Eli Thayer

Wczesne życie

Thayer urodził się w Mendon, Massachusetts, 11 czerwca 1819 roku. Uczęszczał do miejscowej szkołypublicznej, następnie do Bellingham High School. Uczęszczał do Academy of Amherst i w 1840 roku ukończył Worcester Academy. W 1845 roku ukończył Brown University jako salutatorian. Thayer powrócił do swojej szkoły przygotowawczej, Worcester Academy, aby uczyć. Wkrótce awansował na dyrektora szkoły. Od 1847 do 1849 roku Thayer był dyrektorem akademii. W 1849 roku opuścił Worcester Academy, by założyć kobiecą szkołę wyższą, Oread College (obecnie Oread Institute).

Kariera polityczna

Thayer został przyjęty do Stowarzyszenia Prawników w Massachusetts, ale nigdy nie praktykował prawa. W latach 1852-1853 był radcą w Worcester. Został wybrany do Izby Reprezentantów w Massachusetts w latach 1853 i 1854. Tam też opracował i uzyskał statut New England Emigrant Aid Company. Celem Firmy było finansowanie ludzi z Nowej Anglii, którzy osiedlili się w Kansas. Zgodnie z powszechną doktryną suwerenności mogli oni głosować na nią bez niewolnictwa, jeśli i kiedy stanie się ona państwem. Thayer otrzymał procent od wszystkich pieniędzy zebranych przez Firmę.

Thayer został wybrany jako republikanin do amerykańskiej Izby Reprezentantów, gdzie służył przez dwie kadencje (4 marca 1857 r. - 3 marca 1861 r.). Był nieudanym kandydatem w wyborach do Kongresu w 1872 roku.

Krwawienie Kansas

Thayer i jego New England Emigrant Aid Company odegrali kluczową rolę w wojnie granicznej na granicy Kansas-Missouri, która stała się znana jako Bleeding Kansas. Termin ten został ukuty przez Horace'a Greeleya z New York Tribune. Opisywał on przemoc, jaka miała miejsce na terytorium Kansas w połowie i pod koniec lat 50-tych XIX wieku.

Kompromis z Missouri z 1820 r. był porozumieniem o zakazie niewolnictwa z terytorium Luizjany na północ od równoleżnika 36 stopni 30' szerokości geograficznej północnej (znanego również jako linia Missouri Compromise), z wyjątkiem granic proponowanego stanu Missouri. Przyjęło ono Missouri jako państwo niewolnicze, aby zadowolić Południe, a także przyjęło Maine jako wolne państwo, aby zadowolić Północ. Kiedy w 1854 roku uchwalono ustawę Kansas-Nebraska, odwróciła ona Kompromis z Missouri i wywołała falę niechęci na Północy. Mieszkańcy Północy wierzyli, że spowoduje to, że Missouri przekroczą granicę na terytorium Kansas i zabiorą całą dobrą ziemię, nie pozostawiając nic dla północnych osadników. Północnicy byli pesymistami w kwestii niewolnictwa. Prezydent, jego gabinet, obie Izby Kongresu i Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych były prowolicielami. Uznano za niemal pewne, że niewolnictwo zdominuje Stany Zjednoczone.

Thayer promował ideę "biznesowego antyniewolnictwa". Ideą stojącą za Thayer's Emigrant Aid Company było zrównanie szans z południowymi zwolennikami niewolnictwa. Firma została założona zgodnie z prawem Massachusetts w celu "pomocy emigrantom w osiedlaniu się na Zachodzie". Pomysł Thayera zadziałał zarówno w celu osiedlenia New Englanders w Kansas, aby zapobiec niewolnictwu, jak i usunąć nadwyżkę New Englanders i Imigrantów. Plan był dla osadników, aby rozpocząć nowe firmy, które będą zyskiwać Spółkę. Miasta Lawrence, Topeka, Manhattan i Osawatomie, Kansas zostały zasiedlone przez lub z pomocą Emigrant Aid Company. Thayer zdał sobie sprawę, że na północy jest więcej pieniędzy niż na południu. Tworząc Kompanię czuł, że osadnicy zostaną dobrze wynagrodzeni "wygodą cywilizacji". Firma byłaby dobrze wynagrodzona dobrą dywidendą z ich inwestycji. Była to sytuacja korzystna dla obu stron. Myślał, że gdy Kansas będzie już wolne, ich uwagę można będzie skierować na południe i skolonizować w podobny sposób. Inwestując w Kompanię byłoby to "wciągnięcie maszyny parowej zamiast pęknięcia czarnego węża (bicza)". Hasło Thayera stało się "Piły i Wolność!" i zostało szeroko ogłoszone w prasie Nowej Anglii. W latach 1854-1856, Thayer's Company wysłał około 2,000 emigrantów na terytorium Kansas. Do maja 1857 roku wielu członków Kompanii uważało, że osiągnęła ona swoje cele w Kansas. Thayer rozpoczął inne projekty. Pomógł w znalezieniu wolnej kolonii pracy w Ceredo w Wirginii (obecnie Zachodnia Wirginia). Ale po nalocie Johna Browna na Harpers Ferry wielu inwestorów i potencjalnych osadników wystraszyło się. Wybuch wojny domowej zakończył ten projekt.

Na północy, Thayer został uznany za pomocnika w uczynieniu Kansas państwem wolnym od niewolników. Został również nazwany przez innych łotrem za spowodowanie rozlewu krwi i przemocy, który nastąpił po wysłaniu imigrantów do Kansas. Na południu często nazywano go "Eli Thayer & Co.", a na głowę Thayera nakładano cenę w więcej niż jednym miejscu. W Missouri i na Południu, Thayer został oskarżony o "przestępstwo" polegające na uczynieniu Kansas wolnym państwem. W 1887 roku Thayer napisał książkę A History of the Kansas Crusade: Jej przyjaciele i wrogowie, w której domagał się uznania za uwolnienie Kansas z niewolnictwa.