The Bridges of Madison County — powieść Roberta Jamesa Wallera i film Eastwooda

Francesca Johnson

Francesca Johnson jest konserwatywną Włoszką w połowie lat czterdziestych, prowadzącą spokojne, konwencjonalne życie na farmie w Iowa. W ciągu czterech dni, podczas nieobecności męża i dzieci, poznaje i zakochuje się w Robertie Kinkaidzie, fotoreporterze National Geographic. Chce z nim uciec, ale ostatecznie zostaje, by uchronić swoją rodzinę przed krzywdą i skandalem, który by spowodował. Jej czas z Robertem jest starannie prowadzony, ponieważ mieszka w małej społeczności, w której miejscowi mieszkańcy znają się na interesach wszystkich innych. Mimo że jest oddana rodzinie, nienawidzi swojego nudnego życia. Nastoletnie dzieci Franceski biorą ją za pewnik, a jej życzliwy mąż nie zaspokaja jej romantycznych potrzeb. Obecność Roberta budzi w niej kobiecość i pasję. Często czuje się niedoceniana, podobnie jak zakryte mosty, które miejscowi uważają za zużyte, ale zawsze tam są. Robert podziwia eleganckie, zadaszone mosty. Podczas gdy Francesca czuje się niedoceniana przez swoją rodzinę i właśnie się starzeje, Robert dostrzega jej prawdziwe piękno.

Robert Kincaid

Robert Kincaid jest fotoreporterem, obecnie pracuje dla magazynu National Geographic. Kinkaid, rozwiedziony mężczyzna we wczesnych latach pięćdziesiątych, prowadzi koczownicze życie, podróżując po świecie na zlecenie, nieobciążony przywiązaniami do ludzi czy miejsc. Poetycki i wrażliwy człowiek, nie lubi nowoczesnej cywilizacji i tego, jak komputery i roboty przejmują życie ludzi. Jest atrakcyjnym, choć nie przystojnym człowiekiem. Kobiety, z którymi się umawiał, widziały w nim coś mocnego, często porównywanego do zwierzęcia takiego jak lamparcik czy sokół wędrowny. Zakochuje się głęboko w Francesce, którą uważa za znacznie bardziej skomplikowaną kobietę niż inni zdają sobie sprawę.

Francesca Johnson jest z Neapolu, z Włoch. Wyszła za mąż za Richarda Johnsona, żołnierza z II wojny światowej, i przeprowadziła się z nim do Iowa, zostając żoną farmera. Dla Franceski, która studiowała literaturę i jest byłą nauczycielką, wiejskie życie jest nudne i monotonne. Pewnego letniego dnia w 1965 roku Robert Kincaid odwiedza hrabstwo Madison w Iowa. Ma za zadanie sfotografować zabytkowe zadaszone mosty do artykułu National Geographic. Nie mogąc znaleźć Roseman Bridge, zatrzymuje się przy farmie Johnsonów, by zapytać o drogę. Mąż Franceski i dwójka nastoletnich dzieci wyjeżdżają na cztery dni, by wziąć udział w targach stanowych w Illinois. Francesca prowadzi Roberta na most. Potem zaprasza go na kolację. On i Francesca rozwijają natychmiastową atrakcję dla siebie nawzajem.

Później tej nocy Francesca jedzie do Roseman Bridge i zostawia list, w którym zaprasza Roberta na kolejną kolację. Znajduje go następnego dnia rano i dzwoni, aby poprosić ją, aby przejść do innego zadaszonego mostu z nim, a następnie dołącza do niej na kolację. Kochają się, wiedząc, że mają mało czasu razem. Kiedy ich wymarzony okres prawie się kończy, Robert prosi Francescę, by wyszła z nim. Prawie to robi, ale nie jest w stanie porzucić swojej rodziny, wiedząc, że ból i cierpienie, które by im sprawiły. Zdaje sobie również sprawę, że nie byłaby w stanie żyć z poczuciem winy za zranienie męża i dzieci, a to zniszczyłoby jej związek z Robertem. On nieszczęśliwie akceptuje jej decyzję.

Robert i Francesca nigdy więcej się nie spotkają. Po śmierci męża Francesca próbowała skontaktować się z Robertem, ale jego miejsce pobytu było wówczas nieznane, ponieważ nie pracował już dla National Geographic. Trzy lata później adwokat wysłał Francesce paczkę z rzeczami Roberta, w tym z jego aparatami fotograficznymi, opublikowaną książką fotograficzną i listem. Robert zmarł, a jego prochy zostały rozrzucone na moście Roseman. Kiedy Francesca odchodzi, jej dzieci dowiadują się o romansie z dziennika, który im zostawiła. Prosi o skremowanie, a jej prochy zostały rozrzucone na moście Roseman Bridge. Jej dzieci są początkowo zszokowane jej prośbą. W końcu szanują miłość, jaką ich matka żywiła do Roberta i zgadzają się na publikację tej historii miłosnej.