Asyż

Około 1000 r. p.n.e. na tych terenach osiedliły się duże grupy ludzi. Byli to Umbrowie. Mieszkali oni w małych ufortyfikowanych wioskach na wysokim terenie. Od 450 r. p.n.e. wioski umbryjskie zostały przejęte przez Etrusków. Następnie Rzymianie przejęli kontrolę nad środkowymi Włochami w wyniku bitwy pod Sentinum w 295 r. p.n.e. Wyrównali oni część terenu w tarasy (szerokie stopnie) i zbudowali duże miasto o nazwie Asisium na zboczu góry Subasio. To miasto stało się Asyżem. W Asyżu nadal można zobaczyć niektóre budynki z czasów rzymskich. Należą do nich mury obronne, główny plac i świątynia bogini Minerwy, która obecnie jest kościołem Santa Maria sopra Minerva.

W 238 r. n.e. wszyscy mieszkańcy Asyżu stali się chrześcijanami dzięki nauczaniu biskupa Rufina. Został on zamęczony. Uważa się, że jego ciało jest pochowane pod kościołem katedralnym San Rufino w Asyżu.

Ostrogoci pod wodzą króla Totili zniszczyli większość miasta w 545 roku. Następnie Asyż przeszedł we władanie Lombardów, którzy przybyli z północy Włoch, a potem władców frankijskich.

W XI wieku (lata 1000), Asyż stał się wolnym miastem. Ale toczyły się tam ciągłe walki pomiędzy dwoma grupami zwanymi Ghibellinami i Guelfami. Asyż popierał głównie Ghibellinów, ale najbliższe duże miasto, Perugia, popierało Guelfów. Podczas bitwy pod Ponte San Giovanni (Mostem św. Jana), Guelfom z Perugii udało się pojmać młodego człowieka z Asyżu. Nazywał się on Francesco di Bernardone. Po części z powodu swoich przeżyć podczas pojmania, młody Francesco zdecydował, że nie będzie już żołnierzem. Kiedy wrócił do domu ojca, odłożył wszystkie swoje bogactwa i stał się ubogim, wędrownym kaznodzieją, który mówił ludziom, aby zwrócili się do Boga i żyli w pokoju ze sobą. Pracował z biednymi i wyrzutkami. Nie mieli oni żadnego kościoła, oprócz ruiny. Franciszek i jego przyjaciele odbudowali maleńki, zrujnowany kościółek, aby pasterze i inni ubodzy ludzie mogli się w nim modlić. Nazywany jest on "Porcjunkulą". Francesco (Franciszek) założył Zakon Franciszkanów. Został "kanonizowany" (uznany za świętego) w 1228 roku i jest znany jako św. Jest on jednym z najbardziej popularnych świętych.

Na zboczu góry wybudowano duży kościół bazylikowy ku czci św. Franciszka, który został pięknie ozdobiony scenami z jego życia. Jedna z najbardziej znanych scen przedstawia historię św. Franciszka głoszącego kazanie ptakom. W 1997 roku Asyż nawiedziły dwa trzęsienia ziemi. Część dachu bazyliki zawaliła się, zabijając cztery osoby stojące pod nią i uszkadzając malowany sufit. Wielu ludzi "złożyło datki" (dało pieniądze) na naprawę budynku, który został ponownie otwarty niecałe dwa lata później.

Kościoły

• Bazylika św. Franciszka z Asyżu. Klasztor franciszkanów i bazylika św. Franciszka zostały rozpoczęte zaraz po jego kanonizacji (uznaniu za świętego) w 1228 roku, a ukończone w 1253 roku. Kościół składa się z trzech poziomów, zwanych górnym, dolnym i kryptą. Święty Franciszek jest pochowany w krypcie.

W górnym kościele znajdują się freski przedstawiające sceny z życia św. Franciszka. Wszystkie dokumenty należące do klasztoru zostały zniszczone, więc nikt nie wie, komu mnisi zlecili namalowanie fresków. Przez wiele lat, kiedy nazwiska większości innych malarzy tamtych czasów zostały zapomniane, ludzie myśleli, że musiał je wykonać słynny artysta Giotto. Obecnie bardzo niewielu historyków sztuki tak myśli. Większość historyków sztuki uważa, że zostały one wykonane przez grupę malarzy z Rzymu. Inni ludzie uważają, że być może Giotto zaplanował te obrazy i wykonał jeden lub dwa z nich. Słynny nauczyciel Giotta, Cimabue, wykonał dwa ogromne freski w górnym kościele, przedstawiające "Ukrzyżowanie" i "Złożenie" (ciało Jezusa zdejmowane z krzyża). Zostały one całkowicie zrujnowane przez pożar.

W dolnym kościele znajdują się freski wielu późnośredniowiecznych artystów. Jednym z nich jest szczególny i "unikatowy" obraz Cimabue. Przedstawia on Madonnę z Dzieciątkiem z aniołami i św. Franciszkiem. Ponieważ Cimabue był w podeszłym wieku, kiedy wykonał ten obraz, ludzie wierzą, że widział on św. Franciszka i był w stanie namalować jego "prawdziwą podobiznę", a nie tylko wyimaginowany portret, jak wiele obrazów średniowiecznych świętych.

W dolnym kościele znajdują się obrazy autorstwa Giotta, Simone Martini i Taddeo di Bartolo. Jednym z obrazów, który jest tak samo znany jak Madonna z Cimabue jest "Madonna o zachodzie słońca". Ten piękny fresk autorstwa Pietro Lorenzettiego ma złote tło. Kiedy słońce zachodzi, w niektórych porach roku, prześwituje przez drzwi na obraz i sprawia, że staje się on świetlisty.

• Santa Maria Maggiore (św. Marii Większej), jest najstarszym kościołem w Asyżu.
• Katedra San Rufino (św. Rufina), z romańską fasadą z trzema oknami różanymi i XVI-wiecznym wnętrzem. Jest ona częściowo zbudowana na rzymskiej studni.
• Bazylika Santa Chiara (św. Klary) jest kościołem gotyckim, którego budowę rozpoczęto w 1257 roku. Zawiera grób świętej i 13-wieczne freski i malowidła.
• Bazylika Santa Maria degli Angeli (św. Marii od Aniołów). Jest to duży kościół położony 4 mile od Asyżu. Wewnątrz znajduje się "Porziuncola".

Inne punkty orientacyjne

Miasto posiada dwa starożytne zamki. Najstarszy z nich został zbudowany przez Rzymian i jest częściowo w ruinie. Większy zamek nosi nazwę Rocca Maggiore. Został on zbudowany przez kardynała Albornoza w 1367 roku i był rozbudowywany przez papieży Piusa II i Pawła III. UNESCO wpisało wszystkie główne zabytki, kościoły i miasto Asyż na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego.

Festiwal Calendimaggio odbywa się w dniach 1-5 maja. Odbywają się procesje, teatr, tkacze flag i taniec.

Haft asyski jest rodzajem haftu liczonego, który jest praktykowany w Asyżu od XIII wieku.

Dziś do miasta przyjeżdża wiele grup, aby cieszyć się prostym spokojem św. Jedna z takich grup odrestaurowała XI-wieczny pokój i dodała ołtarze poświęcone religiom świata. Pielgrzymi z wielu krajów przybywają do Centrum Rekolekcyjnego Assisi East West Retreat Center na Piazza San Rufino w duchu św. Franciszka, aby usiąść i być w pokoju.

• Święte miasta: Asyż, wyprodukowany przez Danae Film Production, dystrybuowany przez HDH Communications (2006).