Hrabstwo Wallace (standardowy skrót: WA) to hrabstwo w amerykańskim stanie Kansas. W spisie powszechnym z 2010 roku mieszkało tam 1,485 osób. To czyni go hrabstwem w Kansas z drugą najmniejszą liczbą osób mieszkających w nim. Siedzibą hrabstwa jest Sharon Springs. Hrabstwo zostało utworzone w 1868 roku. Został nazwany na cześć generała brygady W.H.L. Wallace'a, który był weteranem wojny meksykańsko-amerykańskiej i ofiarą bitwy pod Shiloh.
Historia
Hrabstwo Wallace powstało w drugiej połowie XIX wieku, w okresie intensywnego zasiedlania Wielkich Równin. Jego organizacja w 1868 roku związana była z podziałem administracyjnym terytorium Kansas i rosnącą liczbą osadników przemieszczających się na zachód. Nazwa hrabstwa upamiętnia W.H.L. Wallace'a; lokalna historia obejmuje okresy rozwoju rolnictwa, budowy infrastruktury i powstawania małych ośrodków usługowych, które obsługiwały rozproszone gospodarstwa rolne.
Demografia
Hrabstwo charakteryzuje się bardzo niską gęstością zaludnienia i strukturą typową dla regionów wiejskich: niewielkie, rozproszone społeczności, przeważająca populacja osób rasy białej oraz relatywnie wysoki odsetek mieszkańców w wieku średnim i starszym. Liczba ludności była i jest niewielka — 1,485 osób według spisu z 2010 roku — a tendencje demograficzne w podobnych hrabstwach często wskazują na stabilizujący się lub lekko malejący poziom ludności z powodu migracji młodszych mieszkańców do większych miast.
Geografia i klimat
Hrabstwo położone jest w zachodniej części Kansas, przy granicy ze stanem Kolorado. Region obejmuje obszary równinne i lekko faliste, typowe dla Wielkich Równin. Klimat jest kontynentalny o cechach półsuchych: lata bywają gorące i suche, zimy chłodne, a roczne opady są umiarkowane lub niskie. Warunki te wpływają na rodzaje upraw i gospodarkę rolno-hodowlaną w hrabstwie.
Gospodarka i infrastruktura
- Gospodarka opiera się głównie na rolnictwie — uprawie zbóż oraz hodowli bydła — co jest typowe dla zachodniego Kansas.
- Ze względu na małą liczbę mieszkańców, lokalna infrastruktura koncentruje się w kilku ośrodkach, które pełnią funkcje administracyjne, handlowe i edukacyjne dla okolicznych gospodarstw.
- Komunikacja i transport to przede wszystkim sieć dróg stanowych i lokalnych łączących hrabstwo z sąsiednimi regionami; dostęp do usług specjalistycznych zwykle wymaga podróży do większych miast poza hrabstwem.
Sharon Springs
Sharon Springs jest siedzibą hrabstwa i największym ośrodkiem usługowym na jego terenie. Miasto pełni funkcję centrum administracyjnego (urząd hrabstwa i sądy), edukacyjnego (szkoły) oraz handlowo-usługowego dla mieszkańców okolicznych gospodarstw. Pomimo niewielkich rozmiarów, Sharon Springs jest miejscem spotkań społeczności lokalnej i siedzibą podstawowych instytucji, które obsługują potrzeby hrabstwa.
Uwagi końcowe
Hrabstwo Wallace to przykład cichego, rozproszonego obszaru wiejskiego na Wielkich równinach Stanów Zjednoczonych, o silnym związku z rolnictwem i niskiej gęstości zaludnienia. Jego historia i tożsamość są ściśle powiązane z procesami osadnictwa i rozwojem rolnictwa na zachodzie Kansas.
