The Human League to brytyjski zespół muzyczny grający muzykę pop, pochodzący z Sheffield. Grupa powstała w 1977 roku i w ciągu kilku kolejnych lat wypracowała charakterystyczne brzmienie oparte na syntezatorach i elektronicznych aranżacjach, które uczyniło ich jednym z najważniejszych przedstawicieli gatunku synth-pop.

Skład i zmiany personalne

Obecnie zespół tworzą Philip Oakey, Joanne Catherall i Susan Ann Sulley. Philip Oakey jest jedynym członkiem, który związany jest z The Human League od początku działalności. Joanne Catherall i Susan Ann Sulley dołączyły do zespołu w 1980 roku jako nastoletnie wokalistki i szybko stały się wizualnym i wokalnym elementem rozpoznawalnym dla publiczności.

Początkowo grupa powstała wokół współpracy Martyna Ware'a i Iana Craig Marsha; do zespołu dołączył także Philip Oakey. W 1980 roku Ware i Marsh odeszli, by założyć projekt Heaven 17. W kolejnych latach do The Human League dołączyli m.in. Ian Burden, Jo Callis i Philip Adrian Wright — wszyscy trzej byli aktywni w grupie w pierwszej połowie i w połowie lat 80., a ostatecznie opuścili skład w późniejszych latach tej dekady.

Muzyka i największe przeboje

Brzmienie The Human League łączyło surowość wczesnej elektroniki z melodyjnym popem i chwytliwymi refrenami. Dzięki temu zespół zdobył międzynarodową popularność na początku lat 80. Najbardziej rozpoznawalnym przebojem jest "Don't You Want Me" z albumu Dare (1981) — piosenka ta stała się wielkim hitem przebijając się na listy przebojów i osiągając pozycję numer jeden m.in. w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Inne znane utwory to:

  • "Keep Feeling Fascination"
  • "The Lebanon"
  • "Human" — pochodzący z płyty Crash, wyprodukowany we współpracy z producentami Jimmy Jam & Terry Lewis, co nadało brzmieniu soulowo-r'n'bowy charakter

Dyskografia i działalność

The Human League nagrywali i wydawali albumy regularnie od końca lat 70. do początku XXI wieku. Do najbardziej znaczących wydawnictw należą m.in. Reproduction (1979), Travelogue (1980), Dare (1981), Hysteria (1984), Crash (1986), Octopus (1995), Secrets (2001) oraz Credo (2011). Najnowszy album studyjny zespołu, "Credo", został wydany w marcu 2011 roku.

Wpływ i dziedzictwo

The Human League miało duży wpływ na rozwój synth-popu i nowej fali w muzyce popularnej. Ich umiejętność łączenia oszczędnych, elektronicznych aranżacji z chwytliwymi melodiami i silnym wizerunkiem scenicznym przyczyniła się do popularyzacji brzmień elektronicznych w szerokim radiowym i komercyjnym obiegu. Utwory zespołu są nadal często grane w rozgłośniach radiowych, pojawiają się w kompilacjach lat 80., filmach i reklamach, a zespół regularnie koncertuje, przypominając kolejnym pokoleniom swoje największe przeboje.

Fakty i ciekawostki

  • Philip Oakey, jako frontman i główny głos zespołu, odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu ciągłości The Human League przez dekady.
  • Współpraca z producentami Jimmy Jam & Terry Lewis przy albumie Crash (lata 80.) zaowocowała crossoverowym hitem „Human”, który zyskał dużą popularność w USA.
  • Styl wizualny i występy sceniczne z udziałem Joanne Catherall i Susan Ann Sulley stały się znakiem rozpoznawczym ery synth-popu i wpływały na późniejsze zespoły inspirowane latami 80.