Początki i pierwszy skład

Soundgarden to zespół z Ameryki, powstały w 1984 roku w Seattle, w stanie Waszyngton. Założyli go wokalista (i początkowo także perkusista) Chris Cornell, główny gitarzysta Kim Thayil oraz basista Hiro Yamamoto. W pierwszych miesiącach działalności Cornell śpiewał i jednocześnie grał na perkusji, co dawało zespołowi surowe, garażowe brzmienie.

Zmiany w sekcji rytmicznej

W 1985 roku, aby Cornell mógł skupić się jedynie na wokalu, do zespołu jako perkusista dołączył Scott Sundquist. Rok później, w 1986, Sundquist odszedł, by poświęcić więcej czasu rodzinie (żonie i dziecku). Na jego miejsce przyszedł Matt Cameron, znany z zespołu Skin Yardu, który szybko stał się stabilnym i rozpoznawalnym elementem brzmienia Soundgarden.

W 1989 roku Hiro Yamamoto opuścił skład po nagraniu materiału na kolejny album — wrócił na studia, by ukończyć magisterium z chemii fizycznej. Jego następcą na trasie koncertowej promującej album "Louder Than Love" został Jason Everman (we wcześniejszych okresach związany również z Nirvaną). Everman brał udział głównie w trasie koncertowej i w praktyce nie pozostawił trwałego wkładu studyjnego — po zakończeniu trasy został zwolniony.

W 1990 roku do zespołu dołączył Ben Shepherd, który objął stałe miejsce basisty. Od tego momentu skład — Cornell (wokal), Thayil (gitara), Shepherd (gitara basowa/ bas) i Cameron (perkusja) — pozostał niezmieniony przez cały okres największych sukcesów zespołu aż do rozpadu w 1997 roku.

Okres sukcesu i rozpad

W latach 90. Soundgarden osiągnął międzynarodowy rozgłos, wydając takie płyty jak Badmotorfinger i Superunknown, które przyniosły zespołowi duże zainteresowanie mediów i publiczności. Podczas pracy nad albumem Down on the Upside (1996) narastały napięcia wewnątrz grupy — Kim Thayil i Chris Cornell nie zgadzali się co do kierunku muzycznego i chęci odejścia od ciężkich, gitarowych riffów będących znakiem rozpoznawczym zespołu. Różnice te, narastające przez ostatnie miesiące działalności, doprowadziły do oficjalnego rozstania w 1997 roku.

Reaktywacja i zakończenie działalności

Po kilkunastu latach przerwy, w styczniu 2010 roku Chris Cornell ogłosił, że Soundgarden wznowi działalność. W 2012 roku zespół wydał swój szósty studyjny album, King Animal, i powrócił do koncertowania. Skład na czas reaktywacji tworzyli: Cornell (wokal), Thayil (gitara), Shepherd (gitara basowa) i Cameron (perkusja). Warto zaznaczyć, że Matt Cameron od 1998 roku był także perkusistą Pearl Jam, łącząc obowiązki w obu zespołach po reaktywacji Soundgarden.

Tragiczny zwrot nastąpił 18 maja 2017 roku, gdy Chris Cornell zmarł. Jego śmierć praktycznie zakończyła działalność Soundgarden; pozostali członkowie skupili się na solowych projektach i innych przedsięwzięciach muzycznych. Do dziś ślad po zespole pozostaje głównie w postaci nagrań i wpływu, jaki wywarli na rozwój cięższego rocka i ruchu grunge.

Skład — przegląd najważniejszych zmian

  • Początkowy skład (1984): Chris Cornell (wokal, początkowo perkusja), Kim Thayil (gitara), Hiro Yamamoto (bas).
  • Perkusja: Scott Sundquist (1985–1986), a następnie Matt Cameron (od 1986).
  • Bass — zmiany: Hiro Yamamoto (do 1989), krótkotrwałe zastępstwo Jason Everman, wreszcie Ben Shepherd (od 1990), który pozostał w zespole podczas najważniejszego okresu działalności.
  • Stabilny, klasyczny skład: Cornell / Thayil / Shepherd / Cameron (1990–1997 i 2010–2017).

Soundgarden pozostaje jednym z najważniejszych zespołów sceny Seattle i ruchem referencyjnym dla późniejszych twórców rocka alternatywnego i grunge. Jego historia to zarówno pasmo artystycznych sukcesów, jak i dramatycznych, osobistych zwrotów losu.