Slinky

Slinky to wynalazek Richarda Jamesa, inżyniera mechanika w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych. W 1943 roku szukał on sposobu na zmniejszenie drgań, jakie czułe urządzenia na pokładzie statku znosiły na wzburzonych wodach. Wypadek podczas jego eksperymentów doprowadził do stworzenia "chodzącej", obracającej się metalowej sprężyny. Dzieci z sąsiedztwa pokochały ją. Żona Jamesa, Betty, nazwała zabawkę Slinky po znalezieniu tego słowa w słowniku. Jamesowie mieli 400 Slinky wykonanych przez lokalny warsztat. Jamesowie wystawili Slinky na pokaz w domu towarowym Gimbels w Filadelfii w listopadzie 1945 roku. Wszystkie 400 sztuk zostało sprzedanych.

Jamesowie weszli w biznes Slinky. Wynaleźli maszynę, która mogła wyprodukować Slinky z 80 stóp stalowego drutu w ciągu 10 sekund. W Ameryce rozpoczęła się wielka kampania reklamowa. James pokazał telewidzom, jak działa Slinky. Inne zabawki Slinky wyprodukowane w latach 50-tych to pies Slinky, robak Suzie oraz para okularów z gałkami ocznymi dyndającymi na końcu dwóch Slinky. Inne firmy otrzymały licencje na produkcję zabawek Slinky.

Jamesowie rozwiedli się. Richard został misjonarzem w Boliwii. Betty James przeniosła firmę do Hollidaysburg, Pennsylvania w 1964 roku. Była prezesem firmy od 1960 do 1998 roku. Utrzymywała niską cenę Slinky, aby wszystkie dzieci mogły sobie na nie pozwolić. Oryginalny Slinky kosztował 1$, w 2008 roku kosztował około 4$. Wyjaśniła atrakcyjność zabawki mówiąc: "To prostota tego."

Bardzo wcześnie w historii produkcji Slinky, Helen Malsed z Waszyngtonu opracowała pomysły na zabawki do ciągnięcia Slinky. Firmie spodobały się jej pomysły i w 1952 roku dodała do swojej linii Slinky Dog i Slinky Train. Slinky Dog był małym plastikowym pieskiem, którego przód i tył był połączony z Slinky. Za swój pomysł Malsed otrzymywała przez 17 lat roczne kwoty od 60 000 do 70 000 dolarów.

Slinky Dog został przerobiony w 1995 roku na potrzeby filmu Pixara Toy Story. James Industries zrezygnowało z produkcji Slinky Dog, ale Betty James polubiła nowego Slinky Dog. Powiedziała: "[Wcześniejszy Slinky Dog] nie był tak uroczy jak ten." Przednia i tylna część pieska zostały wyprodukowane w Chinach, a piesek złożony i zapakowany w Ameryce. Cała seria 825,000 nowych Slinky Dogs została wyprzedana na długo przed Bożym Narodzeniem 1995.

Pierwsza reklama telewizyjna Slinky została pokazana w programie Miss Patty's Romper Room w 1946 roku. Homer Fesperman i Charles Weagley napisali telewizyjny dżingiel Slinky w 1962 roku. W książce Timeless Toys, Tim Walsh pisze, że ten dżingiel jest najdłużej działającym dżinglem w historii reklamy. W 1990 roku USA Today podało, że 90 procent wszystkich ankietowanych dorosłych znało Slinky jingle.

Co chodzi po schodach, pojedynczo lub w parach, i wydaje ślamazarny dźwięk?

Wiosna, wiosna, cudowna rzecz! Wszyscy wiedzą, że to Slinky.

To jest Slinky, to jest Slinky. Do zabawy to wspaniała zabawka.

To jest Slinky, to jest Slinky. To zabawa dla dziewczynki lub chłopca.

To świetna zabawa dla dziewczynki lub chłopca!"

Slinky jest częścią stałej wystawy Americana w Smithsonian Institution. W 1999 roku United States Postal Service wydała znaczek pocztowy Slinky. W 2000 roku Slinky dołączył do Toy Hall of Fame. W 2001 r. wprowadzono ustawę o nominowaniu Slinky'ego jako zabawki stanowej Pensylwanii, ale nie została ona uchwalona. W tym samym roku, Betty James została przyjęta do Hall of Fame Stowarzyszenia Przemysłu Zabawkarskiego. W 2003 r. Slinky został wpisany na listę "Century of Toys List" Stowarzyszenia Przemysłu Zabawkarskiego, czyli listę 100 najbardziej pamiętnych i najbardziej kreatywnych zabawek XX wieku. Orange Coast Magazine pisze: "Oryginalne maszyny zaprojektowane i skonstruowane przez [Jamesa] zmieniają 80 stóp stalowego drutu w cewkę w zaledwie 10 sekund. Od momentu wprowadzenia na rynek sprzedano ponad 250 milionów Slinkys, czyli wystarczająco dużo, aby każda osoba w Stanach Zjednoczonych mogła mieć jedną. Rozciągnięty drut okrążyłby planetę ponad 126 razy".