Jarmuż jest warzywem o zielonych lub fioletowych liściach. Nazywany jest również borecole. Znajduje się w grupie warzyw o nazwie Brassica oleracea lub dzika kapusta. Ze względu na kształt kwiatów jarmuż jest rośliną krzyżową.
Roślina, która po raz pierwszy była uprawiana w rejonie śródziemnomorskim, nazywana była w tych czasach kapustą na długo przed pojawieniem się dobrze zaokrąglonej odmiany. Jarmuż był znaczącą rośliną uprawną w czasach rzymskich; w średniowieczu stał się podstawową podstawą dla chłopów, a w XVII wieku został sprowadzony do Stanów Zjednoczonych przez Anglików.
Jarmuż należy do najbardziej odpornych z rodziny kapustowatych; może wytrzymać temperatury nawet do -15 °C, ale nie wytrzymuje wysokich temperatur. Ponieważ jest odporny na niskie temperatury i łatwo rośnie, jarmuż był przez długi czas bardzo cenionym warzywem zimowym, szczególnie w Szkocji, Niemczech, Holandii i Skandynawii. Dziś jarmuż jest spożywany na całym świecie.
Jarmuż ma duże żylaste liście, bardzo kręcone, o dobrze zaznaczonym smaku. Ich kolor waha się od bladozielonego do ciemnozielonego, czasami do niebiesko-zielonego. Liście te nie są dobrze zaokrąglone, co jest cechą charakterystyczną wyrażoną przez łacińskie słowo, które opisuje tę odmianę kapusty " acephala " i co oznacza " bez głowy ". Liście te przewyższają delikatną białawą i bardzo włóknistą łodygę, może ona mieścić od 30 do 40 cm. Jarmuż jest tak ozdobny, że powstały odmiany ozdobne.