Laetoli
Laetoli to miejsce w Tanzanii, datowane na Plio-Pleistocen. Słynie z odcisków stóp homininów, zachowanych w popiele wulkanicznym. Miejsce występowania śladów Laetoli znajduje się 45 km na południe od wąwozu Olduvai. Został wykopany przez archeologów Louis i Mary Leakey w 1978 roku. "Ślady Laetoli" spotkały się z dużym zainteresowaniem opinii publicznej, ponieważ są one przekonywującymi dowodami na dwunożność ulioceńskich homininów.
Datowane na 3,6 mln lat ag, o były one najstarszym znanym dowodem na dwunożność homininów. Teraz znaleziono starsze dowody, takie jak skamieliny Ardipithecus ramidus. Odciski stóp i struktura szkieletu wydobyte w Laetoli były wyraźnym dowodem na to, że bipedalizm ewoluował przed powiększeniem mózgów hominidów. Chociaż jest to przedmiotem dyskusji, uważa się, że trzy osobniki, które zrobiły te ślady należały do gatunku Australopithecus afarensis. Wraz z odciskami stóp były inne szczątki homininów i szkieletu zwierząt oraz artefakty acheuleańskie (osie rąk).
Po debacie zdecydowano, że Australopithecus afarensis jest gatunkiem trzech homininów, które zrobiły odciski stóp w Laetoli. Opiera się to na rekonstrukcji szkieletu stopy samicy A. afrarensis hominina. Szczegółowa analiza śladów stóp porównała zarówno zwierzęta ludzkie jak i dwunożne, takie jak niedźwiedzie i naczelne. Przeanalizowano chody (wzorzec strun) oraz strukturę stóp. Długość kroku, długość kroku, szerokość kroku i kąt stopy wykazały, że A. afarensis była bardziej ludzka w chodzie niż małpa.
A. afarensis, jest więc zobowiązanym dwunożnym hominidem. Jego rozmiar mózgu był bardzo podobny do rozmiaru współczesnych szympansów i goryli. Więc, pod jednym ważnym względem był jak rodzaj Homo, ponieważ był dwunożny. To znaczy, że był przystosowany do życia w otwartym lesie i sawannie, a nie w tropikalnym lesie deszczowym. Z drugiej strony, miał mózg mniej więcej wielkości małpy. Ta sytuacja, w której różne cechy zwierzęcia ewoluują w różnym tempie, znana jest jako ewolucja mozaikowa.
skamieniałe miejsce Laetoli w północnej Tanzanii
Odtworzenie przez artystę fotografii śladu hominida z Laetoli.
Odciski stóp Laetoli, wystawione w National Museum of Natural History w Waszyngtonie, D.C.
Odciski stóp w Europie
Najstarsze ślady homininów w Europie znajdują się w Wielkiej Brytanii. Mają one około 800.000 lat do miliona lat. Znaleziono je na plaży w Happisburgu, we Wschodniej Anglii.
Archeolodzy opisują je jako "najstarszy znany ślad homininów na powierzchni poza Afryką sprzed około 1 miliona do 0,78 miliona lat". Miejsce znane z zachowania osadów z wczesną plejstoceńską fauną i florą. Od 2005 roku znaleziono narzędzia krzemieniowe. Oznacza to, że ludzie okupowali północną Europę co najmniej 350.000 lat wcześniej niż wcześniej sądzono.
Mapa przedstawiająca położenie Happisburgha we wczesnym plejstocenie, około 800.000 lat temu
Pytania i odpowiedzi
P: Co to jest łacina?
A: Laetoli to stanowisko Plio-Pleistocenu w Tanzanii. Słynie z zachowanych w popiele wulkanicznym śladów stóp homininów.
P: Gdzie znajduje się miejsce odcisków stóp Laetoli?
O: Miejsce odcisków stóp Laetola znajduje się 45 km na południe od wąwozu Olduva.
P: Kto wykopał odciski stóp Laetola?
O: Ślady Laetoli zostały odkopane przez archeologów Louisa i Mary Leakey w 1978 roku.
P: Dlaczego "ślady Laetola" przyciągnęły uwagę opinii publicznej?
O: Odciski stóp w Laetol przyciągnęły dużą uwagę opinii publicznej, ponieważ są przekonującym dowodem na dwunożność homininów z pliocenu. Pochodzą one sprzed 3,6 miliona lat i są najstarszym znanym dowodem dwunożności homininów z tego okresu.
P: Jaki gatunek uważa się za twórcę tych śladów w Laetolu?
O: Po dyskusji stwierdzono, że Australopithecus afarensis jest gatunkiem trzech homininów, które wykonały odciski stóp w Laetol. Opierało się to na szczegółowej analizie śladów stóp, porównującej zarówno ludzi, jak i zwierzęta dwunożne, takie jak niedźwiedzie i naczelne, oraz na rekonstrukcji szczątków szkieletowych stóp znalezionych na stanowisku.
P: Czym A. afarensis różni się od Homo?
A: Wielkość mózgu A. afarensis była bardzo podobna do wielkości mózgu współczesnych szympansów i goryli, ale był on przystosowany do życia w otwartych lasach i na sawannach ze względu na obowiązkową dwunożność, w przeciwieństwie do Homo, który miał większy mózg, zanim stał się dwunożny....
P. Jakie zjawisko wyjaśnia, dlaczego różne cechy ewoluują w różnym tempie wśród zwierząt?
O: Sytuacja, w której różne cechy ewoluują w różnym tempie wśród zwierząt, nazywa się ewolucją mozaikową.
