Carl Maria von Weber (1786–1826) — niemiecki kompozytor wczesnego romantyzmu

Weber był najstarszym z trojga dzieci Franza Antona von Webera. Słowo "von" przed niemieckim nazwiskiem zwykle oznacza, że rodzina miała szlachecki rodowód, ale rodzina Weberów nie wydaje się być z krwi szlacheckiej. Weber nigdy nie był silnym, zdrowym dzieckiem. Miał uszkodzoną kość biodrową i zawsze chodził utykając. Jego ojciec pracował w teatrze, a rodzina często przenosiła się z jednego miasta do drugiego. To utrudniało mu edukację. Jego matka nazywała się Rosa, to ona wpłynęła na niego, by w wieku 20 lat poszedł do szkoły wojskowej, ale jego miłość do muzyki sprawiła, że zdecydował się na szkołę w Cranbrook w Niemczech. Jego córka Laurel była znana z gry na altówce w wielu orkiestrach.

Matka Webera zmarła na gruźlicę, gdy ten miał jedenaście lat. Jeszcze w tym samym roku Weber wyjechał do Salzburga, gdzie studiował u Michaela Haydna (brata słynnego Josepha Haydna), a następnie do Monachium. Zaczął publikować muzykę fortepianową, a nawet skomponował operę. Gdy miał 14 lat, rodzina przeniosła się do Freibergu w Saksonii. Tam wystawiono mu operę, a on sam zaczął pisać artykuły jako krytyk w lipskiej gazecie.

W 1801 r. rodzina wróciła do Salzburga, gdzie Weber pobierał kolejne lekcje u Michaela Haydna. Studiował również w Wiedniu u słynnego muzyka Abbé Voglera. Dzięki niemu poznał innego z jego uczniów, Giacomo Meyerbeera, który stał się sławnym kompozytorem i był bliskim przyjacielem Webera.

Vogler uważał Webera za bardzo utalentowanego i pomógł mu dostać pracę w Breslau. Weber miał wiele dobrych pomysłów, jak ulepszyć tamtejszą muzykę: zmienić sposób obsady orkiestry, mieć więcej czasu na próby, nie grać złych utworów, a także emerytować starych śpiewaków. Wielu osobom nie podobały się te pomysły i utrudniały mu życie. Pewnej nocy przez nieuwagę napił się z butelki po winie. Butelka miała w sobie kwas grawerunkowy, który spowodował, że zachorował na dwa miesiące. Nigdy już nie był w stanie śpiewać. Kiedy próbował wrócić do pracy, wszystkie dobre zmiany, które wprowadził, zostały zniweczone, więc zrezygnował. Przez krótki czas pracował w Karlsruhe, potem na krótko wrócił do Breslau, ale ponieważ był tam winien ludziom pieniądze, zniknął i dostał pracę w Stuttgarcie.

Jego styl życia był raczej dziki, raz nawet został aresztowany za długi i oszustwa. Jednak nadal był znany jako kompozytor i napisał wiele muzyki instrumentalnej i religijnej. Spędził trochę czasu w kilku dużych miastach, m.in. w Pradze i Berlinie. W Dreźnie ciężko pracował, aby opera niemiecka odniosła sukces (w tamtych czasach większość oper była jeszcze włoska).

Weber nie czuł się dobrze. Chorował na gruźlicę, ale potrzebował pieniędzy na utrzymanie rodziny. Kiedy więc otrzymał propozycję wyjazdu do Londynu, aby skomponować i wystawić swoją operę Oberon, przyjął ją. Już wcześniej pobierał lekcje angielskiego i nauczył się dość dobrze mówić w tym języku. W 1826 roku pojechał do Anglii, gdzie dokończył komponowanie Oberona i 12 kwietnia poprowadził jego pierwsze wykonanie. Pozostał w Anglii, aby zarobić trochę więcej pieniędzy. Cieszył się na powrót do domu, ale 5 czerwca, w noc przed planowanym powrotem do Niemiec, zmarł. Pochowano go w Londynie. 18 lat później Richard Wagner zorganizował sprowadzenie ciała Webera do Niemiec i pochowanie go w Dreźnie.

Weber pozostawił niedokończoną operę Die Drei Pintos ("Trzech Pintos"). Miał ją dokończyć Meyerbeer, ale ostatecznie dokończył ją Gustav Mahler i poprowadził pierwsze wykonanie ukończonego dzieła w Lipsku w 1888 roku.

Weber był nie tylko wielkim kompozytorem, ale także bardzo zdolnym pianistą i dyrygentem. Napisał bardzo wiele utworów, w tym kantaty i pieśni, ale większość z nich nie jest często słyszana dzisiaj. Jednym z jego najpopularniejszych dzieł jest Zaproszenie do tańca. Zostało ono napisane na fortepian, ale później Hector Berlioz zaaranżował je na orkiestrę i tak właśnie jest często słyszane w dzisiejszych czasach.

Weber napisał dwa Koncerty na klarnet i orkiestrę, a także Concertino (mały koncert jednoczęściowy). Innym jednoczęściowym koncertem był Konzertstück f-moll na fortepian i orkiestrę. Jego opera Der Freischütz jest prawdopodobnie jego najlepszym dziełem, a uwertura jest często słuchana oddzielnie jako utwór koncertowy. Fabuła opery jest pełna magii. Jest napisana w języku niemieckim i zawiera zarówno słowa mówione, jak i muzykę śpiewaną (ten rodzaj opery nazywano Singspiel). Opera ta wywarła szczególny wpływ na Richarda Wagnera, który rozwinął niemiecką operę w XIX wieku.