Sosna
Sosny są dużym i ważnym rodzajem drzew iglastych z rodziny Pinaceae. Na liście roślinnej Królewskiego Ogrodu Botanicznego, Kew i Missouri znajduje się 126 gatunków sosen, a także kilka synonimów.
Sosny żyją na prawie całej półkuli północnej. W Ameryce Północnej mieszkają w południowej części Arktyki do Nikaragui i Hispaniola. W Europie mieszkają na obszarach od Portugalii i Szkocji po Rosję. W Azji mieszkają na terenach od Rosji po Japonię i Filipiny. Mieszkają także w Himalajach, w niektórych północnych częściach Afryki i na północ od Majorki, w surowych górach.
Sosny są długowieczne, zwykle osiągają wiek 100-1000 lat, niektóre nawet więcej. Najdłużej żywa jest sosna wielkiej dorzecza, Pinus longaeva. Jeden z osobników tego gatunku, nazywany Methuselah, jest jednym z najstarszych organizmów żywych na świecie w wieku około 4.600 lat. Drzewo to można znaleźć w Białych Górach Kalifornii.
Sosna lobelinowa (Pinus taeda): szyszki męskie
W pełni dojrzały stożek sosnowy z Monterey na dnie lasu
Szyszki
Sosny mają zazwyczaj męskie i żeńskie szyszki na tym samym drzewie (jednopienne). Męskie szyszki są małe, zwykle o długości 1-5 cm i są obecne tylko przez krótki okres czasu, zwykle wiosną. Padają, gdy tylko zrzucają swój pyłek. Samice rożków potrzebują 1,5-3 lat (w zależności od gatunku), aby dojrzeć po zapyleniu, a faktyczne zapłodnienie opóźnia się o rok. W fazie dojrzałości samice szyszek mają długość 3-60 cm. Każdy stożek ma liczne spiralnie ułożone łuski, z dwoma nasionami na każdej płodnej łuski; łuski u podstawy i na końcu stożka są małe i sterylne, bez nasion. Nasiona są przeważnie małe i uskrzydlone i są rozproszone przez wiatr. Niektóre z nich są rozproszone przez ptaki.
W wieku dojrzałym szyszki zazwyczaj otwierają się, aby uwolnić nasiona, ale u niektórych gatunków ptaków rozproszonych (np. sosna biało-korowa) nasiona są uwalniane tylko przez ptaka łamiącego szyszki. W innych przypadkach nasiona są przechowywane w zamkniętych ("serotinowych") szyszkach przez wiele lat, aż do momentu, w którym sygnał środowiskowy spowoduje ich otwarcie, uwalniając nasiona. Najczęściej spotykaną formą serotyny jest piryscencja, w której żywica wiąże zamknięte szyszki aż do stopienia w wyniku pożaru lasu.
Pytania i odpowiedzi
P: Jak nazywa się rodzina sosen?
O: Sosny należą do rodziny sosnowatych (Pinaceae).
P: Ile gatunków sosen znajduje się na liście roślin Royal Botanic Gardens, Kew i Missouri Botanical Garden?
O: The Plant List of the Royal Botanic Gardens, Kew and Missouri Botanical Garden wymienia 126 gatunków sosen.
P: Gdzie rośnie sosna szczeciniasta Great Basin, najstarsze żyjące drzewo na świecie?
O: Sosna szczeciniasta Great Basin, najstarsze żyjące drzewo na świecie, rośnie w Górach Białych w Kalifornii.
P: W jakich częściach świata żyją sosny?
Sosny żyją na prawie całej półkuli północnej, w Ameryce Północnej, Europie, Azji, niektórych północnych częściach Afryki i na północ od Majorki (Mallorca) w surowych górach.
P: Jak wysokie są zazwyczaj sosny?
O: Sosny to długowieczne drzewa (rzadziej duże krzewy), osiągające zazwyczaj wysokość od 5 do 70 metrów.
P: Jaki jest przedział wiekowy sosen?
Sosny mogą żyć od 100 do 1000 lat, a niektóre nawet dłużej.
P: Jakie jest najstarsze żyjące drzewo na świecie?
O: Sosna szczeciniasta Great Basin, Pinus longaeva, ma osobnika o imieniu "Methuselah", który jest najstarszym żyjącym drzewem na świecie, którego wiek szacuje się na 4600 lat.
