Muzyka elektroniczna to muzyka tworzona przy użyciu sprzętu elektronicznego, takiego jak syntezatory czy komputery. Czasami artyści muzyki elektronicznej tworzą specjalne dźwięki również za pomocą magnetofonów taśmowych.

Po II wojnie światowej, kiedy to wynaleziono magnetofony i stały się one popularne, kompozytorzy zaczęli wykorzystywać je do tworzenia muzyki. Taśma magnetofonowa była potrzebna do występu. Kompozytorzy wykorzystywali je do łączenia wielu różnych dźwięków. Czasami była to muzyka grana na zwykłych (akustycznych) instrumentach, która następnie była w jakiś sposób zmieniana przez magnetofon. Czasami czerpali oni dźwięki z życia codziennego, takie jak odgłosy wody, odgłosy ruchu ulicznego czy śpiew ptaków. Wszystkie te odgłosy były łączone w sposób, jaki chciał kompozytor za pomocą magnetofonu. Taśmy z dźwiękami często były cięte na kawałki, a następnie "splatane" - składane z powrotem w innej kolejności. Wyniki były często bardzo interesujące, ale pojawiały się problemy. Niektórzy pytali: "Czy to jest muzyka?" Inni uważali za nudne patrzenie na magnetofon podczas koncertu, zamiast patrzeć jak grają muzycy na żywo.

Kompozytorzy w Paryżu eksperymentowali z muzyką elektroniczną w latach czterdziestych XX wieku. Nazwali ją "Musique concrète", ponieważ używali naturalnych, betonowych dźwięków. ("Concrete" w tym sensie oznaczało przeciwieństwo muzyki "abstrakcyjnej", którą zapisywano do wykonania). Dźwięki były odtwarzane z różną prędkością, łączone na wiele sposobów, odtwarzane do tyłu lub odtwarzane w sposób ciągły (powtarzane w "pętli"), albo odtwarzane do miksera i ponownie nagrywane na inny magnetofon. Dźwięki mogły być filtrowane. Można dodać efekty takie jak vibrato lub echo. Czasami kompozytorzy używali syntezatorów, które były maszynami mogącymi tworzyć muzykę elektroniczną w czasie rzeczywistym. Brzmiały one bardziej jak normalne instrumenty niż efekty dźwiękowe na magnetofonie taśmowym.

Komputery były często używane do komponowania muzyki elektronicznej.