Mercedes w Formule 1 — historia, rozwój i osiągnięcia

Mercedes w wyścigach samochodowych Grand Prix (1930-1955)

Mercedes-Benz po raz pierwszy wziął udział w wyścigach samochodowych Grand Prix w latach 30-tych XX wieku. Samochody marki Mercedes-Benz ze Srebrnymi Strzałami i rywalami Auto Union były najlepszymi samochodami wyścigowymi. Oba zespoły były w dużej mierze finansowane przez reżim nazistowski. Po 1932 roku wygrały wszystkie mistrzostwa Europy Grand Prix. Rudolf Caracciola wygrał trzy mistrzostwa dla Mercedesa-Benza.

W 1954 roku Mercedes-Benz powrócił do wyścigów w aktualnej serii f1 z wykorzystaniem zaawansowanego Mercedesa W196 (na zdjęciu). Samochód ten był prowadzony zarówno w formie otwartej, jak i opływowej (prace nadwozia, które zakrywały koła). Juan Manuel Fangio, poprzedni mistrz sezonu 1951, przeniósł się w połowie sezonu z Maserati do Mercedes-Benza, aby zadebiutować w Grand Prix Francji 4 lipca 1954 roku. Drużyna odniosła natychmiastowy sukces, odnosząc 1-2 zwycięstwa (zajmując zarówno pierwsze jak i drugie miejsce) z Fangio i Karlem Klingiem. Ustalili również najszybsze okrążenie wyścigu z (Hansem Herrmannem). Fangio wygrał jeszcze trzy wyścigi w 1954 r. i zdobył mistrzostwo świata Formuły 1.

Sukcesy odniosły również w sezonie 1955, kiedy to ponownie użyto tego samego samochodu. Mercedes zdominował sezon, Fangio wygrał cztery wyścigi, a jego nowy kolega z zespołu Stirling Moss zdobył Grand Prix Wielkiej Brytanii. Fangio i Moss zajęli pierwsze i drugie miejsce w Mistrzostwach Świata w 1955 roku. Straszny wypadek w 1955 r. podczas 24-godzinnego wyścigu Le Mans 11 czerwca zabił kierowcę Mercedesa Pierre'a Levegha i ponad 80 widzów. Ten wypadek doprowadził do odwołania Grands Prix Francji, Niemiec, Hiszpanii i Szwajcarii w tym roku. Mercedes-Benz wycofał się ze sportów motorowych, w tym Formuły 1, pod koniec sezonu 1955.

Firma powróciła do Formuły 1 w 1993 roku, nieoficjalnie zaopatrując zespół Saubera w silniki. W następnym roku współpraca stała się oficjalna. W 1995 roku Mercedes zmienił zespół i zaczął dostarczać silniki do McLarena. Mercedes zakupił również niewielką część McLarena. W latach 1995-2009 McLaren wygrał trzy mistrzostwa kierowców i jedno mistrzostwo konstruktorów. W 2009 roku Mercedes rozpoczął dostawy silników dla zespołów Brawn GP i Force India. W 2009 roku Brawn wygrał zarówno mistrzostwa kierowców, jak i konstruktorów.

Pre-Mercedes

Obecny zespół Mercedesa jest wzorowany na długoletnim zespole Tyrrell Racing. Tyrrell ścigał się jako konstruktor od 1970 do 1998 roku. W 1999 roku Tyrrell stał się BAR (British American Racing). BAR nawiązał współpracę z firmą Honda, a w 2006 roku został zespołem Honda Racing F1 Team. W grudniu 2008 roku Honda postanowiła opuścić wyścigi Formuły 1, a z Honda Team utworzono Brawn GP. Współpraca Brawn z Mercedesem rozpoczęła się, gdy w ostatniej chwili zespół zdecydował się na użycie silnika Mercedesa FO 108W. Mercedes potrzebował specjalnego zezwolenia na dostawę silników do Brawn. Przepisy Formuły 1 zezwalały wówczas tylko dostawcy silników na dostarczenie dwóch zespołów. Mercedes dostarczał już silniki zarówno do McLarena jak i Force India.

