Kalkulator jest maszyną, która pozwala na łatwiejsze wykonywanie operacji matematycznych. Na przykład, większość kalkulatorów będzie dodawać, odejmować, mnożyć i dzielić. Niektóre robią również pierwiastki kwadratowe, a bardziej złożone kalkulatory mogą pomóc w obliczaniu i rysowaniu wykresów funkcyjnych. Kalkulatory można znaleźć wszędzie. Smartfon lub inny komputer może również działać jako kalkulator.
Niektóre kalkulatory, jak liczydło, będą działać bez baterii. Inne, jak kalkulator elektroniczny, wymagają baterii. Istnieją dwa rodzaje kalkulatorów elektronicznych: proste kalkulatory, które mogą tylko dodawać, odejmować, mnożyć i dzielić, a czasami brać pierwiastki kwadratowe; oraz kalkulatory naukowe, które mogą robić wiele innych rzeczy, takich jak obliczanie współczynników i funkcji trygonometrycznych.
Istnieją różne sposoby pisania matematyki na kalkulatorze. Na przykład, po naciśnięciu "3", a następnie "+" i "2", a następnie "=" (lub "ENTER"), na ekranie pojawi się liczba "5". Jest to tzw. notacjainfix. Wiele bardziej zaawansowanych kalkulatorów używa notacji postfix, czyli "3 4 +" zamiast "3 + 4 =". Trzeci sposób zapisu rzeczy, "+ 3 4", zwany zapisem przedrostka, jest rzadko spotykany w kalkulatorach.
