Pierwszy lot transkontynentalny, dwupłatowiec Calbraitha Perry'ego Rodgersa, wylądował w 1911 roku na piaszczystej plaży Long Beach. Od 1911 roku do czasu wybudowania lotniska, samoloty nadal używały plaży jako pasa startowego.
Słynny kaskader Earl S. Daugherty wydzierżawił teren, który później stał się lotniskiem, na pokazy lotnicze, loty akrobacyjne, spacery na skrzydłach i przejażdżki pasażerskie. Później, w 1919 roku założył pierwszą na świecie szkołę latania. W 1923 roku Daugherty przekonał radę miasta, aby wykorzystać ten teren do budowy pierwszego lotniska miejskiego.
W latach 40-tych i 50-tych jedynymi liniami lotniczymi, które nie wykonywały międzylądowań były linie do Los Angeles, San Diego, a czasami na wyspę Catalina. W 1962 roku, Western Airlines rozpoczęły jeden lot Lockheed Electra dziennie do San Francisco. Odrzutowce pojawiły się w 1968 roku. W 1969 Western miał 737s nonstop do Las Vegas, Oakland i San Francisco, ale do 1980 SFO było jedyną destynacją nonstop z odrzutowcami (w PSA do tego czasu).
W 1981 r. nowo powstała linia lotnicza Jet America rozpoczęła loty non stop MD80 do Chicago, a w 1982 r. do Dallas-Fort Worth. W 1982 roku Alaska Airlines rozpoczęła loty non stop do Portland i Seattle. W 1983 r. American rozpoczął loty do ORD i DFW, a United do Denver. W 1984 roku United miał dwa loty dziennie 767 do Denver, które były największymi samolotami kiedykolwiek zaplanowanymi do Long Beach.
W latach 1990-1992 Continental, Delta, TWA i USAir przestały korzystać z lotniska. Na początku 2006 r. American Airlines również wycofały się z powodu braku rentowności.
- Douglas "Wrong Way" Corrigan regularnie latał z Daugherty Field. Przed swoim niesławnym lotem z Brooklynu w Nowym Jorku do Irlandii w 1938 roku, odbył on już transkontynentalny lot z Long Beach do Nowego Jorku. Miał wrócić na Daugherty Field po tym, jak władze odrzuciły jego prośbę o dalszy lot do Irlandii, ale z powodu rzekomego błędu nawigacyjnego wylądował w Irlandii. Nigdy publicznie nie przyznał się do celowego lotu do Irlandii.
- Końcowe sceny filmu "Kawaler i Bobby-Soxer" z 1947 roku, z udziałem Cary'ego Granta, Myrny Loy i Shirley Temple, rozgrywają się na Daugherty Field.
- Fasada terminalu pasażerskiego Long Beach Airport posłużyła jako fikcyjny "Aeropuerto Val Verde" (Lotnisko Val Verde) w filmie Arnolda Schwarzeneggera Commando (1985).
- Lotnisko jest używane zamiast lotniska Napa Valley w remake'u filmu Disneya "Pułapka na rodziców" z 1998 roku.
- Sceny otwierające Nickelodeon's "Clockstoppers" (2002) są kręcone na lotnisku w Long Beach.
W 2008 roku lotnisko w Long Beach zaczęło wytwarzać energię elektryczną za pomocą sześciu baterii słonecznych o wymiarach 9 stóp na 9 stóp. Baterie rozmieszczone są wokół terminala, w zewnętrznej strefie odbioru bagażu. Projekt ten zrównoważy emisję dwutlenku węgla o prawie 500 000 funtów.
Użytek wojskowy
Aby przyciągnąć Marynarkę Wojenną Stanów Zjednoczonych, miasto Long Beach wybudowało hangar i budynek administracyjny, a następnie zaoferowało Marynarce Wojennej dzierżawę za 1$ rocznie w celu utworzenia Bazy Lotniczej Rezerwy Marynarki Wojennej. W dniu 10 maja 1928 roku Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przekazała lotnisko do użytku jako Bazę Lotniczą Rezerwy Marynarki Wojennej (NRAB Long Beach). Dwa lata później miasto wybudowało również hangar i budynek administracyjny dla Korpusu Lotniczego Armii Stanów Zjednoczonych. Należy stwierdzić, że jedyny znaczący rozwój małego lotniska miejskiego rozpoczął się dopiero po wybudowaniu przez miasto hangarów i obiektów administracyjnych dla Armii i Marynarki Wojennej w latach 1928-30.
Jako Baza Lotnicza Rezerwy Marynarki Wojennej, jej zadaniem było instruowanie, szkolenie i musztrowanie personelu lotniczego Rezerwy Marynarki Wojennej. Szkoła naziemna była oferowana trzy noce w tygodniu w bazie i dwie noce w tygodniu na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles do 1930 roku, kiedy to szkoła naziemna była stale oferowana w bazie. 9 kwietnia 1939 r. rozpoczęto szkolenie w lotach nocnych, a wkrótce potem z bazy zaczęły korzystać także samoloty floty.
Jednak wraz ze wzrostem aktywności lotniczej komercyjnych linii lotniczych i prywatnego przemysłu lotniczego, a zwłaszcza w związku z zainteresowaniem Douglas Aircraft lotniskiem Long Beach Municipal Airport, obiekt potrzebował więcej miejsca. Z Douglas Aircraft jako rezydentem, nastawienie władz Long Beach stało się chłodne i otwarcie wrogie lotnictwu marynarki wojennej, z zarządcą miasta mówiącym, że "im szybciej marynarka wojenna wyniesie się z lotniska Long Beach, tym bardziej będzie nam się ono podobać".
