Opony mózgowo-rdzeniowe

Pia mater

Opona twarda (lub "pia") jest warstwą opon mózgowych położoną najbliżej mózgu i rdzenia kręgowego. Jest to cienka, delikatna warstwa ("pia mater" oznacza po łacinie "czułą matkę"). Przylega ona bardzo ściśle zarówno do mózgu, jak i rdzenia kręgowego. Pianka zbudowana jest z komórek, przez które płyn nie może się przedostać. Zapobiega to przedostawaniu się płynu mózgowo-rdzeniowego do mózgu.

Najmniejszy rodzaj naczyń krwionośnych, zwanych naczyniami włosowatymi, przechodzi przez torebkę stawową i dostarcza do mózgu potrzebne mu składniki, takie jak krew i tlen. Naczynia włosowate opony twardej stanowią również ważną część bariery krew-mózg. Jest to "system bezpieczeństwa" mózgu. Kontroluje on, co może opuścić krwiobieg i dostać się do komórek nerwowych mózgu, a co nie.

Naczynia włosowate opony twardej są wyłożone komórkami, które są upakowane bardzo blisko siebie. Tylko niektóre rzeczy mogą przedostać się przez te komórki i dotrzeć do mózgu. Pomaga to zablokować przedostawanie się do mózgu takich rzeczy, jak bakterie i niektóre trucizny. Przepuszczają również rzeczy, których mózg potrzebuje do przetrwania, takie jak glukoza (cukier), woda i białe krwinki (które zwalczają infekcje).

Materia arachnoidalna

Pajęczynówka jest środkową warstwą opon mózgowych. Jest to cienka, przezroczysta błona, która luźno przylega do opony twardej. Pomiędzy tymi dwiema warstwami pozostaje przestrzeń zwana "przestrzenią podpajęczynówkową". ("Przestrzeń podpajęczynówkowa" oznacza "przestrzeń pod pajęczynówką".) Przez przestrzeń podpajęczynówkową przepływa płyn mózgowo-rdzeniowy.

Jednym z najważniejszych zadań warstwy pajęczynówki jest wyściełanie mózgu. Pajęczynówka, podobnie jak opona twarda, zbudowana jest z komórek, przez które płyn nie może się przedostać. Ponieważ płyn nie może przedostać się przez żadną z tych warstw, płyn mózgowo-rdzeniowy pozostaje w przestrzeni podpajęczynówkowej i nie wycieka na zewnątrz. Posiadanie tej warstwy płynu pomaga chronić mózg, podobnie jak poduszka powietrzna w samochodzie. Bez tej poduszki, za każdym razem, gdy człowiek poruszałby głową, jego mózg uderzałby o wnętrze czaszki i doznawałby obrażeń.

Pajęczynówka pełni również ważną funkcję w barierze krew-mózg. Krew przepływa przez oponę twardą, ostatnią warstwę opon mózgowo-rdzeniowych. Pajęczynówka powstrzymuje krew przed przedostaniem się do płynu mózgowo-rdzeniowego. Jest to ważne, ponieważ jeśli krew przedostanie się przez pajęczynówkę do płynu mózgowo-rdzeniowego, mózg i rdzeń kręgowy mogą ulec podrażnieniu i zakażeniu. Podobnie jak wszystkie części ciała, pajęczynówka potrzebuje krwi i tlenu, aby przetrwać. Małe naczynia krwionośne doprowadzają te substancje do warstwy pajęczynówki. Warstwa pajęczynówki zapobiega jednak przedostawaniu się krwi do płynu mózgowo-rdzeniowego.

Pajęczynówka jest połączona z ostatnią warstwą opon mózgowych: oponą twardą.

Dura mater

Opona twarda (lub "dura") jest warstwą opon mózgowych położoną najdalej od mózgu i rdzenia kręgowego. Jest to gruba, ochronna warstwa. ("Dura mater" oznacza po łacinie "twardą matkę".) Opona twarda chroni mózg przed zadrapaniami i urazami ze strony czaszki, która jest bardzo szorstka.

W oponie twardej znajdują się największe naczynia krwionośne spośród wszystkich trzech warstw opon mózgowych. Żyły w oponie twardej przenoszą krew z mózgu do serca po zużyciu przez mózg tlenu zawartego we krwi. Tętnice w oponie twardej przenoszą bogatą w tlen krew z serca. Tętnice te dzielą się na naczynia włosowate w oponie twardej.

Opona twarda zagina się również w mózgu w czterech różnych miejscach, oddzielając jego części, w tym dwie półkule mózgowe.

Mnemonik

Niektórzy specjaliści medyczni używają mnemotechnicznego akronimu, aby zapamiętać warstwy opon mózgowych i ich kolejność. Mnemonik ten to: "The meninges PAD the brain":

• Pia mater: najbliżej mózgu i rdzenia kręgowego
• Materia pajęczynówki: warstwa środkowa
• Tkanka twarda: położona najdalej od mózgu i rdzenia kręgowego

Ponieważ opony mózgowe pełnią wiele ważnych funkcji dla centralnego układu nerwowego, problemy z oponami mózgowymi mogą być bardzo niebezpieczne. Najczęstsze problemy z oponami mózgowymi są spowodowane przez infekcje lub krwawienie w oponach mózgowych.

Problemy z krwawieniem

Kiedy naczynia krwionośne w oponach mózgowych pękają lub są uszkodzone, powodują one krwawienie w oponach mózgowych. Krwawienie w oponach mózgowych jest rodzajem udaru zwanym udarem krwotocznym. ("Krwotoczny" oznacza "spowodowany przez niebezpieczne krwawienie (krwotok)"). Krwawienie w oponach mózgowych jest bardzo niebezpieczne, ponieważ jeśli nagromadzi się wystarczająca ilość krwi, może ona ścisnąć lub zmiażdżyć mózg.

Zakażenia

Bariera krew-mózg w naczyniach krwionośnych opon mózgowych chroni mózg przed większością patogenów (czynników wywołujących infekcje). Z tego powodu infekcje w mózgu nie są zbyt częste. Jest to ważne, ponieważ przeciwciała - które układ odpornościowy organizmu wytwarza, aby zwalczać infekcje - nie mogą przedostać się przez barierę krew-mózg do mózgu. Podobnie jak większość leków antybiotykowych. Oznacza to, że jeśli u danej osoby dojdzie do zakażenia mózgu, organizm zazwyczaj nie jest w stanie samodzielnie zwalczyć infekcji, a większość leków, których lekarze używają do zwalczania infekcji, nie może dostać się do mózgu, aby zabić znajdujące się w nim patogeny.

Jednak niektóre wirusy, bakterie i inne zarazki są w stanie przedostać się przez barierę krew-mózg i wywołać infekcje. Przykłady takich zakażeń obejmują:

• Zapalenie opon mózgowych
• Wirus polio
• Wirus Zachodniego Nilu
• borelioza
• Syfilis
• trypanosomatoza afrykańska (afrykańska choroba śpiąca)

• Bariera krew-mózg
• Mózg