Port Arthur, Tasmania

Historia

Największa kolonia karna w Australii

Port Arthur został nazwany na cześć porucznika gubernatora Van Diemen's Land, George'a Arthura. Zaczęło się jako miejsce wycinki drewna z lasów w 1830 roku. Najbardziej znany jest z tego, że był kolonią karną. Od 1833 do 1853 roku, przestępcy z Wielkiej Brytanii i Irlandii byli wysyłani do Port Arthur jako skazańcy. Więźniowie byli zajęci pracą na statku, m.in. przy budowie więzienia, szewstwie, kowalstwie, produkcji drewna i cegieł. W latach 40-tych XIX wieku było tam ponad 1100 więźniów. W 1842 r. więźniowie wybudowali szpital oraz duży młyn i magazyn zboża. W momencie powstania był to największy budynek w Australii. Później został on przekształcony w blok cel. Po 1853 roku skazańcy z innych więzień w Australii byli wysyłani do Port Arthur, jeśli popełnili więcej przestępstw, lub nie zachowywali się właściwie.

W 1864 r. rozpoczęto budowę Azylu, w którym przetrzymywano więźniów, którzy popadli w obłęd. W latach 60-tych i 70-tych XIX wieku więźniowie pozostawieni w więzieniu byli zbyt starzy, chorzy lub obłąkani, aby kontynuować pracę. Więzienie zamknięto w 1877 roku.

Przez wiele lat naukowcy nie mogli ustalić, czy skamieniałości odkryte w Port Arthur są pozostałością po erze dinozaurów, czy też nie.

Oddzielne więzienie

Port Arthur jest najlepszym przykładem systemu "oddzielnych więzień". System ten został zapoczątkowany w więzieniu Pentonville w Londynie. Oddzielne Więzienie (czasami nazywane Więzieniem Modelowym) zostało rozpoczęte w 1848 roku, ukończone w 1853 roku i powiększone w 1855 roku. Posiada 80 cel więziennych zbudowanych w kształcie krzyża. W środku znajduje się sala i kaplica. Pomiędzy ramionami krzyża znajdują się place ćwiczeń. System separatystyczny stanowił zmianę w sposobie traktowania więźniów. Zamiast kar fizycznych stosowano kary psychologiczne (psychiczne). Uważano, że kary fizyczne, takie jak biczowanie, tylko pogarszają stan więźniów. Nie zmieniały złych ludzi w dobrych. W więzieniu separatystycznym stosowano "system milczenia". Więźniowie nosili kaptur na głowie. Nie wolno im było rozmawiać ani hałasować. Strażnicy nosili specjalne buty i chodzili po matach, żeby nie robić hałasu. Nawet w kaplicy każdy więzień był trzymany w osobnej drewnianej skrzyni, z której mógł widzieć tylko ołtarz. Więźniowie mieli wykorzystać czas ciszy na przemyślenie złych rzeczy, które zrobili. Port Arthur był postrzegany jako najlepsze więzienie w Australii.

Nieuchronne więzienie

Port Arthur był naturalnym więzieniem. Znajduje się na Półwyspie Tasmańskim, który jest prawie całkowicie otoczony przez morze. Z resztą Tasmanii łączy go mały, wąski kawałek lądu o szerokości około 30 metrów. Jest to tak zwana Eaglehawk Neck. Neck posiadał ogrodzenie, strażników więziennych i dzikie psy, które powstrzymywały więźniów przed wyjściem. Nie było żadnego kontaktu między odwiedzającymi marynarzami a więźniami. Statki musiały oddawać strażnikom swoje żagle i wiosła po przybyciu, aby uniemożliwić ludziom wypłynięcie bez pozwolenia. Pomiędzy Port Arthur a Hobart uruchomiono również system semaforowy. Wiadomości mogły być przesyłane w ciągu zaledwie 15 minut.

O ucieczce z Port Artur mówiono, że jest niemożliwa, podobnie jak z wyspy Alcatraz w Stanach Zjednoczonych. Niektórzy więźniowie podejmowali jednak próby ucieczki. Jeden z więźniów, George "Billy" Hunt, przykrył się skórą kangura i próbował przedostać się przez Neck. Głodni strażnicy próbowali go zastrzelić, aby zarobić na dodatkowy posiłek. Gdy zobaczył, że celują z broni, Hunt poddał się. Został pobity 150 razy. Buszmen Martin Cash wraz z dwoma innymi uciekł z więzienia.

Więzienie dla chłopców

Pierwsze w Imperium Brytyjskim więzienie dla chłopców zostało zbudowane na Point Puer, 3 km od Port Arthur, po drugiej stronie Zatoki Opossum. Puer to łacińskie słowo oznaczające chłopca. Było ono przeznaczone dla młodych chłopców, niektórych w wieku nawet 9 lat, jak James Lynch, aresztowany za kradzież zabawek. Chłopcy byli trzymani z dala od głównego obszaru skazańców. Około 3500 chłopców zostało wysłanych do Point Puer. Podobnie jak dorośli, chłopcy otrzymali ciężką pracę, taką jak cięcie kamieni i budowanie. Była tam również szkoła prowadzona przez dwóch byłych skazańców. Jednym z więźniów był James Gavagan. Kiedy miał 11 lat ukradł kilka parasoli. Został wysłany do Tasmanii na 7 lat. Przybył do Point Puer w 1835 roku. Kiedy skończył 17 lat, został wysłany do głównego więzienia w Port Arthur. Został zwolniony w marcu 1842 roku. W miejscu, gdzie znajdowało się więzienie dla chłopców, pozostało tylko kilka kamieni. Wykopaliska w Point Puer

Kościół

Skazańcy wybudowali jeden z pierwszych w Australii kościołów bezwyznaniowych, zbudowany w stylu gotyckim. Wszyscy więźniowie musieli chodzić do kościoła w każdą niedzielę. Ludzie, którym nie podobał się nowy system więziennictwa, mówili, że nie wydaje się, aby to uczyniło z więźniów dobrych ludzi.

