Zamach na Martina Luthera Kinga Jr.: fakty, sprawca i teorie spisku
Zamach na Martina Luthera Kinga Jr.: szczegółowe fakty, rola Jamesa Earla Raya, kontrowersje i teorie spisku — śledztwo, dowody i niewyjaśnione wątki.
Martin Luther King, Jr. wybitny amerykański przywódca ruchu na rzecz praw obywatelskich i laureat Pokojowej Nagrody Nobla, został śmiertelnie zastrzelony w Motelu Lotaryngii w Memphis, Tennessee, 4 kwietnia 1968 r., w wieku 39 lat. Król został przewieziony do szpitala św. Józefa, gdzie zmarł o 7:05 tego wieczoru. Był on wybitnym przywódcą Afrykańsko-Amerykańskiego Ruchu Praw Obywatelskich, który był znany z niestosowania przemocy i obywatelskiego nieposłuszeństwa.
James Earl Ray, zbieg z więzienia stanowego w Missouri, został aresztowany i oskarżony o morderstwo króla. Został skazany na 99 lat w więzieniu stanowym w Tennessee. Zmarł w więzieniu w wieku 70 lat z powodu niewydolności wątroby.
Rodzina King i inni uważają, że spisek rządu Stanów Zjednoczonych zabił Kinga, jak powiedział Loyd Jowers w 1993 roku. Uważają, że Ray był kozłem ofiarnym. W 1999 r. rodzina Kinga złożyła pozew o bezprawną śmierć przeciwko Jowersowi za 10.000.000 dolarów. Podczas procesu zarówno rodzina Kingów, jak i Jowersowie przedstawili dowody oskarżające rząd o spisek. Oskarżone agencje rządowe nie mogły się bronić ani odpowiedzieć, ponieważ nie zostały wymienione jako oskarżone. Na podstawie dowodów, ława przysięgłych stwierdziła, że Jowers i "inni byli częścią spisku mającego na celu zabicie Kinga".
Okoliczności zabójstwa
King przebywał w Memphis, aby wspierać strajk pracowników komunalnych (sanitarnych), walczących o lepsze warunki pracy i płacy. 4 kwietnia 1968 r., stojąc na balkonie Motelu Lotaryngii (Lorraine Motel), został trafiony strzałem snajperskim około godziny 18:01. Pocisk trafił go w szyję/żuchwę; został natychmiast przewieziony do szpitala św. Józefa, gdzie po kilkudziesięciu minutach zmarł o 19:05. Jego śmierć wywołała natychmiastową falę żalu i fali protestów oraz gwałtownych zamieszek w wielu miastach Stanów Zjednoczonych.
Śledztwo i James Earl Ray
Śledztwo szybko skupiło się na Jamesie Earlu Rayu, który w 1967 r. uciekł z więzienia w stanie Missouri. Ray podróżował pod różnymi nazwiskami i został aresztowany 8 czerwca 1968 r. na lotnisku Heathrow w Londynie, gdy próbował wylecieć z fałszywymi dokumentami. Ekstradowano go do USA; w marcu 1969 r. przyznał się do winy i został skazany na 99 lat więzienia, przyjmując ugodę, która wyeliminowała możliwość kary śmierci.
Później, w 1977 r., Ray odwołał swoje przyznanie się do winy i zaczął utrzymywać, że jest niewinny oraz że uczestniczył w spisku, mającym na celu jego wrobienie. W kolejnych latach wielokrotnie domagał się nowego procesu; wielu obserwatorów i niektórzy badacze wskazywali na luki i niejasności w śledztwie, m.in. dotyczące miejsca ostrzału oraz możliwych świadków. Pomimo tych apeli i powtórnych analiz, oficjalny wyrok skazujący Ray'a pozostał w mocy aż do jego śmierci w 1998 r.
