Skrzypy są klasą w Pteridophyta (paprotniki). Były one jedną z najważniejszych grup roślin w epoce paleozoicznej. Można je zobaczyć w pokładach węgla z okresu karbonu, a niektóre z nich były drzewami osiągającymi do 30 metrów wysokości. Grupa ta jest obecnie prawie wymarła, ale jeden rodzaj przetrwał. Są to rośliny naczyniowe, które rozmnażają się przez zarodniki, a nie przez nasiona. Nazwa skrzyp powstała, ponieważ rozgałęzione gatunki przypominają nieco koński ogon.
Skrzyp
Equisetum
Equisetum jest jedynym żyjącym rodzajem skrzypów. Nazwa Equisetum pochodzi z łaciny (equus = koń i seta = szczecina). Rodzaj ten obejmuje 15 gatunków. Skrzypy występują na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Australazji i Antarktydy. Są roślinami wieloletnimi, albo zielnymi, obumierającymi na zimę (większość gatunków umiarkowanych), albo wiecznie zielonymi (niektóre gatunki tropikalne, oraz gatunki umiarkowane Equisetum hyemale, E. scirpoides, E. variegatum i E. ramosissimum). Przeważnie osiągają wysokość 0,2-1,5 m, choć E. telmateia może wyjątkowo osiągnąć 2,5 m, a tropikalne gatunki amerykańskie E. giganteum 5 m, a E. myriochaetum 8 m.
U tych roślin liście są bardzo małe, w okółkach połączonych razem, tworząc osłonki wokół łodygi. Łodygi są zielone i fotosyntetyzujące, wyróżniają się tym, że są puste w środku, złączone i karbowane, zwykle z 6-40 karbami. W węzłach mogą, ale nie muszą znajdować się okółki gałęzi; jeśli są obecne, gałęzie te są identyczne z główną łodygą, z wyjątkiem mniejszych.
Powierzchownie podobna roślina kwitnąca (Hippuris, "ogon klaczy", w rodzinie Plantaginaceae), niezwiązana z rodzajem Equisetum, jest czasami błędnie identyfikowana jako skrzyp.
Pytania i odpowiedzi
P: Czym są skrzypy?
Skrzypy to klasa roślin z rodziny paprociowatych.
P: W której epoce skrzypy były jedną z najważniejszych grup roślin?
Skrzypy były jedną z najważniejszych grup roślin w erze paleozoicznej.
P: Co zdominowało skrzypy w lasach późnego paleozoiku?
Skrzypy zdominowały podszyt w lasach późnego paleozoiku.
P: W którym okresie skrzypy występują w pokładach węgla?
Skrzypy występują w pokładach węgla z okresu karbonu.
P: Jak wysokie mogą być niektóre drzewa skrzypu?
O: Niektóre drzewa skrzypu mogą osiągać do 30 metrów wysokości.
P: Jak rozmnażają się skrzypy?
Skrzypy rozmnażają się przez zarodniki, a nie nasiona.
P: Dlaczego skrzypy noszą taką nazwę?
O: Skrzypy są tak nazywane, ponieważ ich rozgałęzione gatunki przypominają nieco koński ogon.