Ewolucja waleni

Po wielu latach, gdy paleontolodzy sądzili, że wieloryby wyewoluowały z mezonychidów, analiza sekwencji DNA wykazała, że najbliższe pokrewieństwo jest z parzystokopytnymi. Utworzono nowy klad obejmujący walenie i ich najbliższych krewnych, rodzinę hipopotamów. Klad ten nazwano Cetartiodactyla.

Skamieniałości hipopotamów nie są znajdowane aż do miocenu, ale przodkowie wielorybów są znajdowani od eocenu. Pozostawia to lukę prawie 30 milionów lat, w której nie znaleziono przodków hipopotama. Najnowsza hipoteza głosi, że hipopotamy i wieloryby miały wspólnego półwodnego przodka, który oddzielił się od innych parzystokopytnych około 60 milionów lat temu (mya). Ta grupa przodków prawdopodobnie podzieliła się na dwie gałęzie około 54 mln lat temu. Jedna gałąź rozwinęła się w walenie, prawdopodobnie zaczynając od protogłowia Pakicetus z 52 mln lat temu. Te wczesne walenie stopniowo przystosowywały się do życia w morzu. Stały się one całkowicie wodnymi waleniami.

Indohyus

Indohyus to małe jeleniowate stworzenie, które żyło około 48 milionów lat temu w Kaszmirze. Należy do rodziny parzystokopytnych Raoellidae, i uważa się, że jest najbliższą grupą siostrzaną waleni.

Mniej więcej wielkości szopa pracza lub kota domowego, to roślinożerne stworzenie posiadało niektóre cechy wielorybów. Wykazało również oznaki przystosowania do życia w wodzie, w tym grubą i ciężką zewnętrzną powłokę kostną. Jest to podobne do kości współczesnych stworzeń, takich jak hipopotam, i zmniejsza pływalność, dzięki czemu mogą one pozostać pod wodą. Sugeruje to podobną strategię przetrwania do afrykańskiego myszoskoczka lub chevrotaina wodnego, który, gdy jest zagrożony przez drapieżnego ptaka, nurkuje do wody i ukrywa się pod powierzchnią nawet na cztery minuty.