Teorie spiskowe i proces cywilny rodziny Kingów
W 1993 r. restaurator Loyd Jowers publicznie oświadczył, że brał udział w spisku mającym na celu zabójstwo Kinga i wyjawił nazwiska rzekomych współsprawców. Jowers twierdził, że zaangażowane były osoby z lokalnych struktur przestępczych oraz – według oskarżeń przedstawionych w procesie cywilnym – przedstawiciele władz lokalnych. W odpowiedzi rodzina Kingów wniosła w 1999 r. pozew cywilny przeciwko Jowersowi i „innym nieznanym spiskowcom”. Po kilkudniowym procesie ława przysięgłych stwierdziła, że istnieją wystarczające dowody, by uznać, iż Jowers i „inni” byli częścią spisku mającego na celu zabicie Kinga. Wyrok cywilny był dla rodziny formą uzyskania oficjalnego stwierdzenia spisku, jednak nie był to wyrok karnego ścigania.
Oficjalne śledztwa i dalsze ustalenia
Sprawa była przedmiotem licznych śledztw i dochodzeń. Po procesie cywilnym rodzina Kingów oraz opinia publiczna oczekiwały dalszych ustaleń. W 2000 r. Departament Sprawiedliwości przeprowadził własne dochodzenie i opublikował raport, w którym stwierdzono, że nie ma wystarczających dowodów na to, by potwierdzić istnienie spisku zaangażowanego w zabójstwo Kinga, w skład którego wchodziłyby federalne agencje. Raport ten podtrzymał w znacznej mierze wnioski wcześniejszych śledztw kryminalnych.
Dziedzictwo i znaczenie
Zabójstwo Martina Luthera Kinga miało ogromny wpływ na społeczno-polityczną sytuację w USA. W reakcji na śmierć Kinga i falę zamieszek Kongres przyjął wkrótce Ustawę o Prawach Obywatelskich z 1968 r. (w tym tzw. Fair Housing Act), rozszerzającą ochronę przed dyskryminacją mieszkaniową. Pogrzeb Kinga, odbyty 9 kwietnia 1968 r. w Atlancie, zgromadził tysiące ludzi i przywódców z całego kraju.
Do dziś zabójstwo Kinga budzi silne emocje i liczne pytania. Część badaczy i członków rodziny uważa, że wiele aspektów sprawy nie zostało wyjaśnionych, inni akceptują wersję wskazującą na Jamesa Earla Raya jako głównego sprawcę. Spór ten sprawia, że temat pozostaje jednym z najbardziej kontrowersyjnych i szeroko analizowanych wydarzeń w historii walki o prawa obywatelskie w USA.
Zabójstwo
Król wyraźnie zrobił sobie wrogów w swoim powstaniu do sławy. Ku Klux Klan robił, co mógł, by zranić jego reputację, zwłaszcza na południu. Nawet FBI miało na niego oko.
Wieczorem 4 kwietnia 1968 roku król stał na balkonie swojego pokoju motelowego w Memphis w stanie Tennessee. Planował poprowadzić marsz protestacyjny, aby wesprzeć strajkujących śmieciarzy. O 18:01, King został zastrzelony. Kula weszła mu przez prawy policzek i przeszła w dół szyi. Przecięła mu główną żyłę i tętnice szyjne, a następnie zatrzymała się w jego ramieniu. Nieprzytomny, upadł gwałtownie do tyłu na balkon.
Król został popędzony do szpitala św. Józefa. Jego serce zatrzymało się. Lekarze rozcięli mu klatkę piersiową i zmasakrowali serce, starając się utrzymać pompowanie krwi i tlenu przez jego ciało. Król nigdy już jednak nie był przytomny. Zmarł o 19:05. Według Taylor Branch, autopsja King'a wykazała, że choć miał tylko 39 lat, miał serce 60-letniego mężczyzny.
Następnie
Zaburzenia cywilne, w tym zamieszki, miały miejsce po zabójstwie Kinga w co najmniej 110 miastach USA. Waszyngton, Chicago i Baltimore miały najwięcej szkód.
