Węch
Olfakcja to zmysł węchu. Zmysł węchu to sposób, w jaki człowiek lub zwierzę zauważa zapach (lub zapach lub odór) za pomocą nosa. Wiele zwierząt ma lepsze nosy niż ludzie. Niektóre zwierzęta potrafią wykryć małe cząsteczki w powietrzu, a czasem w wodzie, czego ludzie nie potrafią.
Ludzie mają w nosie specjalne komórki, które potrafią wykrywać niektóre substancje chemiczne. Są to specjalne komórki nerwowe przyczepione do nabłonka węchowego. Komórki te posiadają wszystkie kręgowce. Zapach jest najpierw przetwarzany przez układ węchowy. Informacje są przekazywane do bańki węchowej znajdującej się w przedniej części przodomózgowia.
U owadów zapachy są wyczuwane przez czułki na czułkach i najpierw przetwarzane przez płat czołowy.
Węchowe komórki recepcyjne
Komórki receptora węchowego (OR) są neuronami (komórkami nerwowymi). Wiele maleńkich włoskowatych rzęsek wystaje z tych komórek do śluzu pokrywającego powierzchnię nabłonka. Powierzchnia tych rzęsek pokryta jest receptorami węchowymi, które są rodzajem białka.
Istnieje około 1000 różnych genów, które kodują OR, ale tylko około jedna trzecia z nich jest funkcjonalna. Reszta to pseudogeny. Geny OR są największą rodziną genów. Cząsteczka zapachu rozpuszcza się w śluzie nabłonka węchowego, a następnie wiąże się z OR. Różne cząsteczki zapachu wiążą się z różnymi OR. Podstawą zmysłu węchu jest to, że różne grupy cząsteczek zapachu wiążą się z różnymi komórkami receptorowymi i w ten sposób uruchamiają różne grupy neuronów. W rejonie węchowym mózgu, w wyniku odpalania neuronów, powstaje postrzegany zapach.
Kiedy OR jest aktywowany, w komórkach zaczynają zachodzić zmiany. Jony dodatnie wchodzą do komórek, a jony ujemne wychodzą z nich. To powoduje, że neuron wystrzeliwuje impuls (generuje potencjał czynnościowy).
Nabłonek węchowy i neurony. Końcowe rzęski neuronów wystają do śluzu (nie pokazane tutaj).
Pytania i odpowiedzi
P: Czym jest węch?
O: Olfakcja to zmysł węchu.
P: W jaki sposób ludzie i zwierzęta wyczuwają zapach?
O: Ludzie i zwierzęta wyczuwają zapach za pomocą nosa.
P: Czy zwierzęta mają lepszy węch niż ludzie?
O: Tak, wiele zwierząt ma lepsze nosy niż ludzie.
P: Jakie specjalne komórki w nosie mogą wykrywać niektóre substancje chemiczne?
O: Specjalne komórki nerwowe przyczepione do nabłonka węchowego mogą wykrywać niektóre substancje chemiczne.
P: Czy wszystkie kręgowce mają te specjalne komórki w nosie?
O: Tak, wszystkie kręgowce mają te komórki.
P: Gdzie zapach jest najpierw przetwarzany u ludzi i zwierząt?
O: Zapach jest najpierw przetwarzany przez układ węchowy.
P: Gdzie u owadów wyczuwane są zapachy?
O: U owadów zapachy są wyczuwane przez czułki na czułkach.
