Smith v. Allwright (1944), była przełomową decyzją Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Decyzja ta uznała za niekonstytucyjne uniemożliwienie Afroamerykanom głosowania w prawyborach Partii Demokratycznej w Teksasie. Rozszerzając ją, objęła ona również prawybory białych we wszystkich stanach. Obaliła ona sprawę Grovey v. Townsend (1935), która zezwalała Partii Demokratycznej na organizowanie prawyborów dla białych, które wykluczały czarnych wyborców.
Smith v. Allwright
Białe prawybory
Poprawki Rekonstrukcyjne do Konstytucji Stanów Zjednoczonych dały Afroamerykanom wolność od niewolnictwa, obywatelstwo i prawo do głosowania. Ale wiele byłych niewolniczych stanów wymyśliło sposoby, aby powstrzymać czarnych od głosowania. Należały do nich podatki pogłówne, testy umiejętności czytania i pisania oraz skomplikowane przepisy dotyczące rejestracji wyborców. Podczas gdy te sposoby działały w większości południowych stanów, nie działały w Teksasie. Partia potrzebowała głosów Latynosów, ale chciała wykluczyć czarnych. Musieli też podzielić głosy czarnych i Latynosów. Teksas, podobnie jak większość stanów południowych, był stanem jednopartyjnym. Partia Demokratyczna kontrolowała politykę. Stanowe i lokalne prawybory decydowały o tym, który kandydat ostatecznie zdobędzie urząd w wyborach powszechnych. Demokraci w Teksasie wykorzystali "białe prawybory" do swoich celów. Zakazywały one nie-białym wstępowania do Partii Demokratycznej i brania udziału w prawyborach. Mogły być również wykorzystane do wykluczenia Meksykańskich Amerykanów w tych rejonach stanu, gdzie partia ich nie potrzebowała. Poprawki Rekonstrukcyjne obowiązywały w całym stanie. Jednak w sprawie Grovey v. Townsend stan Teksas mógł przekazać odpowiedzialność za ochronę praw czarnych wyborców prywatnej organizacji - Partii Demokratycznej. Pozwoliło to Teksasowi na stosowanie prawyborów dla wszystkich białych.
Sprawa
W innej decyzji, Grovey v. Townsend (1935), Sąd Najwyższy zdecydował, że Partia Demokratyczna jest organizacją prywatną. Ich konwencja stanowa mogła decydować, kto może być członkiem. Lonnie E. Smith, dentysta z Houston, oraz National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) postanowili walczyć z tą decyzją.
W sprawie Smith v. Allwright (1944) sąd unieważnił wyrok w sprawie Grovey. Większość sędziów uznała, że Partia Demokratyczna jest czymś więcej niż tylko prywatną organizacją. Była ona częścią procesu wyborczego w Teksasie. Z tego powodu sąd uznał, że uniemożliwienie Afroamerykanom głosowania w prawyborach demokratycznych było niezgodne z konstytucją.