Crime of the Century to trzeci studyjny album zespołu Supertramp. A&M Records wydała go we wrześniu 1974 roku. Ken Scott wyprodukował muzykę. Na tylnej okładce albumu znajduje się tekst "To Sam". Supertramp zadedykował ten album Stanleyowi Augustowi Miesegaesowi. Wspierał on finansowo Supertramp od 1969 do 1972 roku. Crime of the Century dotarł do 38 miejsca na amerykańskiej liście Billboard Pop Albums, oraz do 4 miejsca na UK Albums Chart. Utwory "Bloody Well Right" i "Dreamer" zostały wydane również jako single. Ten album i te single sprawiły, że Supertramp odniósł sukces i stał się znany.

Powstanie i produkcja

Prace nad albumem miały miejsce w pierwszej połowie 1974 roku. Zespół szukał brzmienia łączącego elementy rocka progresywnego, popu i psychodelii z akcentem na fortepian i partie wokalne. Produkcja powierzona Kenowi Scottowi — inżynierowi i producentowi znanemu z pracy z takimi artystami jak David Bowie czy The Beatles — nadała płycie przejrzyste, przestrzenne brzmienie, w którym wyeksponowano instrumenty akustyczne, klawisze, sekcję dętą i subtelne aranżacje studyjne.

Muzyka i tematyka

Album łączy krótsze, chwytliwe piosenki z dłuższymi, rozbudowanymi utworami o silnym ładunku emocjonalnym. Teksty poruszają tematy alienacji, przemocy społecznej, zdrady i poszukiwania sensu, co daje płycie nieco mroczny i refleksyjny charakter. Charakterystyczne dla Supertramp są wokalne duety (Rick Davies i Roger Hodgson), partie fortepianowe i charakterystyczne partie saksofonu.

Skład zespołu i goście

  • Rick Davies – fortepian, instrumenty klawiszowe, wokal
  • Roger Hodgson – gitara, klawisze, wokal
  • John Helliwell – saksofon i instrumenty dęte
  • Dougie Thomson – gitara basowa
  • Bob Siebenberg – perkusja
  • Producent: Ken Scott

Lista utworów (wybrane)

Na albumie znajdują się m.in. takie kompozycje jak: "School", "Bloody Well Right", "Hide in Your Shell", "Asylum", "Rudy", "If Everyone Was Listening", "Another Man's Woman", "Downstream", "Dreamer" oraz tytułowy "Crime of the Century". Niektóre nagrania zawierają rozbudowane partie instrumentalne, inne – charakterystyczne radiowe refreny.

Wydanie, single i odbiór

Płyta ukazała się we wrześniu 1974 roku i szybko stała się komercyjnym oraz krytycznym przełomem w karierze zespołu. Jak wspomniano wyżej, Crime of the Century dotarł do wysokich pozycji na listach sprzedaży, a single takie jak "Bloody Well Right" i "Dreamer" zyskały szeroką rotację w stacjach radiowych, co znacznie zwiększyło rozpoznawalność zespołu. Krytycy zazwyczaj chwalili album za spójność, dojrzałe kompozycje i wyważoną produkcję.

Okładka i dedykacja

Na tylnej okładce albumu znajduje się napis "To Sam", a sam krążek został zadedykowany Stanleyowi Augustowi Miesegaesowi, który współfinansował działalność grupy w jej wczesnych latach. Dedykacja była wyrazem uznania dla wkładu, który pozwolił zespołowi skupić się na tworzeniu muzyki.

Dziedzictwo

Crime of the Century uważany jest za jedno z najważniejszych dokonań Supertramp i za ich muzyczny przełom. Utwory z tej płyty często pojawiają się na kompilacjach i w koncertowych setlistach, a sam album wpływał na późniejsze grupy łączące elementy rocka progresywnego z melodyjnym popem. Dzięki temu wydawnictwu Supertramp zdobył międzynarodową publiczność i ugruntował swoją pozycję na scenie muzycznej lat 70.