Wilhelm Marshal

Dzieciństwo

Ojcem Williama Marshal'a był John Marshal, zwany Johnem Marszałkiem. Był on lordem zamku Newbury położonego w hrabstwie Berkshire w Anglii. Kiedy William był młodym chłopcem, w Anglii trwała zacięta wojna domowa między królem Stephenem, wnukiem Wilhelma I, zwanego też Wilhelmem Zdobywcą, a córką Henryka I, cesarzową Matyldą. Gdy Wilhelm I zmarł, zarówno Szczepan, jak i Matylda uważali się za prawdziwych następców korony. Ten okres w historii był znany jako czas anarchii, ponieważ w królestwie panowało bezprawie i przemoc. Wielu baronów i hrabiów "zmieniało strony", gdy było to dla nich korzystne, a John Marshal nie był wyjątkiem. Początkowo przyrzekł on swoją lojalność królowi Stefanowi, ale później zmienił ją na lojalność wobec cesarzowej Matyldzie. Ten akt pomógł odwrócić losy wojny domowej.

Wczesne życie rycerza

W młodym wieku William został wysłany do Williama de Tancarville, aby nauczyć się rycerskich umiejętności. Został pasowany na rycerza w 1166 roku. Następnie przeprawił się przez kanał do Normandii i służył pod swoim wujem, Patrykiem, hrabią Salisbury. Walczył w Ponthieu w 1168 r., kiedy to jego wuj, mając znaczną przewagę liczebną, został zabity, a William dostał się do niewoli. Wielkie umiejętności i odwaga Marshalla zostały zauważone, a on sam został wykupiony przez królową Anglii Eleonorę.

Jako młody dorosły, Marshal uczestniczył w wielu turniejach. Były to konkursy i pozorowane wojny, w których rycerze rywalizowali o wielkie nagrody. Turnieje były okazją dla rycerza do zdobycia cennych dóbr, takich jak pieniądze, koń, zbroja i broń. Były one niebezpieczne i nierzadko zdarzało się, że rycerz ginął podczas turnieju.

Wilhelm i Henryk, młody król

Wilhelm stał się bardzo zdolnym rycerzem i po swojej śmierci na barana stał się częścią rodziny Henryka II, ucząc mężczyzn walki. Stał się wychowawcą, opiekunem, obrońcą i przyjacielem syna Henryka II, znanego w historii jako Henryk Młody Król. Kiedy młody Henryk został koronowany, Marszałek został wyznaczony do służby jako kapitan gwardii i szef rycerstwa. To właśnie marszałek miał być rycerzem młodego króla Henryka. Marszałek towarzyszył również młodemu Henrykowi w wielu turniejach. W 1173 r. młody Henryk pokłócił się z ojcem. Chciał objąć tron Anglii, mimo że jego ojciec wciąż żył. Opuścił Anglię i zabrał ze sobą swojego brata Ryszarda na ziemie matki w Akwitanii. W 1174 r. Henryk II i jego syn zawarli pokój. Wilhelm nadal zdobywał sławę w turniejach. Młody król zachorował i zmarł na nagłą chorobę w Martel 11 czerwca 1183 roku.

Na krucjacie i w walkach pod wodzą Henryka II

Na łożu śmierci młody Henryk rozkazał marszałkowi, by w jego imieniu wyruszył na wyprawę krzyżową. Za zgodą Henryka II Wilhelm wyruszył na dwuletnią wyprawę krzyżową, a jego doskonałe umiejętności bojowe zostały docenione przez templariuszy. Po powrocie Henryk II od razu obdarzył go wielką łaską i uczynił członkiem swojego rodu. Marszałek walczył następnie dla Henryka II przeciwko królowi Francji Ludwikowi VII oraz w potyczkach z innymi synami Henryka, którzy się zbuntowali.

Ryszard (zwany Lwie Serce) był drugim synem Henryka II, który również chciał zostać królem Anglii i nie chciał czekać do śmierci ojca. Po potyczce marszałek wpadł na Ryszarda i zamiast go zabić, zabił jego konia. Wkrótce potem Henryk II zachorował i wycofał się do Chinon, gdzie zmarł w 1189 r.

Wilhelm z Ryszardem I

Ryszard nie zapomniał Marshallowi jego aktów odwagi i lojalności i kiedy został królem, zabrał go do walki przeciwko królowi Francji. Po pewnym czasie Ryszard postanowił wyruszyć na krucjatę i pozostawił Marshalla w Anglii jako Justiciar of England, który działał w imieniu króla podczas jego nieobecności i przewodniczył sądom królewskim podczas jego nieobecności.

Ryszard I potwierdził obietnicę ojca złożoną Wilhelmowi i dał mu dziedziczkę hrabiostwa Pembroke, Striguil oraz ziemie, które się z nią wiązały, tak jak obiecał mu Henryk II na krótko przed śmiercią Henryka. Marszałek od razu stał się jednym z najbogatszych ludzi w Królestwie. Nabył dobra w czterech krajach.

Marszałek dzielnie walczył dla Ryszarda przeciwko królowi Francji i był tam, gdy zawarto traktat pokojowy. W 1199 r. król Ryszard został ranny i zmarł od odniesionych ran. W tym momencie rozpoczął się kolejny spór o to, kto będzie następnym królem Anglii, Artur czy Jan.

Geoffrey II, książę Bretanii, był kolejnym synem Henryka II i byłby następny w kolejce do zostania królem, ale zmarł 19 lub 21 sierpnia 1186 r., w wieku 27 lat. Bardziej powszechna wersja głosi, że został zadeptany na śmierć w turnieju joustingowym. Geoffrey miał syna Artura I, który został kolejnym księciem Bretanii. Artur uważał, że jest również dziedzicem tronu Anglii. Marszałek uważał, że jako brat króla Ryszarda, i zgodnie z normańskim zwyczajem, Jan, brat Geoffreya, powinien zostać następnym królem. Sprawa została rozstrzygnięta na korzyść Jana i to on został następnym królem Anglii.

Wilhelm i król Jan

Wilhelm walczył u boku króla Jana, a po pewnym czasie Jan uczynił go marszałkiem Anglii. Król Jan był człowiekiem nielubianym przez wielu swoich baronów i hrabiów. Wiedział o tym i nie ufał im. Kiedy Marshal wyruszył, by chronić swoje ziemie w Irlandii, król kazał mu oddać jednego ze swoich synów jako zakładnika, by upewnić się, że Marshal nie jest wobec niego nielojalny. Król Jan czasami odbierał Marshalowi ziemie, a innym razem je oddawał. W czasie panowania króla Jana dochodziło do niesnasek, ale Marshal przez cały czas pozostawał lojalny wobec króla.

Król Jan zmarł 18 października 1216 roku. W tym czasie jego syn, Henryk III był zbyt młody, by rządzić królestwem. Marszałek został mianowany regentem Henryka III, aby podejmować decyzje w jego imieniu do czasu osiągnięcia przez niego pełnoletności.

Wilhelm i Henryk III

Marszałek był już wtedy dość stary, ale kierował sprawami Henryka III jako regent, a nawet walczył w bitwie pod Lincoln. Miał około 70 lat. 14 maja 1219 roku Marshal zmarł w Caversham.

Śmierć Williama Marshal

Kiedy wiedział, że umiera, przyjął szatę templariusza, a po śmierci został pochowany w kościele Temple w Londynie. Podobiznę Williama Marshal'a można do dziś oglądać w Temple Church w Londynie, a obok niego jego syna.