Koncertmistrz — ang. concertmaster (AmE) lub ang. leader (BrE) — jest najważniejszym skrzypkiem w orkiestrze. Zazwyczaj siedzi na przednim siedzeniu, po lewej stronie dyrygenta. Nazwa pochodzi od niemieckiego Konzertmeistera.

Rola i obowiązki

Koncertmistrz pełni zarówno funkcję muzyczną, jak i przywódczą. Do jego najważniejszych zadań należą:

  • prowadzenie sekcji skrzypiec – decyduje o smyczkowaniu (kierunku i stylu gry), artykulacji i wspólnym brzmieniu pierwszych skrzypiec;
  • ustalanie miejsc – wyznacza, gdzie każdy z członków sekcji ma usiąść i dba o równowagę brzmieniową;
  • przygotowanie partytury – nanosi pasaże, wskazówki dotyczące smyczkowania i czasem palcowania, aby cała sekcja grała spójnie;
  • prowadzenie przesłuchań – często przeprowadza rozmowy kwalifikacyjne i rekomenduje kandydatów do orkiestry;
  • pełnienie funkcji liderskiej wobec dyrygenta i orkiestry – pośredniczy w sprawach artystycznych i organizacyjnych między muzykami a dyrygentem oraz administracją;
  • wykonywanie solowych partii – gdy partia jest oznaczona jako „solo”, to koncertmistrz ją wykonuje, podczas gdy reszta sekcji milknie;
  • udzielanie wskazówek i sygnałów – na scenie bywa odpowiedzialny za dawanie wizualnych sygnałów wejść lub końcowych akcentów, szczególnie w drobnych niuansach zgrania z dyrygentem.

Podczas prób i koncertów

W czasie prób koncertmistrz współpracuje ściśle z dyrygentem. Może zgłaszać uwagi dotyczące artykulacji, tempa lub równowagi sekcji i przypominać o przerwach czy zmianach w planie pracy (czasami musi też przypomnieć dyrygentowi, kiedy trzeba przerwać próbę!).

Przed koncertem zwyczajowo następuje strojenie: w Stanach Zjednoczonych często to koncertmistrz stoi na podwyższeniu i gra swoją strunę A, by reszta orkiestry dostroiła instrumenty do właściwej wysokości dźwięku. W wielu europejskich orkiestrach nutę A podaje z kolei obój. W Wielkiej Brytanii panuje zwyczaj, że lider wychodzi na scenę po dostrojeniu i często otrzymuje brawa od publiczności.

Hierarchia i zastępstwo

W większych orkiestrach obok koncertmistrza działają jego zastępcy (zwykle określani jako II koncertmistrz, associate/assistant concertmaster), którzy w przypadku nieobecności prowadzą sekcję i wykonują obowiązki koncertmistrza. Koncertmistrz często współpracuje także z pierwszym koncertmistrzem drugiej wiolonczeli czy principalami innych sekcji, aby osiągnąć spójne brzmienie orkiestry.

Poza sceną

Koncertmistrz pełni też funkcje reprezentacyjne — bywa gospodarzem wizytującym solistom, uczestniczy w wyborze programów czy instrumentarium, a czasem bierze udział w pracy administracyjnej związanej z planowaniem prób i listą obsady. W mniejszych zespołach lub przy braku dyrygenta koncertmistrz może prowadzić zespół, wyznaczając tempo i interpretację.

Krótka historia i uwagi praktyczne

Funkcja koncertmistrza wywodzi się ze średniowiecznych i barokowych praktyk muzycznych; z czasem rola ta ustabilizowała się jako kluczowa dla organizacji gry orkiestry symfonicznej. Koncertmistrz zwykle należy do jednych z najlepiej opłacanych członków orkiestry ze względu na odpowiedzialność i wymagania techniczne tej pozycji.

Podsumowując: koncertmistrz to nie tylko najlepszy skrzypek w zespole, ale też lider muzyczny i organizacyjny, który łączy pracę artystyczną z funkcją kierowniczą — zarówno na scenie, jak i poza nią.