Znaczenie zapłodnienia
Potomstwo otrzymuje zestaw chromosomów od każdego z rodziców, dzięki czemu w sumie połowa jego dziedziczności pochodzi od każdego z nich. Ale te dwa zestawy chromosomów nie są identyczne z chromosomami macierzystymi. Dzieje się tak, ponieważ są one zmieniane podczas podziału redukcyjnego przez proces zwany krzyżowaniem.
Znaczenie mejozy
To jest podwójne:
1. Po pierwsze, aby zredukować chromosomy w każdym jajku lub nasieniu do jednego zestawu.
Dwa chromosomy w parze nie są identyczne, ponieważ w każdym konkretnym locusie na chromosomach mogą znajdować się różne allele (formy genu) na obu chromosomach. Pomyśl o każdej parze chromosomów, po jednym zestawie od każdego z rodziców. Z każdej pary, tylko jeden wchodzi do każdej z gamet. Tak więc, w pierwszej kolejności, gamety różnią się z powodu każdej pary gameta może mieć ojca chromosom lub matki. Nazywa się to "niezależnym asortymentem".
2. Aby umożliwić krzyżowanie się każdej pary chromosomów rodzicielskich. Skrzyżowanie zmienia, które allele siedzą na danym chromosomie.
Tak więc, choć określane jako chromosomy 'matki' i 'ojca', w praktyce chromosomy gametowe nie są takie same jak chromosomy rodziców. Dzieje się tak, ponieważ bity chromosomów zostały wymienione w procesie mejozy.
Chociaż gamety mają tylko jeden zestaw chromosomów, to zestaw ten jest wymieszaną mieszanką materiału genetycznego obu rodziców. Każde pojedyncze jajo lub sperma może mieć inny wybór alleli od chromosomów rodzicielskich.
Podobnie jak w przypadku tasowania talii kart, wiele różnych kombinacji genów może być produkowanych bez zmiany (mutacji) w każdym pojedynczym genie. Mutacje jednak występują i mogą one dodawać allele, których wcześniej nie było w populacji. W każdym razie tasowanie zwiększa różnorodność potomstwa, a odmiana ta daje przynajmniej niektórym z nich większe szanse na przetrwanie w trudnych czasach. Przemieszanie się alleli, które ma miejsce w mejozie, może być powodem, dla którego rozmnażanie płciowe w ogóle istnieje.
"Nietrudno jest myśleć o powodach, dla których populacje seksualne powinny mieć długotrwałą przewagę nad aseksualnymi". Mogą one ewoluować szybciej, aby sprostać zmieniającym się okolicznościom..."
Przypadki szczególne
Cykliczna partenogeneza
Kilka dość dużych taksonów (grup organizmów) stosuje cykliczną partenogenezę. Dzieje się tak, gdy kilka pokoleń rodzi się z dziewiczym narodzeniem, a następnie pojawia się pokolenie z normalnym rozmnażaniem płciowym. Przykładem mogą być mszyce i kladocerany (małe skorupiaki zwane pchłami wodnymi). Mszyce zazwyczaj działają w następujący sposób: gdy pogoda jest dobra, a ich żywiciele roślin są w najlepszym stanie, stosują partenogenezę. Pod koniec sezonu, gdy pogoda się pogarsza, mszyce wykorzystują rozmnażanie płciowe. Ten system rozmnażania nazywany jest apogamią.
W procesie partenogenezy jaja zawierają jedynie materiał genetyczny matki i nie są zapładniane. Komórki jajowe mogą być produkowane albo przez mejozę, albo mitozę. Gdy pojawia się mejoza, w wyniku krzyżowania powstaje genetyczny odcisk palca, który różni się nieco od odcisku matki. Tak więc partenogenetyczne potomstwo mączlika zielonego nie jest identyczne i wykazuje pewne zróżnicowanie genetyczne: niektóre segmenty chromosomów różnią się z powodu mejozy. Mitoza dawałaby identyczne potomstwo.
Wśród tych taksonów partenogenetycznych znajduje się szereg gatunków, które całkowicie zrezygnowały z płci.
Utrata seksualności
Kilka organizmów eukariotycznych całkowicie utraciło zdolność do rozmnażania płciowego, a więc nie mają mejozy. Należą do nich wrotkiBdelloidów, które rozmnażają się tylko w drodze partenogenezy.
