Chicago Blackhawks to profesjonalna drużyna hokejowa z siedzibą w Chicago, Illinois. Zespół występuje w Centralnej Dywizji Zachodniej Konferencji Narodowej Lidze Hokejowej (NHL). Klub powstał w 1926 roku jako jedna z pierwszych amerykańskich franczyz ligi, dołączając w tym samym sezonie do New York Rangers oraz DetroitRed Wings (ówcześnie znanych jako Detroit Cougars). Dzięki długiej historii i ciągłemu udziałowi w lidze, Blackhawks są zaliczani do grona zespołów określanych mianem "Original Six" — grupy sześciu drużyn, które tworzyły rdzeń NHL w latach 1942–1967. Na dzień 13 czerwca 2011 roku w barwach klubu zagrało przynajmniej jeden mecz w sezonie zasadniczym lub play-off 831 zawodników.

Historia i najważniejsze fakty

Franczyza została założona przez Fredericka McLaughlina i swoje pierwsze lata rozgrywała w Chicago Coliseum; od 1994 roku gospodarzem zespołu jest United Center. Barwy klubowe to czerwień, czerń i biel, a rozpoznawalne logo z głową indiańską stało się jednym z najbardziej ikonicznych symboli w NHL. W historii klubu można wyróżnić kilka przełomowych okresów: sukcesy przed II wojną światową, lata 60. z kolejnym mistrzostwem, oraz powrót do czołówki ligi w pierwszej połowie XXI wieku.

Osiągnięcia

Blackhawks zdobywali Puchar Stanleya sześć razy w swojej historii. Najważniejsze daty triumfów to:

  • 1934
  • 1938
  • 1961
  • 2010
  • 2013
  • 2015

Do pierwszego zwycięstwa w 1934 roku przyczynił się m.in. Charlie Gardiner, golfista zespołu (bramkarz), który był kapitanem drużyny. Charlie Gardiner był pierwszym urodzonym w Europie kapitanem - i nadal pozostaje jedynym bramkarzem-kapitanem, który sięgnął po Puchar Stanleya. Drugim kapitanem urodzonym w Europie, pod którego wodzą zespół sięgnął po tytuł, był Johnny Gottselig (mistrzostwo 1938).

Liderzy statystyczni franczyzy

W historii klubu wystąpiło wielu wybitnych zawodników. Do najważniejszych rekordzistów należą m.in.:

  • Stan Mikita jest legendą franczyzy — przez długi czas prowadził klub w asystach i łącznej liczbie punktów.
  • Bobby Hull jest jednym z najlepszych strzelców w historii Blackhawks i liderem franczyzy w liczbie zdobytych goli.
  • Chris Chelios jest liderem franczyzy w minutach karnych — przykład długiej i twardej kariery na pozycjach obrońcy.
  • Bramkarze tacy jak Tony Esposito jest zawsze liderem zapracowali na status klubowych rekordzistów w kategoriach zwycięstw i shutoutów.

Wiele z tych rekordów powstawało na przestrzeni dekad i świadczy o tradycji oraz wpływie poszczególnych graczy na losy klubu.

Kapitanowie i rola kapitana

Franczyza powołała do tej pory 34 kapitanów. W NHL każda drużyna może wyznaczyć kapitana, który ma wyłączny przywilej omawiania z sędzią wszelkich kwestii związanych z interpretacją zasad, które mogą pojawić się w trakcie meczu. Kapitan nosi na koszulce literę "C" o wysokości 3 cali (7,6 cm) w celu identyfikacji. Pierwszym kapitanem Blackhawks w 1926 roku został Dick Irvin.

Obecny kapitan, Jonathan Toews, był jednym z najmłodszych kapitanów w historii NHL w momencie jego wyboru i odgrywał kluczową rolę w sukcesach zespołu w latach 2010–2015.

Styl gry, rywalizacje i wpływ na rozwój hokeja

Blackhawks przez lata łączyli solidną defensywę z kreatywnym atakiem, a w ostatnich dekadach również dużą rolę odgrywała akademia klubu i skauting. Do tradycyjnych rywali zespołu należą m.in. zespoły z Centralnej i Zachodniej konferencji, w tym długoletnie, zacięte pojedynki z Detroit oraz mecze o wysoką stawkę w rywalizacjach dywizji.

Podsumowanie

Chicago Blackhawks to jedna z najbardziej rozpoznawalnych i utytułowanych drużyn NHL, z bogatą historią, wieloma wybitnymi zawodnikami i znaczącym miejscem w rozwoju hokeja na północnoamerykańskim rynku sportowym. Ich sukcesy oraz kultowa identyfikacja wizualna sprawiają, że klub pozostaje ważnym elementem krajobrazu NHL.