Witamina" jest również pigułką zawierającą witaminy, spożywaną regularnie, aby zachować zdrowie.
Witamina jest związkiem chemicznym, który jest potrzebny w małych ilościach do prawidłowego funkcjonowania organizmu ludzkiego. Zawierają one witaminę A, wiele witamin z grupy B (jak B1, B2, B3, B6 i B12), witaminę C, witaminę D, witaminę E i witaminę K. Na przykład owoce cytrusowe, takie jak pomarańcze i cytryny, zawierają witaminę C.
Termin ten został ukuty w 1912 roku przez biochemika Kazimierza Funka, który wyizolował kompleks mikroelementów i zaproponował, aby nazwać go witaminą. Zwyczajowo słowo witamina nie obejmuje innych niezbędnych składników odżywczych, takich jak niektóre minerały, niezbędne kwasy tłuszczowe i niezbędne aminokwasy.
Obecnie rozpoznaje się trzynaście witamin. Witaminy są klasyfikowane według ich aktywności biologicznej i chemicznej, a nie według ich struktury. Każda nazwa witaminy (słowo witamina, po którym następuje litera) odnosi się do pewnej liczby związków witaminowych, z których wszystkie wykazują tę samą aktywność biologiczną. Na przykład, witamina A odnosi się do kilku różnych związków chemicznych. Witamina przekształca się w aktywną formę witaminy w organizmie. Czasami są one również wzajemnie zamienialne.
Ciało nie produkuje tych chemikaliów. Pochodzą one z innych miejsc, zwykle z jedzenia. Krótkotrwały brak pewnej witaminy nie jest zazwyczaj problemem, ponieważ organizm może przechowywać witaminy przez krótki czas. Nie posiadanie pewnej witaminy przez dłuższy okres czasu może prowadzić do różnych chorób, w zależności od witaminy. Prawdopodobnie najbardziej znaną z tych chorób jest szkorbut, który wynika z braku wystarczającej ilości witaminy C. Beriberi i krzywica są inne.
Obecnie wiele firm farmaceutycznych produkuje niedrogie tabletki zawierające różne witaminy. Pomagają one ludziom uniknąć tych chorób.
Witaminy mogą być rozpuszczalne w tłuszczach lub w wodzie. Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach (A, D, E i K) mogą być przechowywane w organizmie i są stosowane w razie potrzeby. Witaminy rozpuszczalne w wodzie pozostają w organizmie tylko przez krótki czas.