Brawn wygrał pierwszy wyścig, do którego przystąpił podczas Grand Prix Australii 2009. Jenson Button wygrał sześć z pierwszych siedmiu wyścigów w tym sezonie i wygrał Mistrzostwa Świata w 2009 roku. Jego kolega z drużyny Rubens Barrichello wygrał w Walencji i we Włoszech. Zarówno Button jak i Brawn zabezpieczyli Mistrzostwa Świata Kierowców i Konstruktorów w wyścigu w Brazylii, kolejnym po ostatnim wyścigu sezonu. Po raz pierwszy w sześćdziesięcioletniej historii sportu zespół zdobył tytuły zarówno kierowców jak i konstruktorów w swoim dziewiczym (pierwszym) sezonie.

Przejęcie Brawn GP

16 listopada 2009 roku oficjalnie ogłoszono, że Mercedes przejmie zespół Brawn, a Ross Brawn będzie nadal pełnił obowiązki lidera zespołu. Zespół będzie nadal zlokalizowany w Brackley, w Wielkiej Brytanii. Brackley znajduje się niecałe 30 mil od fabryki silników Formuły 1 Mercedesa w Brixworth.

Nico Rosberg został ogłoszony pierwszym kierowcą zespołu 23 listopada 2009 roku. 23 grudnia 2009 r., siedmiokrotny mistrz świata Michael Schumacher ogłosił, że wraz z zespołem Mercedesa powróci do Formuły 1. Byli kierowcy Brawn'a, Jenson Button, dołączył do McLarena, a Rubens Barrichello do zespołu Williamsa w 2010 roku. Wraz z przejęciem Brawn, Mercedes rozstał się z McLarenem. 40% udziałów, które Daimler (który jest właścicielem Mercedesa) posiada w McLarenie, zostanie sprzedane Grupie McLaren za 500 milionów funtów.

Jednym z powodów, dla których Mercedes rozstał się z McLarenem był "z powodu ambitnych planów McLarena dotyczących budowy samochodów drogowych". McLaren planuje wprowadzić do produkcji McLaren MP4-12C do 2011 roku. Mercedes powiedział, że będzie nadal dostarczać silniki do McLarena do 2015 roku.

Sponsoring

W grudniu 2009 r., kiedy to odkryto, że umowa sponsoringu jest nieważna, zespół doświadczył wcześniejszego niepowodzenia. Podpisana przez Brawn z niemiecką firmą Henkel umowa sponsoringu na kwotę osiemdziesięciu milionów funtów jest nieważna. Henkel twierdzi, że nie wie o tej transakcji i nie jest zainteresowany Formułą 1. Podobno umowa została zawarta przez byłego pracownika Henkla na skradzionych papierach firmowych w celu oszukania firmy. 22 grudnia Henkel informuje, że spór z Mercedesem został rozstrzygnięty za obopólną zgodą i że nie zostaną podjęte żadne działania prawne. Henkel planuje współpracę z niemiecką prokuraturą w celu wyjaśnienia tej kwestii.

21 grudnia zespół ogłosił, że malezyjski dostawca ropy naftowej Petronas dołączy do zespołu jako sponsor główny. Zespół będzie rywalizował pod pełnym tytułem Mercedes GP Petronas Formula One Team. Według niektórych raportów, wartość sponsoringu jest szacowana na trzydzieści milionów euro rocznie. Wraz z pięćdziesięcioma milionami, które zespół otrzymał za wygranie mistrzostw w 2009 roku jako Brawn, Mercedes dysponuje budżetem w wysokości osiemdziesięciu milionów euro przed wydaniem jakichkolwiek własnych pieniędzy.

25 stycznia 2010 r. w muzeum Mercedesa w Stuttgarcie, z udziałem Schumachera i Rosberga, została publicznie odsłonięta bibuła zespołu (schemat malarski). Wyścigi samochodowe w tradycyjnych srebrnych barwach Mercedesa zachowują sponsora Brawn GP MIGfx i dodają grupę inwestycyjną Aabar do swojej listy sponsorów.