Isle of the Dead

Port Artur był postrzegany jako o wiele lepsze więzienie, które uczyni skazańców lepszymi ludźmi. Ale życie w Port Arthur było tak samo ciężkie i brutalne jak w innych koloniach karnych. Niektórzy krytycy mogą nawet powiedzieć, że stosowanie kar psychologicznych, w połączeniu z brakiem nadziei na ucieczkę, czyniło je jednym z najgorszych. Niektóre historie mówią, że więźniowie mordowali innych, aby uciec z więzienia. Morderstwo było karane śmiercią. Isle of the Dead to mała wyspa w zatoce niedaleko Port Arthur. Każdy, kto zmarł w kolonii karnej, został pochowany na tej wyspie. Na wyspie znajduje się 1646 grobów, ale tylko 180, głównie pracowników więzienia, posiada nagrobek.

Kolej skazańców

Pierwszą koleją w Australii była kolej napędzana siłą ludzkich mięśni w Port Arthur. Kolej została zbudowana w 1836 roku. Linia biegła od plaży w Taranna, Tasmania przez 7 km do Port Arthur. Przewoziła ona zarówno ludzi jak i zaopatrzenie. Oznaczało to, że statki z Hobart mogły rozładowywać się na spokojnej wodzie, a nie musiały podróżować przez wzburzone morze wokół przylądka Raoul do Port Arthur. Wagonik był pchany wzdłuż torów przez 4 skazańców. Bardzo niewiele śladów po kolei przetrwało do dziś. Biblioteka Stanowa Wiktorii posiada rysunek kolei skazańców. [1]

Od skazańców do turystów

Po zamknięciu kolonii karnej w 1877 roku obszar ten został przemianowany na "Carnavon". W latach 80-tych XIX wieku teren został sprzedany i powstało małe miasteczko. Wiele budynków zostało rozebranych, a cegły wysłane do Hobart, gdzie powstały nowe budynki. Pożary, które spaliły okolicę w 1895 i 1897 roku zrujnowały wiele starych budynków więziennych. Niektóre budynki zostały zmienione dla nowego miasta, aby stworzyć pocztę i ratusz.

Po zamknięciu więzienia rozpoczęła się turystyka. Dzięki temu do nowego miasta zaczęły napływać pieniądze. Niektórzy z dawnych skazańców oprowadzali wycieczki po więzieniu. W 1927 roku turystyka rozwinęła się tak bardzo, że nazwa obszaru została zmieniona z powrotem na Port Arthur. W 1916 roku powstała organizacja Scenery Preservation Board (SPB), która opiekowała się terenem Port Arthur. W latach 70-tych XX wieku teren ten przejęły Parki Narodowe i Służba Ochrony Przyrody.

W 1979 roku rząd przekazał pieniądze na ochronę tego miejsca jako obszaru turystycznego, ze względu na jego historyczne znaczenie. Poczta i ratusz w Port Arthur zostały przeniesione do pobliskiej Nubeeny. Kilka okazałych budynków z piaskowca, zbudowanych przez skazańców, zostało oczyszczonych. Budynki te obejmują oddzielne więzienie, okrągłą wieżę, kościół i pozostałości głównego budynku więzienia. Budynki otoczone są zieloną trawą.

Masowe groby na Wyspie Umarłych również przyciągają turystów. Powietrze na tej małej, porośniętej krzakami wyspie jest opisywane przez odwiedzających jako smutne i spokojne.

Turyści mogą albo sami spacerować po okolicy, albo wybrać się na wycieczkę z przewodnikiem. Organizowane są również nocne "wycieczki z duchami". Znajduje się tam muzeum, z zapisami, narzędziami, ubraniami i innymi ciekawymi rzeczami z czasów skazańców.

Od 1987 roku miejsce to jest zarządzane przez Port Arthur Historic Site Management Authority, opłacane przez rząd Tasmanii.

Główny obszar więzienny, Port Arthur


Wnętrze oddzielnego więzienia, Port Arthur, Tasmania


Pocztówka przedstawiająca drużynę skazańców orzącą farmę w Port Arthur. Datowana na 1926 rok.


Point Puer po lewej, Isle of the Dead w centrum, a główne więzienie u góry po lewej


Kościół w Port Arthur


Nagrobek na Wyspie Umarłych

Masakra

28 kwietnia 1996 r. Martin Bryant zabił 35 osób i ranił 37 innych w Port Arthur. Został schwytany przez policję. To wydarzenie jest obecnie nazywane masakrą w Port Arthur. Doprowadziło to do wprowadzenia krajowego zakazu używania półautomatycznych strzelb i karabinów. To również sprawiło, że związek między Port Arthur i Dunblane, szkockie miasto, które również miało strzelaninę w tym roku.