Z powodu tego wrogiego nastawienia, Marynarka Wojenna rozpoczęła badania w celu znalezienia bardziej odpowiedniej lokalizacji - nieznanej w tym czasie władzom miasta. Mimo to admirał Ernest J. King, ówczesny szef Biura Aeronautyki, oraz admirałowie William D. Leahy, Joseph K. Taussig i Allen E. Smith zwrócili się do miasta Long Beach z prośbą o naprawę pasów startowych i przypomnieli, że Flota Pacyfiku, która wtedy leżała na morzu w portach Long Beach i San Pedro, zarabiała ponad milion dolarów miesięcznie. Ostatecznie miasto spełniło żądania Marynarki Wojennej.
Mimo to, miasto nadal wykazywało wrogie nastawienie do zatwierdzenia dzierżawy dodatkowego terenu, którego potrzebowały rezerwy marynarki wojennej.
Marynarka wojenna miała dość miasta Long Beach. Podjęła decyzję o zakupie nieruchomości należącej do Susanny Bixby Bryant, o czym dowódca bazy, komandor Thomas A. Gray, poinformował szefa Biura Aeronautyki, admirała Johna H. Towersa. Okoliczności zakupu zostały ujawnione Jamesowi V. Forrestalowi, podsekretarzowi Marynarki Wojennej, a przez niego komisji House Naval Affairs, która zatwierdziła zakup. Chociaż komandor Gray zaoferował pani Bryant $350 za akr, w najlepszym duchu patriotycznym sprzedała ona nieruchomość za $300 za akr. Ziemia znajduje się 4 mile na wschód od lotniska w Long Beach.
W 1941 roku pozyskano fundusze na budowę, a NAS Los Alamitos zaczęła nabierać kształtów. Po przeniesieniu do Los Alamitos ośrodka szkoleniowego rezerw marynarki wojennej, ku zaskoczeniu władz miasta Long Beach, w 1942 roku, zamiast zwrócić miastu obiekty bazy lotniczej rezerw marynarki wojennej w Long Beach, Marynarka Wojenna przekazała je Siłom Powietrznym Armii Stanów Zjednoczonych, które również założyły bazę szkoleniową w sąsiedztwie.
Mimo to, w obliczu rysujących się na horyzoncie wojennych chmur, NARB Long Beach nie został całkowicie porzucony, a jedynie zdegradowany do rangi pomocniczej stacji lotniczej marynarki wojennej (NAAS).
Lata czterdzieste były bardzo pracowitym okresem dla lotniska w Long Beach. Przez cały okres II wojny światowej lotnisko było wykorzystywane do działań wojennych. W sierpniu 1941 roku Civil Aeronautics Administration przejęło kontrolę nad lotniskiem, którego powierzchnia wzrosła do 500 akrów (2,0 km2). Gdy w 1941 r. Los Alamitos stało się bazą operacyjną, NAAS Long Beach zaczęło obsługiwać lotniskowce F4F, SBD, FM-2, F4Us, F6F, TBF/TBM i SB2C. Ponadto dysponował samolotami użytkowymi i patrolowymi, takimi jak PBY, SNB, GB3, NH, GH i SNJ.
Gdy działania Marynarki Wojennej zaczęły być przenoszone do Los Alamitos, lotnisko wojskowe w Long Beach stało się siedzibą Dywizji Promowej Dowództwa Transportu Lotniczego, w skład której wchodziła eskadra 18 kobiet pilotów dowodzona przez Barbarę London, wieloletnią pilotkę z Long Beach.
Podobnie jak w przypadku Naval Air Ferry Command w NAS Terminal Island, prace promowe Armii były ogromnym przedsięwzięciem, dzięki produkcji Douglas Aircraft w czasie wojny. Rozpoczęcie budowy pierwszego obiektu Douglas Aircraft nastąpiło w listopadzie 1940 roku, a poświęcenie w październiku 1941 roku. Douglas został przyciągnięty do Long Beach głównie ze względu na rosnące lotnisko miejskie oraz obecność wojska i marynarki wojennej. Dzięki kontraktom wojennym firma natychmiast przystąpiła do intensywnej produkcji. Pierwszy C-47 został dostarczony 16 dni po ataku na Pearl Harbor, a kolejne 4 238 zostało wyprodukowanych w czasie wojny. Dodatkowo w fabryce wyprodukowano około 1,000 samolotów A-20 Havoc, nie wspominając o 3,000 B-17 Flying Fortresses i 1,156 A-26 Invaders.
Wraz z końcem wojny, Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych całkowicie zrezygnowała z wykorzystywania obiektu Long Beach Municipal Airport, a wraz z nim z wyznaczenia Long Beach jako pomocniczej stacji lotniczej Marynarki Wojennej. McDonnell Douglas kontynuował produkcję odrzutowców pasażerskich w północnej części lotniska do czasu fuzji z Boeingiem w 1997 roku. Boeing kontynuował ograniczoną działalność.
18 marca 2009 r. Air Force One Prezydenta Baracka Obamy wylądował na lotnisku w Long Beach, aby wziąć udział w spotkaniach z mieszkańcami miasta w Orange County i Los Angeles. 19 marca 2009 roku Prezydent Obama wystąpił w programie Tonight Show Jay'a Leno w Burbank.
