Zamek

Pierwsze zamki powstały w IX wieku i były budowane aż do XVI wieku. Zamek był zarówno domem dla kogoś ważnego, jak król czy arystokrata, jak i fortecą. Zamki były zaprojektowane tak, aby trzymać ludzi na zewnątrz i pokazać, jak potężni byli ludzie w środku. Czasami wykorzystywano je do prowadzenia wojny, a wiele słynnych oblężeń, takich jak oblężenie Kenilworth, które trwało sześć miesięcy.

Zamki mogły wyglądać na bardzo silne, ale czasami ich obrona była tylko na pokaz. Fosa wokół zamku Bodiam nie jest zbyt głęboka i mogłaby zostać osuszona przez atakującą armię, więc nie była zbyt praktyczna jako obrona. Sprawiała jednak, że zamek wyglądał bardzo imponująco i wydawał się większy niż w rzeczywistości. Jeśli właściciel zamku zbuntował się przeciwko swojemu władcy, mógł zostać ukarany zburzeniem zamku, co nazywano zniewagą.

Zamki powstawały w Europie i na Bliskim Wschodzie, a w XV wieku podobne budowle rozwinęły się osobno w Japonii. Zamki były zazwyczaj budowane z drewna lub kamienia, a czasem z cegły. Niektóre zamki zaczynały jako drewniane, a następnie były przebudowywane z kamienia, który był droższy i mocniejszy, dzięki czemu zamki mogły być większe. Mogły być budowane na wzgórzach lub niskich terenach, takich jak obrzeża miast lub przy przeprawach przez rzeki. Kiedy myślimy o zamkach, ludzie często myślą o tych na wysokich wzgórzach. Choć istnieją zamki, które w dramatyczny sposób wykorzystują krajobraz i są przez to bardzo widoczne, na wybór miejsca budowy zamków wpływ miało wiele czynników. Na przykład wiele zamków zostało zbudowanych wzdłuż Renu, aby uniemożliwić ludziom korzystanie z rzeki bez pozwolenia.

W zależności od dokładnej definicji, liczba zamków jest różna i wciąż więcej zamków jest odkrywanych. Poniższe liczby są przybliżone i trudno jest znaleźć przypuszczenia dla niektórych krajów, takich jak Włochy i Hiszpania, chociaż mają one wiele zamków. Imitacje zamków zostały zbudowane w XIX i XX wieku, jak Neuschwanstein lub niektóre miejsca w Stanach Zjednoczonych, ale nie są to prawdziwe zamki, ponieważ nie były przeznaczone do obrony.

Potężni ludzie, którzy budowali zamki, również mieszkali w nich ze swoimi rodzinami. Mieli służbę i grupę ludzi, którzy dbali o to, by zamek funkcjonował: ludzie przynoszący wodę, gotujący, czyszczący stajnie, doglądający zwierząt, gotujący, rozpalający ogień i sprawdzający, kto wchodzi do zamku. W czasie pokoju, większość zamków miała tylko kilku żołnierzy, którzy pilnowali tego miejsca.

Dziś większość zamków ma wewnątrz gołe kamienne ściany, ale w średniowieczu wyglądały one zupełnie inaczej. Ważne pokoje miały kolorowe gobeliny wiszące na ścianach i obrazy na suficie. Inne pomieszczenia, takie jak kuchnie czy kredensy miały gładkie, białe ściany. Kominki utrzymywały ciepło w pomieszczeniach, a świece służyły jako oświetlenie w nocy lub w ciemnych pokojach. Szkło było używane później w średniowieczu, ale okna miały okiennice, aby utrzymać się z dala od zimna i pogody. Religia była ważna w średniowieczu, a zamki zazwyczaj miały kaplice, aby ludzie, którzy tam mieszkali, mogli się modlić.

W późniejszym okresie średniowiecza ważni ludzie chcieli mieć więcej prywatności i większe domy. Łatwiej było budować nowe domy, niż powiększać zamki, więc niektórzy ludzie wyprowadzali się z zamków do nowych domów. Użycie broni prochowej również zmieniło działania wojenne i sprawiło, że zamki stały się mniej skuteczne. Pistolety zostały wprowadzone w XIV wieku, a w XV i XVI wieku były już na tyle potężne, że mogły kruszyć mury zamków. Zainwestowano w nowe rodzaje fortyfikacji, z krótszymi, grubszymi murami i wykorzystaniem ziemi do pochłaniania uderzeń kul armatnich.

Mimo że armaty były potężne, zamki nadal były wykorzystywane do prowadzenia wojny. W XVII wieku wiele zamków zostało wykorzystanych w angielskiej wojnie domowej, choć wiele z nich nie było zamieszkiwanych od dziesięcioleci i wymagało remontu.

Ponieważ zamki były budowane setki lat temu, większość z nich to ruiny. Niektóre z nich są nadal zamieszkiwane przez bogate rodziny, lub są nadal używane przez rządy lub armie. Z tego powodu mogły się one zmienić i wyglądać inaczej niż stare zamki, które zostały opuszczone. Wiele zamków zostało przekształconych w muzea, aby społeczeństwo mogło je odwiedzać i uczyć się o przeszłości. Niektóre zamki są własnością państwa, a inne należą do osób prywatnych. Zamki są drogie w utrzymaniu, więc wiele z nich upada. Co jakiś czas uderzenia piorunów, powodzie lub trzęsienia ziemi niszczą zamki.

Ludzie od wieków interesowali się zamkami. Historycy i archeolodzy przeszukiwali stare dokumenty i kopali w zamkach, aby dowiedzieć się o nich więcej. Dzięki temu, w przypadku niektórych zamków wiemy, kto był ich właścicielem, kiedy były używane, kiedy zostały zbudowane, co ludzie jedli i jakie rzeczy działy się w zamkach. Ale jest wiele miejsc, o których wiemy bardzo niewiele, nawet kiedy zostały zbudowane. Dzieje się tak dlatego, że wiele średniowiecznych dokumentów nie przetrwało.

Niektóre ruiny zamków zostały odbudowane tak, aby wyglądały jak w oryginale.

Niektóre terminy, których ludzie mogą używać, gdy mówią o zamkach:

• przedzamcze - obszar zamku otoczony murem lub wałem, aby nie wpuszczać ludzi
• stróżówka - duża wieża
• motte - kopiec ziemi, na którego szczycie znajdowała się wieża
• motte and bailey - zamek z kopcem ziemnym, obok którego znajduje się zamknięty teren
• wał - wał ziemny, zwykle przy rowie
• pierścieniowóz - gródek kolisty z wałem i rowem
• znieważenie - umyślne uszkodzenie zamku
• wieżyczka - mała wieżyczka