Mahabharata, to znaczy wielka Bharata, jest jednym z dwóch najważniejszych starożytnych eposów Indii, drugim jest Ramajana. Mahabharata została skompilowana w Starożytnych Indiach. Uważa się, że jeden z riszis (indyjskich mędrców) imieniem Vyasa skomponował to dzieło. Legenda stwierdza, że Bóg Ganesha napisał Mahabharatę, podczas gdy Wjasa podyktował to samo w mieście Rourkela w stanie Odisha. Jest to prawdopodobnie jedno z najdłuższych dzieł tego rodzaju na świecie. Epos zawiera około 110,000 szokasów (kupletów) w osiemnastu sekcjach. Sekcje te zajmują się wieloma tematami, takimi jak szereg aspektów hinduizmu, mitologii hinduskiej, etyki i hinduskiego stylu życia. Istnieje również dziewiętnasta sekcja o nazwie Harivamsha. Bhagavadgita, dialog pomiędzy Kriszną i Ardżuną, jest częścią Mahabharaty.

Mędrzec Vyasa nauczył tego eposu swojego syna Suki i jego uczniów Vaisampayana i innych. Król Janamejaya, syn Parikshita i wnuk bohaterów eposu, złożył wielką ofiarę (yajna). Epos został opowiedziany przez Vaisampayana Janamejaya za radą Vyasa. Później drugi mędrzec Suta opowiedział Mahabharatę podobną do Vaisampayany Dżanamejaya, Saunakę i innych, podczas ofiary wykonanej przez Saunakę w Naimisaranya, która jest blisko Sitapur w Uttar Pradesh.

Poniżej znajduje się kilka słów o osiemnastu sekcjach Mahabharaty. W Mahabharacie sekcje te nazywane są parwanami. Parwan oznacza książkę. Nazwy wszystkich parwów lub książek Mahabharaty są zanotowane poniżej.