Bitwa pod Atlantą

Tło

Wojsko

Wojna toczyła się już od trzech lat, kiedy Ulysses S. Grant otrzymał ogólne dowództwo nad armią Unii. Konfederaci, choć byli znacznie mniejszą armią, przemieszczali swoje siły, by walczyć z każdą armią Unii, która była w danym momencie aktywna. Dzięki temu wygrywali większość bitew. Grant postanowił skoordynować swoje armie i pokonać konfederatów. Jego armie polowe miały zaangażować wszystkie konfederackie armie polowe w tym samym czasie. Dzięki temu mniejsze armie południowe zostałyby rozbite, a armia Unii mogłaby je pokonać. Grant osobiście poprowadziłby Armię Potomaku przeciwko konfederackiemu generałowi Robertowi E. Lee i jego Armii Północnej Wirginii. Próbowałby zdobyć stolicę konfederacji, Richmond. Sherman skierował swoje połączone armie przeciwko konfederackiej Armii Tennessee dowodzonej przez generała Josepha E. Johnstona. Jednym z celów Shermana było zdobycie drugiego co do wielkości miasta na Południu, Atlanty. Gdyby się to udało, skróciłoby to wojnę.

Polityka

POPIOŁY TU BYŁY!!!

)

W 1864 roku prezydent Abraham Lincoln miał już kłopoty polityczne. Kiedy został wybrany w 1860 roku, Lincoln zdobył większość głosów Kolegium Elektorskiego. Ale zdobył tylko 39,8% głosów powszechnych. Był prawdopodobnie najmniej popularnym prezydentem, gdy objął urząd w 1861 roku. Siedem południowych stanów oderwało się i utworzyło Konfederackie Stany Ameryki. 12 kwietnia 1861 roku rozpoczęła się wojna secesyjna. Wojna źle się skończyła dla Unii. Mimo że mieli znacznie większą armię, przegrali wiele bitew. W 1864 roku Lincoln potrzebował zwycięstwa, jeśli chciał zostać ponownie wybrany w listopadzie. Jeśli kampania w Atlancie zakończy się sukcesem, Lincoln będzie miał gwarancję, że pozostanie prezydentem.

Kampania w Atlancie

Kampania w Atlancie rozpoczęła się 6 maja 1864 roku. Sherman miał ponad 100 000 ludzi, których podzielił na trzy armie polowe. Armia Johnstona była tylko o połowę mniejsza od stojącej przed nim armii Unii. Sherman użył swojej większej armii w serii bitew, by odepchnąć Johnstona. Użył dwóch swoich armii do walki z Armią Tennessee Johnstona. Trzecia armia została użyta w manewrach oskrzydlających. W końcu Johnston wycofał się do Atlanty w dniach 9-10 lipca. Strategia Johnstona polegała na "wymianie przestrzeni na ludzi i czas". Nie chciał angażować swojej armii do większej bitwy, ale opóźniał i nękał Shermana przy każdej nadarzającej się okazji. Sherman potrzebował 72 dni, aby przemaszerować swoje wojska na odległość zaledwie 100 mil. Plan Johnstona polegał na tym, by spowolnić i zmęczyć armię Unii i sprawić, by była zmęczona walką. Ale Jefferson Davis, prezydent Konfederacji, zdymisjonował Johnstona za to, że nie powstrzymał armii Unii. Przekazał dowództwo Johnowi B. Hoodowi, drugiemu dowódcy Johnstona.

Bitwa

Kiedy Hood przejął dowództwo nad Armią Tennessee, Sherman znajdował się zaledwie pięć mil od Atlanty. Hood był najbardziej agresywnym generałem, jakiego miała konfederacja. Zamierzał bronić Atlanty. 20 lipca armia Hooda zaatakowała Armię Cumberlandu generała Unii George'a Henry'ego Thomasa. Armia Johna Schofielda z Ohio i Armia Jamesa B. McPhersona z Tennessee poruszały się po konfederackiej prawej stronie i nie mogły pomóc Thomasowi. Ale armia Thomasa trzymała się mocno. Konfederaci wycofali się po stracie 2 500 zabitych lub rannych. Hood zaatakował ponownie 22 lipca. Rzucił wszystkie swoje siły przeciwko Armii Tennessee McPhersona na lewej flance Shermana. Bitwa rozpoczęła się około południa i trwała do północy.

Podczas walk generał Dodge (autor) dostrzegł lukę w liniach Unii. Wysłał posłańców, by ostrzegli dowódców, by ruszyli, by zamknąć tę lukę, bo inaczej Konfederaci się przez nią przebiją. Najwyraźniej generał McPherson dostrzegł tę samą lukę. Wyruszył z oficerem sztabowym, aby ją zamknąć. Natknął się na konfederackich potyczkarzy, którzy kazali mu się poddać. Odwrócił się i popędził konia do ucieczki, ale został postrzelony i zabity. W pewnym momencie linia Unii załamała się. Jednak ogień armatni z Armii Ohio Schofielda i kontratak wyparły Konfederatów z powrotem. Hood stracił około 8000 (zabitych, rannych i zaginionych) przy 3 722 stratach Unii. Po bitwie Hood wycofał się, by bronić Atlanty. Niewiele miał do pokazania za swoje ataki, poza wysoką liczbą ofiar, na którą Konfederaci nie mogli sobie pozwolić.

Sherman ustawił swoje działa i rozpoczął bombardowanie Atlanty, które trwało miesiąc. Następnie Sherman wycofał swoje wojska, pozostawiając jedynie niewielkie siły. Zgodnie z planem, armia Hooda podążyła za nimi do Jonesboro w stanie Georgia. Armia Shermana zniszczyła tory kolejowe prowadzące z powrotem do Atlanty. Bitwa pod Jonesborough trwała dwa dni i zakończyła się 1 września. Po poniesieniu kolejnych ciężkich strat, to co zostało z armii Hooda spaliło zapasy i amunicję i opuściło Atlantę. Następnie Sherman zajął Atlantę. Była to wielka strata dla konfederacji. Niemal gwarantowała Lincolnowi reelekcję. Bitwa o Atlantę wyznaczyła półmetek kampanii pod Atlantą.