Paintball to sport, w którym gracze starają się wyeliminować przeciwników strzelając do siebie kulkami z kolorowym barwnikiem. Gracze mogą rywalizować w drużynach lub indywidualnie. Kulki z barwnikiem (zwane "kulkami paintballowymi") są wystrzeliwane przez urządzenie zwane markerem paintballowym (lub pistoletem paintballowym). Kiedy kulki z farbą trafiają, uwalniają barwnik. Kiedy trafią gracza, barwnik oznacza tego gracza jako wyeliminowanego. Gra jest często rozgrywana jako zorganizowany sport wyczynowy, obejmujący ligi, turnieje i profesjonalne zespoły.
Paintball może być rozgrywany w pomieszczeniach lub na zewnątrz, na specjalnie przygotowanych do tej gry polach. Pole jest usiane naturalnymi lub sztucznymi przeszkodami i terenem, za którymi gracze się chowają. Cel gry może się różnić w zależności od rodzaju rozgrywki. Gracze mogą być zmuszeni do zdobycia flagi trzymanej przez drużynę przeciwną, bronić lub zdobyć konkretny punkt na polu, lub po prostu wyeliminować wszystkich innych graczy na polu, dopóki nie zostaną jedynym graczem lub drużyną. W zależności od wariantu gry, gry mogą trwać od sekund do godzin.
W wielu krajach paintball jest regulowany przez konkretne przepisy prawne. Gracze są zazwyczaj zobowiązani do noszenia sprzętu ochronnego (np. masek), a zasady gry są ściśle egzekwowane. Paintball jest również wykorzystywany przez wojsko i organy ścigania do szkolenia rekrutów.
