Slipknot to amerykański zespół heavy metalowy z Des Moines w stanie Iowa, znany z agresywnego brzmienia, charakterystycznych masek oraz numerów identyfikujących poszczególnych członków. Grupa została powołana do życia w 1995 roku przez Andersa Colsefniego (pierwotny wokal), Donnie'ego Steele'a i Josha "Gnar" Brainarda (gitarzyści), basistę Paula Gray, perkusistę Joey'a Jordisona oraz perkusistę Shawna Crahana. W okresie przed wydaniem debiutanckiego albumu w 1999 roku skład zespołu przeszedł kilka istotnych zmian; od czasu publikacji płyty „Slipknot” skład pozostał względnie stabilny przez dłuższy okres, choć w kolejnych latach także nastąpiły ważne roszady personalne.
Początki i wczesne zmiany (1995–1998)
W latach 1995–1997 zespół pracował nad materiałem i budował swoją tożsamość. W 1996 roku, po nagraniu demo Mate. Feed. Kill. Repeat., z formacji odszedł gitarzysta Donnie Steele; jego miejsce zajął Craig Jones, który z czasem przeszedł z roli gitarzysty na stanowisko samplera. W kolejnych miesiącach do zespołu dołączył Mick Thomson jako drugi gitarzysta. Ponieważ grupa rozwijała warstwę wokalną, w 1997 roku do zespołu został zaproszony Corey Taylor – po próbach jego styl wokalny idealnie pasował do nowych utworów, w efekcie czego Anders Colsefni został przesunięty ze stanowiska głównego wokalisty do roli wspierającej (wokalu i instrumentów perkusyjnych), a niedługo potem opuścił grupę.
Aby uzupełnić obsadę perkusyjną i artystyczną, do składu dołączył Greg Welts (krótko), natomiast jeszcze pod koniec 1997 roku członkowie zaczęli przypisywać sobie numery identyfikacyjne, które stały się elementem wizerunku zespołu. W 1998 roku Greg Welts został zastąpiony przez Chrisa Fehna. Do składu doszedł również DJ: Sid Wilson, którego dynamiczne występy na żywo i technika turntablismu w naturalny sposób wpasowały się w estetykę Slipknota, doprowadzając ostatecznie skład do dziewięciu osób – układu, który zdefiniował ich brzmienie i sceniczne oblicze przed debiutanckim wydawnictwem.
Debiut i ustabilizowany skład (1999–2010)
W ostatnich etapach nagrywania debiutanckiego albumu Slipknot w 1999 roku, gitarzysta Josh "Gnar" Brainard zdecydował się opuścić zespół; został zastąpiony przez Jima Roota. Po wydaniu płyty w 1999 roku skład w zasadzie ustabilizował się i przez niemal dekadę tworzył jądro grupy:
- Corey Taylor – wokal
- Jim Root – gitara
- Mick Thomson – gitara
- Paul Gray – bas
- Joey Jordison – perkusja
- Shawn Crahan – instrumenty perkusyjne
- Chris Fehn – instrumenty perkusyjne / wokal wspierający
- Craig Jones – sampler / efekty
- Sid Wilson – turntable / DJ
Ten okres to czas największego komercyjnego i artystycznego rozwoju zespołu: wydano kolejne albumy, zespół zdobył rozgłos międzynarodowy, a maski i numeracja stały się rozpoznawalnym znakiem rozpoznawczym Slipknota.
Tragedia i pierwsza duża zmiana (2010–2014)
W dniu 24 maja 2010 roku zespół stracił jednego ze współzałożycieli – Paul Gray zmarł nagle, co było dla grupy ciężkim ciosem. Po jego śmierci Slipknot zawiesił działalność koncertową na pewien czas. W kolejnych latach (podczas przygotowań do płyty .5: The Gray Chapter) zespół się odrodził i w trasach koncertowych oraz podczas prac studyjnych pojawili się nowi muzycy: na stanowisku basisty do składu dołączył Alessandro Venturella (choć oficjalne ujawnienie składu miało miejsce w 2014 roku), a za perkusją – jako zastępstwo dla Joeya Jordisona po jego odejściu – pojawił się Jay Weinberg. Odejdźmy tu na chwilę do chronologii: Joey Jordison przestał być członkiem Slipknota pod koniec 2013 roku; powody i okoliczności jego rozstania z zespołem były przedmiotem sporów publicznych.
Okres 2014–2019 — nowy skład i dalsze zmiany
W 2014 roku Slipknot oficjalnie powrócił z albumem .5: The Gray Chapter, prezentując publiczności odświeżony skład, w którym obok stałych członków znaleźli się:
- Alessandro Venturella – bas (ujawniony publicznie w 2014)
- Jay Weinberg – perkusja (ujawniony publicznie w 2014)
Ten skład pracował i koncertował przez kilka lat. W połowie 2019 roku nastąpiła kolejna znacząca zmiana: Chris Fehn został zwolniony z zespołu w wyniku sporu prawnego i oskarżeń o niewłaściwe zachowania (sprawa była szeroko komentowana w mediach). Na jego miejsce zespół wprowadził nowego, anonimowego członka w masce, określanego przez fanów jako „nowy perkusista” lub potocznie „Tortilla Man” — przez jakiś czas jego tożsamość nie była znana, co utrzymywało tajemnicę i element teatralny scenicznego wizerunku Slipknota.
Lista członków i kluczowe daty (1995–2019)
- Założyciele (1995): Anders Colsefni (wokal), Donnie Steele (gitara), Josh "Gnar" Brainard (gitara), Paul Gray (bass), Joey Jordison (perkusja), Shawn Crahan (perkusja).
- Główne zmiany 1996–1999: Donnie Steele → Craig Jones (później sampler), dołączenie Micka Thomsona, przyjście Corey Taylora, Greg Welts (krótko) → Chris Fehn, dołączenie Sid Wilsona, Josh Brainard → Jim Root.
- Utrwalony skład (1999–2010): Corey Taylor, Jim Root, Mick Thomson, Paul Gray, Joey Jordison, Shawn Crahan, Chris Fehn, Craig Jones, Sid Wilson.
- Tragedia i zmiany (2010–2014): 2010 – śmierć Paula Graya; 2013 – odejście Joeya Jordisona; 2014 – publiczne ujawnienie Alessandro Venturella (bas) i Jaya Weinberga (perkusja).
- 2019: Zwolnienie Chrisa Fehna w połowie roku; zastąpienie go anonimowym nowym członkiem (do końca 2019 jego tożsamość pozostawała nieujawniona).
Do 2019 roku Slipknot pozostawał zespołem o silnej tożsamości scenicznej, opartym na dużej liczbie członków i bogatej sekcji perkusyjnej. W następnych latach skład zespołu ulegał dalszym uzupełnieniom i drobnym korektom, jednak lata 1999–2019 były okresem, w którym formuła „dziewięciu muzyków w maskach” zdefiniowała ich karierę i wpłynęła na rozwój nowoczesnego metalu.
