda, ładna i komunikatywna, dopóki nie została uwięziona w trumnie na siedem lat. Bogini śmierci była siostrą bogini życia i przeznaczenia, Laimy, symbolizującej związek między początkiem a końcem.

Po niej Litwini przyjęli klasyczny wizerunek Ponurego Żniwiarza z czarną peleryną i kosą.

Teksty hinduistyczne

W hinduskich tekstach, pan śmierci nazywa się Yama. Yama jeździ na czarnym bawole i niesie linę, aby zabrać zmarłych do swojego więzienia. Istnieje wiele form Żniwiarzy, są oni jego agentami. Są one nazywane Yamaduts. Tam, wszystkie człowiek dobry i zły są przechowywane w rodzaju archiwum. Następnie Yama wyjmuje zapisy i decyduje, gdzie dusza zostanie umieszczona w następnym życiu, zgodnie z reinkarnacją hinduizmu. Yama jest również wspomniany w Mahabharacie jako filozof i wielbiciel Brahmana.

W Kojiki, po urodzeniu boga ognia, Kagu-tsuchi, Izanami umiera od ran zadanych przez jego ogień i wkracza do krainy wiecznej nocy zwanej Yomi-no-kuni (świat podziemny), do której udają się bogowie i do której udaje się Izanagi, jej mąż, próbując ją odzyskać. Odkrywa on, że jego żona nie jest już tak piękna, a podczas krótkiej kłótni między nimi, obiecuje ona odbierać tysiąc żyć każdego dnia, co oznacza jej pozycję jako bogini śmierci.

Istnieją również bogowie śmierci zwani shinigami (死神), które są bliższe zachodniej tradycji Ponurego Żniwiarza; podczas gdy powszechne we współczesnej japońskiej sztuce i fikcji, były one zasadniczo nieobecne w tradycyjnej mitologii.

Memitim

Memitim to rodzaj anioła z Biblii, który jest związany ze śmiercią ludzi. Słowo to pochodzi z języka hebrajskiego ממיתים (angielski: Killers). Są one wymienione, aby zabić ludzi, że ich anioł stróż już ich nie chroni. Wśród biblistów toczy się dyskusja na temat natury Memitim, ale przyjmuje się, że, jak opisano w Księdze Hioba 33:22, są oni pewnego rodzaju zabójcami.

Judaizm

Forma i funkcje

Według midraszy, Anioł Śmierci został stworzony przez Boga w pierwszym dniu stworzenia. Jego dom jest w niebie, ma dwanaście skrzydeł. "Nad wszystkimi ludźmi oddałem ci władzę" - powiedział Bóg do Anioła Śmierci - "tylko nie nad tym, który przez Prawo otrzymał wolność od śmierci".Mówi się, że Anioł Śmierci ma pełne oczy. W czasie śmierci stoi on nad umierającym i czeka, aż ten go zobaczy. Kiedy umierający w końcu go widzi, upuszcza żółć do ust umierającego i to jest to, co zabija go ostatecznie Wyrażenie "skosztować śmierci" wywodzi się z idei, że śmierć była spowodowana przez kroplę żółci.

Śmierć i szatan

Anioł Śmierci, który przez niektórych utożsamiany jest z szatanem, zaraz po stworzeniu toczy spór z Bogiem o światło Mesjasza. Kiedy Ewa dotknęła drzewa poznania, Anioł Śmierci przemówił do niej, a ona pomyślała: "Teraz umrę, a Bóg stworzy Adamowi inną żonę". Adam również rozmawiał z Aniołem Śmierci. Anioł Śmierci siedzi przed obliczem zmarłych. Gdy Abraham opłakiwał Sarę, ukazał mu się Anioł, co wyjaśnia, dlaczego "Abraham wstał sprzed swojej śmierci". Samael powiedział Sarze, że Abraham złożył Izaaka w ofierze mimo jego zawodzenia, a Sara umarła z przerażenia i żalu.To Mojżesz najczęściej miał do czynienia z aniołem. Przy oporze Kory, Mojżesz go zobaczył.

Chrześcijaństwo

W chrześcijaństwie, najpierw nie było stworzenia do śmierci, bo Bóg wskrzesił Jezusa i może zabijać ludzi. Następnie autor Listu do Hebrajczyków oświadczył, że szatan ma moc panowania nad śmiercią. Jeden z nich wierzył, że Syn swoją śmiercią zabił Szatana, a zmartwychwstaniem przywrócił Szatana do życia.

Uważa się również, że pierwszą głową Bestii w Księdze Objawienia jest zmartwychwstanie Szatana.

Islam

W islamie istnieje Anioł Śmierci, który jest bardziej znany pod nazwą Archanioł Śmierci, którego imię brzmi Azrael. W Koranie nie jest on wymieniony z imienia, ale z nazwy Mal'akkh al Mut (Anioł Śmierci). Jest on również opisywany w starych tekstach hebrajskich jako Azrael, Anioł Śmierci. W tekstach wczesnochrześcijańskich jest on również wspominany jako Azrael.