Kampania atlancka (Kampania w Atlancie, 1864)

Wojna toczyła się już od trzech lat, kiedy Ulysses S. Grant otrzymał dowództwo nad armią Unii. Konfederaci, choć byli znacznie mniejszą armią, przemieszczali swoje siły, by walczyć z każdą armią Unii, która była w danym momencie aktywna. W ten sposób wygrywali większość bitew. Grant postanowił skoordynować swoje armie i pokonać konfederatów. Jego armie polowe miały zaangażować wszystkie konfederackie armie polowe w tym samym czasie. Dzięki temu mniejsze armie południowe zostałyby rozbite, a armia Unii mogłaby je pokonać. Grant osobiście poprowadziłby Armię Potomaku przeciwko konfederackiemu generałowi Robertowi E. Lee i jego Armii Północnej Wirginii. Próbowałby zdobyć stolicę konfederacji, Richmond. Sherman skierowałby swoją armię przeciwko Johnstonowi i zdobyłby drugie co do wielkości miasto Południa, Atlantę. Gdyby się udało, skróciłoby to wojnę i sprawiło, że prezydent Abraham Lincoln zostałby ponownie wybrany w listopadzie tego roku. Gdyby się nie udało, Lincoln przegrałby wybory, a stany południowe mogłyby się odłączyć na stałe.

W 1864 roku Konfederaci wiedzieli, że nie są w stanie pokonać silniejszej armii Unii. Ale mogli wygrać wojnę, po prostu nie przegrywając z Północą. Walczyliby tak długo, aż Unia znudziłaby się wojną i poprosiła o pokój. Lee musiał bronić Richmond i trzymać armię Unii z daleka. Johnson musiał bronić Atlanty i utrzymywać otwarte linie zaopatrzenia.

Sherman miał ponad 100.000 ludzi, których podzielił na trzy armie polowe. Johnson miał 53.800 ludzi. W ostatniej chwili otrzymał kolejne 15 000 ludzi, dzięki czemu jego armia stała się większą z dwóch głównych armii Południa. Ale nadal była to tylko połowa armii Unii, która stała przed nim. W pierwszych tygodniach kampanii Sherman zmuszał konfederatów Johnstona do cofania się z jednego miejsca na drugie. Wielokrotnie Sherman ruszał dwie swoje armie polowe przeciwko Johnstonowi, podczas gdy trzecia armia pod dowództwem Jamesa B. McPhersona zagrażała liniom zaopatrzenia. Armia McPhersona została również użyta w manewrach oskrzydlających. Połączone armie Shermana wciąż posuwały się w kierunku Atlanty, podczas gdy armie Johnsona wycofywały się. W końcu Johnson wycofał się do Atlanty w dniach 9-10 lipca. Jefferson Davis, prezydent Konfederacji, zdymisjonował Johnsona za to, że nie powstrzymał armii Unii. Przekazał dowództwo Johnowi B. Hoodowi, drugiemu dowódcy Johnsona. Hood miał niewielkie szanse na powodzenie. Armia Shermana była pięć mil od miasta, kiedy Hood objął dowództwo.

Hood rozkazał swoim ludziom zaatakować armię Shermana 20 lipca. Próby nie powiodły się i do 22 lipca Hood stracił 8000 ludzi, podczas gdy straty Shermana wyniosły około 3000. Hood wycofał się z powrotem do Atlanty. Sherman ustawił swoje działa i rozpoczął bombardowanie Atlanty, które trwało przez miesiąc. Następnie Sherman wycofał swoje wojska, pozostawiając jedynie niewielkie siły. Armia Hooda podążyła za nimi do Jonesboro w stanie Georgia. Armia Shermana przecięła linię odwrotu Hooda i wróciła do Atlanty. Bitwa pod Jonesborough trwała dwa dni i zakończyła się 1 września. Po poniesieniu ciężkich strat to, co zostało z armii Hooda, spaliło zapasy i amunicję i opuściło Atlantę. Następnie Sherman zajął Atlantę. Była to wielka strata dla konfederacji. Prawie zagwarantowała Lincolnowi reelekcję. Doprowadziła również do kolejnej kampanii, Marszu Shermana ku morzu.