Rezerwat Ekologiczny Mistaken Point
Rezerwat Ekologiczny Mistaken Point jest jednym z największych na świecie miejsc występowania skamielin. Jest częścią Nowej Fundlandii i Labradoru, w Kanadzie.
Mistaken Point został tak nazwany, ponieważ żeglarze uznali go za zagrożenie nawigacyjne na zamglonym krańcu półwyspu Avalon w Nowej Fundlandii. Miejsce to znajduje się na kanadyjskiej wstępnej liście proponowanych obiektów światowego dziedzictwa UNESCO. Nikt nie może zwiedzać skamieniałości bez oficjalnego przewodnika; zbieranie skamieniałości jest zabronione.
Mapa Nowej Fundlandii. Rezerwat znajduje się w prawym dolnym rogu mapy, na prawie-wyspowym półwyspie Avalon.
Skamieliny
Skamieniałości znajdują się w pochylonym i uskokowym mułowcu i piaskowcu Mistaken Point. Są one odsłonięte, widoczne na powierzchni. Należą do ediakarskiej fauny i flory, najstarszych złożonych (wielokomórkowych) form życia. Ediakar to ostatni okres w eonie proterozoicznym. Pochodzą sprzed 579 do 542 milionów lat, kiedy całe życie toczyło się w morzu.
Rezerwat jest jedynym miejscem na świecie, gdzie można zobaczyć 565-milionowe dno morskie, które zachowuje ekologię tych starożytnych społeczności głębinowych.
W tym lagerstätte znajduje się ponad 30 rodzajów starożytnych stworzeń, z których większość to wymarłe grupy nieznane w naszym współczesnym świecie.
Paleoekologia
Stworzenia te żyły na dnie głębokiego oceanu, poniżej głębokości, do której mogło dotrzeć światło. To, co dziś jest Nową Fundlandią, znajdowało się wtedy między 40° a 65° szerokości geograficznej południowej.
Odciski zwierząt o miękkich ciałach zostały zachowane w miejscu na mulistym dnie morza, gdy zostały nagle zasypane przez powtarzające się opady popiołu wulkanicznego. Warstwy popiołu (tufu) zawierają cyrkon, który umożliwia geologom dokładne datowanie warstw skamieniałości za pomocą datowania radiometrycznego. Skamieniałości o podobnym wieku znajdują się w Rosji i Australii, ale różnorodność znalezisk w Mistaken Point czyni to miejsce wyjątkowym.
Powiązane strony
