Wyspa Francuska (Victoria)

Na Wyspie Francuskiej żył i polował australijski klan aborygenów, Bunarong Tribe. Pierwszymi Europejczykami, którzy odkryli wyspę byli Francuzi w kwietniu 1802 roku. Grupa z okrętu La Naturaliste zbadała teren, nadając mu nazwę Île de Françoise (Wyspa Francuska). W 1847 roku pierwsi osadnicy, William i John Gardner, rozpoczęli uprawę ziemi na wyspie. W latach 80-tych XIX wieku na wyspę wypuszczono koale. W latach 90-tych XIX wieku rząd założył kilka małych wiosek. Rolnicy zaczęli uprawiać cykorię i zbudowano około 30 pieców do wypalania cykorii.

17 lipca 1916 roku otwarto więzienną farmę McLeod, która działała do 1975 roku. W 1967 r. Państwowa Komisja Elektryczności (SEC) chciała zbudować pierwszą elektrownię jądrową w Australii na Wyspie Francuskiej.

Urząd pocztowy w Tankerton został otwarty 3 września 1890 roku i zamknięty w 1994 roku. Ponownie otwarto ją w 2001 roku pod nazwą French Island. Od 1911 do 1957 roku działał również urząd Fairhaven.

W 1967 r. Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) nakazała Departamentowi Ziemi zachować 400 akrów Wyspy Francuskiej pod przyszłą budowę elektrowni jądrowej. Elektrownia, która miała powstać w latach 70-tych, miała wytwarzać 350-500 MW energii elektrycznej. Więcej elektrowni jądrowych miałoby zostać zbudowanych w Australii po tym, jak w Wiktorii powstanie udana, w pełni działająca elektrownia. SEC planowała również budowę kolejnych elektrowni na węgiel brunatny.

Ze względu na niskie koszty węgla brunatnego w Wiktorii oraz naciski ze strony ruchu antynuklearnego, SEC zdecydował się nie budować elektrowni jądrowej, a zamiast tego kontynuował budowę elektrowni na węgiel brunatny. Należała do nich elektrownia Hazelwood, którą ukończono w 1971 roku. W Nowej Południowej Walii nie zbudowano elektrowni jądrowych, gdyż dostęp do węgla kamiennego pozwolił na budowę większych generatorów. Ogłoszenie różnych obszarów wielu australijskich stanów strefami wolnymi od energetyki jądrowej było kluczowym czynnikiem, który zadecydował o wyborze elektrowni węglowych zamiast jądrowych.

Na wyspę można łatwo dotrzeć pociągiem i promem. Pociągiem z Melbourne można dojechać do Frankston. Z Frankston kursuje lokomotywa spalinowa do Stony Point. Krótki spacer wzdłuż nabrzeża pozwala na złapanie promu pasażerskiego do nabrzeża Tankerton na French Island. Można również złapać prom pasażerski z Cowes na Phillip Island.

Ważnymi elementami są Góra Wellington o wysokości 96 m oraz Pinnacles na wysokości 66 m.

W 2006 roku na Wyspie Francuskiej mieszkało 89 osób. W 2009 roku w szkole podstawowej uczyło się 5 uczniów.

Siedliska obejmują przybrzeżne lasy namorzynowe, bagna, wrzosowiska, łąki i lasy z niebieskiej gumy. Większość koali na stałym lądzie Australii cierpi na chorobę chlamydii. Wyspa Francuska stanowi najbardziej zwartą i wolną od chorób grupę koali na świecie. Są one często przenoszone w celu ponownego zasiedlenia chorych obszarów na stałym lądzie. Schronienie znajduje tu ponad 100 gatunków orchidei i 260 gatunków ptaków. Do ważnych gatunków na wyspie należą: Przepiórka królewska, krytycznie zagrożona papuga pomarańczowobrzucha, rybitwa białoczelna, orzeł morski białobrzuchy, Świstak bagienny, Potoroo długonosy. Wyspa jest jednym z zaledwie dwóch miejsc w Wiktorii, gdzie nie ma lisów. Dzięki temu na wyspie zachowało się wiele rodzimych gatunków, które na innych obszarach zostały wyniszczone przez lisa. Jednakże króliki, zdziczałe koty, zdziczałe kozy, zdziczałe świnie, indyjskie Mynahs i szpaki stanowią zagrożenie dla bioróżnorodności wyspy.

Ponieważ jedynymi samochodami używanymi na wyspie są mieszkańcy, sieć ponad 40 km szutrowych dróg i ścieżek jest cicha i idealna do jazdy na rowerze. Wyspa jest generalnie płaska lub lekko pofałdowana, a najwyższym punktem jest góra Wellington (96 m n.p.m.). Rowery można wypożyczyć w General Store, Macleod Eco Farm i Bayview. Istnieje wiele ścieżek spacerowych. Inne zajęcia obejmują bushwalking, obserwację ptaków, jazdę konną, jazdę na rowerze, a także jako baza wypadowa do wędkarstwa morskiego.

Dwie lokalne firmy turystyczne, French Island Tours i French Island Eco Tours, mogą zapewnić wycieczki autobusowe po wyspie.

Na terenie Parku Narodowego znajduje się jeden bezpłatny kemping w Fairhaven, 4 km od Tankerton Jetty, gdzie przypływa prom ze Stony Point. Kemping jest położony wśród drzew w pobliżu plaży, z jedną publiczną toaletą i zbiornikiem na wodę. Inne kempingi dostępne są na "prywatnych stanowiskach" w Bayview i McLeod Eco Farm po wcześniejszym uzgodnieniu.