Opus lub forma skrócona op. po tytule utworu muzycznego oznacza "utwór". Po nim następuje numer. Gdy kompozytor pisze swój pierwszy utwór muzyczny, po nim następuje określenie "opus 1". Następny utwór nosiłby wtedy nazwę "opus 2" itd.
Podanie numerów opusów muzycznych pomaga nam określić, który utwór (od konkretnego kompozytora) jest tym kompozycją. Na przykład: Beethoven napisał wiele sonat fortepianowych. Jego pierwsza sonata fortepianowa As-dur ma numer opusowy op.26. Świadczy to o tym, że sonatę tę napisał w młodości w swojej karierze kompozytorskiej. Wiele lat później napisał kolejną sonatę fortepianową, również As-dur, a utwór ten ma numer opusu 110 (op. 110).
Nie zawsze można odróżnić od numerów opusów kompozytora kolejność, w jakiej utwory zostały skomponowane. Aż do końca XVIII wieku numery opusowe nadawane były tylko tym dziełom, które były wydawane.
Niektórzy muzykolodzy (ludzie, którzy studiują i piszą o muzyce) przestudiowali wszystkie utwory znanego kompozytora i nadali im numer katalogowy. Na przykład muzyka Mozarta nie ma numerów opusowych. Niektóre z nich to długie opery, inne to malutkie, małe utwory na fortepian, które mógł napisać w pośpiechu pewnego dnia. Pewien człowiek o imieniu Köchel sporządził listę wszystkich pojedynczych utworów Mozarta i nadał im numery K (K dla Köchela). Jego numeracja wzrasta do 622. Przydaje się to np. do odróżnienia jego Symfonii g-moll K183 od Symfonii g-moll K550.
Liczba mnoga "opus" to w języku angielskim "opuses". Dzieje się tak, ponieważ liczba mnoga łacińska jest operą, która jest raczej myląca dla osób anglojęzycznych, ponieważ słowo to jest już używane w terminologii muzycznej.
Słowo "opus" może również odnosić się do "dzieła" artysty. (Na przykład: "Ten opus został skomponowany przez Chopina" lub "Ten opus to ostatnia sonata fortepianowa, którą skomponował Beethoven").
Magnum opus" artysty oznacza jego "największe" dzieło.