To jest lista najlepiej sprzedających się albumów na świecie. Kryteria są takie, że liczba ta musi być opublikowana przez wiarygodne źródło, a album musi sprzedać się w co najmniej 20 milionach egzemplarzy na całym świecie. Większość albumów ma różne szacunki sprzedaży — na tej liście przyjmujemy najwyższą liczbę zgłoszoną dla danego albumu, pod warunkiem że pochodzi ona z wiarygodnego źródła (np. raporty branżowe, organizacje certyfikujące takie jak IFPI czy krajowe izby fonograficzne, renomowane publikacje muzyczne). Grupowania opierają się na różnych wskaźnikach sprzedaży; najwyższy benchmark to zgłoszenia co najmniej 100 milionów egzemplarzy, a najniższy — 20–29 milionów egzemplarzy. Albumy umieszczane są na liście w kolejności według ilości sprzedanych egzemplarzy, a w przypadku remisu dodatkowo według imienia i nazwiska wykonawcy. Lista ta zawiera wszystkie rodzaje albumów, w tym studyjne, największe przeboje, kompilacje, różnych artystów, ścieżkę dźwiękową i remiks.
Kryteria i metodologia
- Źródło danych: Do zestawienia trafiają tylko liczby opublikowane przez uznane i weryfikowalne źródła — organizacje certyfikujące, oficjalne raporty wytwórni, branżowe instytucje statystyczne oraz rzetelne media muzyczne.
- Minimalny próg: 20 milionów egzemplarzy sprzedanych na całym świecie.
- Wybór wartości sprzedaży: Gdy istnieje kilka szacunków, przyjmujemy najwyższą wartość, o ile jest poparta wiarygodnym źródłem.
- Porównywanie: Rankingi tworzone są w oparciu o liczbę sprzedanych egzemplarzy; w przypadku równych wyników decyduje alfabetyczna kolejność wykonawcy.
- Rodzaje wydawnictw: Lista obejmuje albumy studyjne, kompilacje, ścieżki dźwiękowe, albumy różnych wykonawców oraz wydania specjalne/remiksowe.
Ograniczenia i niepewności danych
Wiele czynników utrudnia dokładne ustalenie globalnej sprzedaży albumów:
- Dane historyczne: Rejestry sprzed lat 80. oraz statystyki z krajów rozwijających się są często niekompletne lub rozproszone, co utrudnia wiarygodne zliczenie wszystkich egzemplarzy.
- Różne metody liczenia: Niektóre liczby oparte są na wysyłkach do sklepów (shipments), inne na potwierdzonych sprzedażach detalicznych (sales) czy certyfikatach. Progi certyfikacyjne (np. złoto, platyna) różnią się w zależności od kraju i okresu, co dodatkowo komplikuje porównania.
- Napompowane deklaracje: Fani, wytwórnie i media czasem podają zawyżone wartości sprzedaży w celach promocyjnych — dlatego w zestawieniu przyjmujemy tylko dane, które można zidentyfikować i zweryfikować.
- Wyłączenia: Lista nie uwzględnia odsprzedaży używanych płyt ani efektu nielegalnego pobierania muzyki cyfrowej. W erze streamingu, wiele organizacji przelicza strumienie na ekwiwalenty sprzedażowe, ale takie konwersje nie zawsze są uwzględniane w historycznych zestawieniach albumów.
Przykład i rekord
Thriller Michaela Jacksona jest powszechnie uznawany za najlepiej sprzedający się album wszechczasów. Ten album jest często podawany jako sprzedający się w około 110 milionach egzemplarzy na całym świecie — wartość ta pochodzi z wielokrotnych raportów i jest powtarzana w literaturze branżowej. Jest to jednak dobry przykład, dlaczego trzeba podchodzić z ostrożnością do każdej liczby: różne źródła mogą podawać nieco inne szacunki, a aktualizacje certyfikatów ciągle wpływają na ostateczne dane.
Podsumowując: ta lista ma na celu zebrać i uporządkować najlepiej sprzedające się albumy według najbardziej wiarygodnych, publicznie dostępnych danych. Zestawienie jest dynamiczne — nowe informacje, korekty certyfikatów i oficjalne oświadczenia wytwórni mogą powodować zmiany w rankingu, dlatego dane są regularnie weryfikowane i aktualizowane.