10 czerwca 1968 roku, James Earl Ray został aresztowany w Londynie na lotnisku Heathrow. Ray został poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych i oskarżony o zabicie Kinga. 10 marca 1969 roku Ray powiedział sądowi, że jest winny i został skazany na 99 lat więzienia stanowego w Tennessee. Później Ray wielokrotnie próbował odebrać przyznanie się do winy i być sądzony przez ławę przysięgłych, ale nie udało mu się.
Komitet ds. Zabójstw Amerykańskiej Izby Reprezentantów został utworzony w 1976 r. w celu zbadania zabójstw Johna F. Kennedy'ego i Martina Luthera Kinga, Jr. oraz zastrzelenia gubernatora George'a Wallace'a. Komisja prowadziła dochodzenie do 1978 r., a w 1979 r. przedstawiła sprawozdanie końcowe. W sprawie zabójstwa Kinga, Komitet zdecydował:
- James Earl Ray zabił Kinga jednym strzałem z karabinu.
- "Istnieje prawdopodobieństwo", że było to wynikiem spisku (prawdopodobnie między Rayem a jego braćmi)
- Rząd USA nie był częścią tego spisku.
W 1999 r. Coretta Scott King, wdowa po królu, i reszta rodziny króla wygrała ich bezprawny pozew śmierci przeciwko Loyd Jowers i "innym nieznanym współspiskowcom" (innym osobom, które były częścią spisku). Jowers twierdził, że otrzymał 100.000 dolarów za zorganizowanie zamachu na króla. Ława przysięgłych złożona z sześciu białych i sześciu czarnych uznała Jowersa za odpowiedzialnego za zabójstwo Kinga. Stwierdzili również, że agencje rządowe były częścią spisku o zabójstwo.
James Earl Ray zmarł w więzieniu 23 kwietnia 1998 roku, w wieku 70 lat.
W 2000 r. Departament Sprawiedliwości zakończył dochodzenie w sprawie roszczeń Jowers. Nie znaleźli oni dowodów na poparcie oskarżeń o konspirację. Sprawozdanie z dochodzenia zaleca zaprzestanie dochodzenia, jeśli nie zostaną przedstawione pewne wiarygodne nowe fakty.
Motel Lorraine jest teraz muzeum praw obywatelskich.
Zdjęcie po zamieszkach w Waszyngtonie, po zabójstwie króla.
Posiedzenie Komisji Doboru Izby ds. Zabójstw
Pytania i odpowiedzi
P: Kim był Martin Luther King Jr?
A: Martin Luther King Jr. był wybitnym amerykańskim przywódcą ruchu praw obywatelskich i laureatem Pokojowej Nagrody Nobla.
P: Gdzie zmarł?
O: Zmarł w Motelu Lorraine w Memphis, Tennessee, 4 kwietnia 1968 roku.
P: Ile miał lat, gdy umarł?
O: Miał 39 lat, gdy zmarł.
P: Co wiadomo o jego śmierci?
O: Uważa się, że zastrzelił go James Earl Ray, więzień, który uciekł z zakładu karnego stanu Missouri. Ray został aresztowany i oskarżony o zabójstwo Kinga i skazany na 99 lat więzienia.
P: Co według niektórych osób stało się przyczyną śmierci Kinga?
O: Niektórzy uważają, że w jego śmierć mógł być zamieszany rządowy spisek, jak stwierdził Loyd Jowers w 1993 roku. Rodzina Kinga złożyła przeciwko Jowersowi pozew o bezprawną śmierć na kwotę 10 000 000 USD, podczas którego obie strony przedstawiły dowody oskarżające rząd o spisek.
P: Do jakich wniosków doszła ława przysięgłych na podstawie tych dowodów?
O: Ława przysięgłych doszła do wniosku, że Jowers i "inni byli częścią spisku mającego na celu zabicie Kinga".
Przeszukaj encyklopedię