John Dunstaple

Dunstaple urodził się prawdopodobnie w Dunstable, Bedfordshire około 1390 roku. O jego życiu wiemy bardzo niewiele. Był dobrze wykształcony i pracował dla księcia Bedford, który był czwartym synem Henryka IV i bratem Henryka V. Być może spędził jakiś czas we Francji, ponieważ książę był regentem Francji w latach 1423-1429, a następnie gubernatorem Normandii od 1429 roku do swojej śmierci w 1435 roku. Dunstaple posiadał majątek w Normandii, a także w Cambridgeshire, Essex i Londynie, według rejestrów podatkowych z 1436 roku. Pracował także dla księcia Gloucester.

Wielu kompozytorów w tym czasie było księżmi, ale Dunstaple nie był, choć miał związki z opactwem St Albans. Prawdopodobnie był żonaty. Za życia był znany nie tylko jako kompozytor, ale także jako astronom, astrolog i matematyk.

Zmarł w Wigilię 1453 r. i został pochowany w kościele St Stephen Walbrook w Londynie, który później został zniszczony w wielkim pożarze w 1666 r.

Prawie nie mamy żadnych oryginalnych manuskryptów muzyki Dunstaple'a. Anglia była w owym czasie bardzo muzykalnym krajem, ale prawie cała ta muzyka została zniszczona w latach 1536-1540 podczas kasaty klasztorów, kiedy rządził Henryk VIII. Większość dzieł Dunstaple'a, które przetrwały, to utwory znalezione na kontynencie, głównie w północnych Włoszech. Świadczy to o tym, że musiał być sławny w całej Europie. Wywarł wpływ na Dufaya i Binchois. Flamandzki kompozytor i teoretyk muzyki Tinctoris napisał w 1476 roku, że był on najważniejszym muzykiem nowej muzyki, która rozpoczęła się w Anglii.

Dunstaple był jednym z pierwszych, którzy skomponowali msze używając jednej melodii jako cantus firmus. Napisał wiele kolęd (pieśni religijnych), ale nie wiemy, które z nich są jego autorstwa, ponieważ nie podpisał ich swoim nazwiskiem. Pisał też muzykę świecką, ale ta zaginęła.