Erasmus Darwin

Życie

Wczesne życie

Darwin urodził się w Elston, niedaleko Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Jego ojciec był prawnikiem. Kiedy Erasmus był dzieckiem, bardzo interesował się przyrodą. Lubił zegary i elektryczność. Dobrze rozumiał naturę. Mówił, że ludzie powinni jeść mięso podczas Wielkiego Postu, chrześcijańskiego czasu postu przed Wielkanocą, kiedy ludzie jedzą tylko proste jedzenie. ^[]

Zostanie lekarzem

Uczęszczał na Uniwersytet Cambridge, a następnie studiował w Edynburgu, aby zostać lekarzem. Został lekarzem w 1756 roku i pracował w Lichfield w Staffordshire. Ciężko pracował i wiele się nauczył o medycynie. Wkrótce wielu ludzi go szanowało, a król Jerzy III poprosił go, by został królewskim lekarzem, ale Erazm wolał zostać tam, gdzie był.

Życie osobiste

Darwin ożenił się dwukrotnie i miał 14 dzieci, w tym dwie nieślubne córki pracownika i prawdopodobnie co najmniej jedną dalszą nieślubną córkę. Oprócz pięciorga dzieci z pierwszego małżeństwa z Mary Howard (1740-1770) i siedmiorga z drugiej żony, Elizabeth Pole, są dwie córki guwernantki Mary Parker i jeszcze jedna prawdopodobna z zamężną kobietą, Lucy Smith.

Jego pisma

Botanika

Darwin założył Towarzystwo Botaniczne w Lichfield, aby przetłumaczyć z łaciny na angielski prace szwedzkiego botanika Carolusa Linnaeusa. Zajęło to siedem lat. Rezultatem były dwie publikacje: A System of Vegetables w latach 1783-1785 oraz The Families of Plants w 1787 roku. W tych tomach Darwin ukuł wiele z angielskich nazw roślin, których używamy do dziś.

Następnie Darwin napisał The Loves of the Plants, długi poemat, który był popularną interpretacją dzieł Linneusza. Darwin napisał również Ekonomię roślinności, a oba te dzieła zostały opublikowane jako Ogród botaniczny.

Jego ostatni długi poemat, Świątynia natury, ukazał się już po jego śmierci, w 1803 roku. Uważany jest za jego najlepsze dzieło poetyckie. Skupia się na jego nowo powstałej teorii ewolucji, śledząc postęp życia od mikroorganizmów do cywilizowanego społeczeństwa.

Zoologia

Najważniejszym dziełem naukowym Darwina jest Zoönomia (1794-1796), zawierająca system patologii oraz traktat o pokoleniu, w którym antycypował niektóre z pomysłów Lamarcka na ewolucję.

Istota jego poglądów zawarta jest w poniższym fragmencie, który uzupełnia konkluzją, że jeden i ten sam rodzaj żywego włókna jest i był przyczyną wszelkiego życia organicznego:

Czy byłoby zbyt śmiałym wyobrażać sobie, że w tak długim czasie, odkąd ziemia zaczęła istnieć, być może miliony wieków przed rozpoczęciem się historii ludzkości, czy byłoby zbyt śmiałym wyobrażać sobie, że wszystkie ciepłokrwiste zwierzęta powstały z jednego żywego włókna, które wielka Pierwsza Przyczyna wyposażyła w animalność, z mocą nabywania nowych części, z nowymi skłonnościami, kierowanymi przez podrażnienia, doznania, wolę i skojarzenia, i w ten sposób posiadające zdolność ciągłego doskonalenia się przez swoją własną wrodzoną aktywność, i przekazywania tych ulepszeń przez pokolenia potomnym, świat bez końca!

Jest to jasne stwierdzenie rodzaju ewolucyjnego myślenia, z którego Lamarck jest znany.

Późniejsze prace

Darwinowska idea ewolucji pojawiła się w kilku innych jego pracach. W Loves of the Plants (1789), przedrukowanym w kilku wydaniach jako The Botanic Garden, pojawia się komentarz: "Być może wszystkie wytwory natury są w swoim postępie ku większej doskonałości!". Wszystkie te dzieła z zakresu historii naturalnej mają formę poematów, a więc nie są zadowalające z punktu widzenia współczesnej nauki. Ale wiek XVIII był czasem, w którym inteligentni ludzie nawiązywali kontakty; specjalistyczne typy naukowców pojawiły się najpierw za życia jego wnuka Karola.

Dwie ostatnie kartki Darwina A plan for the conduct of female education in boarding schools (1797) zawierają spis książek, przeprosiny za pracę oraz reklamę "Miss Parkers School". Praca ta powstała prawdopodobnie w wyniku jego związku z Mary Parker. Szkoła reklamowana na ostatniej stronie to ta, którą założył w Ashbourne, Derbyshire dla ich dwóch nieślubnych dzieci, Susanny i Mary.

Późniejsze życie

Darwin przetłumaczył pracę Carolusa Linnaeusa z łaciny na angielski. Książki te wyjaśniają, jak klasyfikuje się rośliny. Darwin przyjaźnił się z wieloma ważnymi naukowcami i biznesmenami, w Lunar Society. Darwin pisał wiersze przeciwko niewolnictwu. Był hojnym człowiekiem, pomagał ludziom, którzy nie mieli pieniędzy. Pisał wiersze wyjaśniające jego idee o ewolucji. Dokonał również wielu wynalazków i przewidział, że elektryczność i samoloty będą przydatne w przyszłości. Wykonał również szkic (prosty rysunek) wodorowo-tlenowego silnika rakietowego w 1779 roku.

Erasmus Darwin zmarł 18 kwietnia 1802 r. i został pochowany w kościele All Saints Church, Breadsall, na północ od Derby.